徐温又道：“吴王眼疾未愈，何必要亲自率兵？难道偌大个淮南再没有带兵之人了吗？”
杨行密道：“军中早有传言，本王已经老了，不中用了，我就是要让他们看看，本王老而弥坚，老当益壮！”竟不听徐温建议，亲率五万大军攻袭宿州。
此时，宿州主将牛存节因病正在徐州修养，负责宿州军务的乃小将袁象先。袁象先闻听淮军大至，连忙遣人赴大梁、徐州求援。杨行密远来，欲速战速决，立令大军轮番攻城。宿州守城兵士只有三千，袁象先殚力守御十日之后，兵士就已不足千人了，宿州已是岌岌可危。当夜，袁象先在城楼上夜观天象，知道次日将有大雨，便令宿州军民连夜用木架稻草扎制了很多假人，并套上了梁军军服。
次日，果然是大雨弥漫，城内城外，雨意迷蒙。雨雾之中，淮军只见城墙之上竟密密麻麻地站满了梁军，便以为大队梁军援兵到了，不禁心生畏惧，竟不战自退了。此后几日，阴雨连绵，淮军军粮渐尽，运粮巨舰正如徐温所料皆被羁绊于运河杂草之中，无法前行，致使营中军粮告急。杨行密深悔未听徐温劝告，只得收军撤回了扬州。
消息报至凤翔，朱温提着的心这才放了下来，对袁象先更是赞不绝口，不但破格升任他为宿州刺史，而且还将自己的爱女如如许配给了他。不久，康怀英又有报捷使者来到，言称，凤州、成州、陇州皆已闻风而降，大军正在攻取秦州，秦州守将王仁裕，人虽年轻，但却文武兼备，守城有术，较难攻取。朱温听罢，只得令康怀英暂且回军。
近来，朱温心情格外轻松，经常率领亲兵四处巡游，一日，他又亲率千骑登上一座高岭，与敬翔凭高俯看岐军军情。此时，正值深秋季节，长空澄碧，烟霭四绝，忽有紫云聚集于高岭之上，隐然若华盖一般，罩在朱温头上，煞为奇观。梁、岐两军将士皆远远望见，人人都惊讶不已。敬翔借机令军士四处传扬，说朱温有祥云罩顶，乃是天命所归！
韩渥听说此事后，心中不禁对唐室命运甚为忧虑。此时，正有一件为难之事令他格外烦恼。此事是因韦贻范所起的：韦贻范当宰相时间虽然不长，但却到处封官许愿，索要贿赂。其亲吏刘延美更是四处招摇，许愿更多，受贿更巨。韦贻范因母丧丁忧后，众多行贿之人眼见升官之事已成泡影，皆纷纷登门索要贿金，家中讨债之人越来越多，日日聒噪，令二人坐卧不宁，故而韦贻范急于起复，天天遣人到韩全诲、张彦弘及李茂贞处哀求。李茂贞与宦官们只好逼迫昭宗下诏起复韦贻范，昭宗被逼无奈，只得遣韩全诲、张彦弘去找韩渥，让韩渥起草起复韦贻范为相的制书。
韩渥自然不愿意，说道：“韩某腕可断，制不可草！”并上疏论奏：“韦贻范丁忧仅有一月，即令起复，实在是骇人听闻，大伤国体！”
韩、张二宦官怒道：“韩学士不要以死作儿戏！”
韩渥不理，将奏章交给二人，就解衣就寝了，二人愤愤而去。
当晚，韩渥作诗道：
曳裾谈笑殿西头，忽听征铙从冕旒。
凤盖行时移紫气，鸾旗驻处认皇州。
晓题御服颁群吏，夜发宫嫔诏列侯。
雨露涵濡三百载，不知谁拟杀身酬。
次日朝会，朝班已定，议到韦贻范起复宰相一事，昭宗以没有可供宣读的诏书为由，再次推脱。宦官们大声高叫：“陛下早已恩准，只是韩侍郎不肯草制！”
众朝官大为惊骇，李茂贞奏道：“陛下任命宰相，而学士却不肯草制，这与造反有何两样？”
昭宗道：“你等推荐韦贻范，朕不反对；学士不肯草制，朕也不反对。何况韩渥所陈，事理明白，既然如此，何不从其所请？”
李茂贞甩袖而去，直奔中书省，对苏检道：“奸邪朋党，宛然如旧！”扼腕叹息良久，但却无可奈何。
韦贻范仍不死心，一再哀求李茂贞。李茂贞心烦至极，对人说道：“我实在是不知道书生的礼数，被这个韦贻范给坑苦了，实在不行，就把他安排到邠州去算了。”韦贻范听到此言后，这才不敢再去求李茂贞了。
刘延美绝望至极，最后终于被债家逼得走投无路跳井自杀了。
不过，一月之后，还是由苏检起草了制书，韦贻范终于如愿以偿地又重新当上了宰相，他欣喜之余，不免为刘延美感到惋惜——若是他能再坚持一个月就好了！
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