契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。契丹早期分八部。[1]唐朝初年契丹中形成了统一的大贺氏联盟。当时契丹酋长辗转臣服于唐朝和突厥之间。唐太宗贞观以后，唐置松漠都督府，赐姓李。大贺氏联盟瓦解后，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，依附于后突厥汗国。天宝四年（745年），后突厥为回纥所灭，此后百年间，契丹人一直为回纥所统治。[2]
唐末，契丹首领耶律阿保机统一各部，日渐强大，于后梁开平元年（907年）即可汗位，神册元年（916年）称皇帝，国号契丹。大同元年（947年）辽太宗改国号为辽，[3]统和二年（984年）又改称大契丹；咸雍二年（1066年）复号大辽。[4]人们习惯上把契丹人建立的王朝统称为辽朝。[5]
天庆五年（1115年），女真族建立金朝。在金军的进攻下，辽朝于保大五年（1125年）灭亡。在辽朝即将灭亡之际，契丹贵族耶律大石率领一部分人向北进入漠北地区，后向西发展，征服了今天中亚的广大地区。西辽延庆九年（1132年），耶律大石称帝，史称“西辽”，又称“哈喇契丹”，成为当时中亚地区的强国。西辽于金兴定二年（1218年）为蒙古所灭。[6]
契丹人髡发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖。契丹人住所为毡帐，皇帝的御帐称为捺钵。辽国契丹人只有皇族帐和后族帐的人才有姓，两帐之外的其他契丹人是没有姓的。随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入了其他各民族，还有少部分演变为今日的达斡尔族和云南的本人。
中文名契丹族
外文名khitay
发源中国东北地区
图腾“白马青牛”
政权辽朝、西辽
文字契丹文字
信仰佛教
发式髡发
人物耶律阿保机、耶律大石等
别称吉答、乞塔、乞答、吸给
目录
1族称
2历史沿革
?发源传说
?早期历史
?部落时期
?建立大辽
?南下中原
?辉煌时期
?辽朝衰亡
?后续发展
3政治
?政治体制
?组织形式
4军事
5文化
?文字
?文学
?绘画
?乐舞
?宗教
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