红肿着眼走进正殿，缓缓跪下叩拜，许久，才闻得皇后娘娘命她起身。
薰然慢慢站起，低着头等候皇后娘娘训话。
“叶二娘，德来可将我的话带到了？”皇后的声音中带着威严，缺少着温度。
“带到了。”薰然机械地回道。
“你所需要的香料在那，拿去研制吧。至于服侍的人，敬事房会送来的。”皇后指了指站在不远处的一位宫女，手中的托盘上摆着各种各样的香料盒子。
宫女款款走到薰然身边，手举托盘，请薰然接过。
薰然却没有伸手，她对皇后娘娘道：“娘娘，多谢您让德来领着民女去见茹眉最后一面。”
皇后娘娘冷冷一笑道：“谢就不用了，你只需记着今日之事，茹眉的死对你是个警醒。”
薰然轻声叹气，悲从中来，却还是强忍着涌上心头的酸楚，出声应诺。
伸手接过托盘，薰然告禀退下。
回小院子的路上，薰然只觉得两条腿有千斤重。
正殿内，昔萍问踱着步走向外头的皇后：“娘娘，您为何不把茹眉是被谁所害告诉叶二娘呢？”
皇后目光深邃，望向外头，轻声说道：“这对她是一种磨练，一个要成为利器的人便要经历过千锤百炼才行。”
昔萍佩服道：“娘娘所言甚是。”
皇后看着外面，微不可闻的叹了口气。
此时的薰然如同当年刚刚嫁给皇上的她一般，聪慧善良，只是，善良二字在这深宫里头却是最讽刺的。
小院子里。薰然坐在屋内，呆呆地看着眼前的香料发呆。
原本一早，茹眉去取香料，就该是这样满载而归，而现在，只是半日，薰然便再也见不到她。就连她的尸身。她也没法把她领回来。薰然打听过，这宫女死了，便会被烧成灰。要么洒到御花园，要么洒到冷宫那口枯井里。
这宫里最美的景色竟然是在这样的滋养下成长起来的。
薰然想到茹眉的微笑和快人快语，心里头便一阵阵抽动的疼。
也不知过了多久，一穿着翠绿宫服的少女提着食盒进了屋。
“婢子寒梅给娘子请安。”少女给薰然行礼。
薰然侧过脸一瞧。心里头明白了*分，这位少女大概就是敬事房新给她找来服侍的宫女。
“起来吧。”薰然说道。
寒梅立直了身子。低着头看着脚尖，大气也不敢出。
“你叫寒梅？”薰然问道。
“是。”
“敬事房让你来的？”
“是。”
“原先是在哪个宫的？”
“回娘子，婢子原先是在熏衣房的。”寒梅回道。
又是一个熏衣房来的宫女，看来皇后娘娘是打定主意要找懂香的宫女给自己打打下手。
“好。那你一定懂得香。”薰然说道。
“婢子略知一二。还请娘子指点。”寒梅道。
“好。好，我瞧你的年岁，和茹眉差不多。你认识茹眉吗？”薰然问道，“她也是从熏衣房出来的。”
寒梅毫不犹豫地回道：“认识。自然认识，茹眉比婢子大三个月，平时私底下，婢子称呼她为姐姐。”
薰然叹气道：“那你可知她到了这里。”
寒梅使劲点点头：“知道，姐姐临走前还与婢子说了这事，说是被皇后娘娘选中，伺候娘子您。那时候婢子还好一阵的羡慕呢。”
“那你可知她现在处境如何？”薰然拍了拍袖口，故意问道。
寒梅半晌没有说话，呢喃半日，说道：“只望茹眉姐姐下一辈子能够投生个好人家。”
“这么说你是知道的？那就引以为戒。”薰然本想从寒梅身上得到安慰，但是却发现，这宫里头最缺的就是安慰二字。
“婢子谨记。”寒梅说着，上前将食盒拿到薰然面前，打开后，里头第一层放着鱼香猪肉卷和碧玉青菜。
“我没胃口，暂时不吃。”薰然摆摆手，茹眉的死让她变得毫无心情。
“娘子如此重视我们下人，婢子铭感于心，就连在天上的茹眉姐姐，也能安息了。”寒梅说着，摆上碗筷，请薰然用餐。
薰然本想拒绝，但看着寒梅做事还算有条理，性格也算是坚定，处置如此能干，薰然决定留她在身边。
“好，我吃点，也别浪费了你的心意。”薰然幽幽地说完这句，夹了口菜，放进嘴里，慢慢地咀嚼。
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