薛太太早在之前就和薛愫说过，晚饭要在明晖堂吃。
薛愫略歇了歇便往明晖堂而去。
这边倒是坐了一屋子的人，曾鹄、曾鸣、曾鹏、淑苓、淑蓉俱在。范氏和薛忆也在。薛愫看来一回，就是不见薛恒，忙和跟前的闻莺道：“你去找找恒哥儿，问他怎么还不过来。”
淑苓见了薛愫招手叫她，薛愫忙到了跟前，淑苓小声的和她道：“老夫人说，明儿用了早饭过去商议去白水庵的事。”
“好，我记着了。”
片不想这话正被曾鸣听见了，立马露出几分欣羡之色：“妹妹们真是有福气，还能出去小住。偏偏我只有天天往学堂里跑。”
曾鹄忙道：“你不念书，跟着去尼姑庵做什么？”
曾鸣笑说：“不做什么，倒是羡慕而已。”
正说着，曾谱回来了。身上的官服也还未脱。屋里的人都起了身。曾鹄先迎了上去，躬身道：“老爷今天回来得倒早。”
曾谱一脸的严肃。薛太太忙迎着他进内室宽衣。
屋里顿时就安静下来，不似刚才那般热闹。
薛太太替曾谱更衣，一面又将白天赏花的事告之了他。也没什么重大的事，曾谱只说了句知道了。他对来了哪些女眷不大在意。
除了官帽，换了一身家常的铁灰色软绨的道袍。曾谱和薛太太又回到了厅房。
丫鬟婆子们正在调停桌椅，准备开饭。曾鹄和曾鸣两个都惧怕父亲，刚开始还有说有笑，但这里曾谱一回来，就立马变了个人似的。
曾谱问着曾鹄：“今天请了哪些家的男客？”
曾鹄起身恭敬的回答道：“有田妹夫、沈世子、齐家的两个公子、胡家的三公子、章家的大老爷和二老爷，还有两位小公子。余者几位我也不大认得。勋贵之家就这些。”
曾谱倒是一脸的沉静，慢慢的捻须，听罢，方点头说：“聚在一处做了些什么？”
曾鹄道：“赏花看戏，午后还比试了箭术。”
“箭术谁拔了头筹？”
曾鹄道：“自然是沈世子。”
曾谱微微颔首道：“是呢，你们这些人中没一个能比得过他。就没做过什么斯文的事情？”
曾鹄知道父亲向来推崇作学问，可今天聚在一起既没联诗也没作对。不过是一群富家子弟一起吃吃喝喝玩闹而已。，因此只说没有。
曾谱微皱了眉头：“倒不干正经事。这样，我给你们布置一道题。就以菊花为题，给我做一首七律。不限韵，随你们爱用哪些字。你们兄弟三个可记住呢？”说着又见薛恒也在，便说：“薛家小爷也参一个吧。明早上学前将稿子交到我书房来。我给你们评个优劣。第一的有奖，最末的却要受罚。”
四人面面相觑，只得依，各自去想。
曾谱又问：“席面上倒没出什么事吧？”
曾鹄和曾鸣都摇头。
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