敬翔也劝道：“我军若回，关中自此就不再复有了！”
朱温这才收起淫心，先以大事为要，继续围困凤翔，并令崔胤率百官及京城居民全部迁往华州，以裴贽为大明宫留守。崔胤告辞后，朱温即令养子朱友文率军攻取周至。
朱友文，字德明，原名康勤，是朱温早年在广州收的养子。成人之后，果然是长相俊美、风姿绰约，不但好文善诗，而且能言善辩，深得朱温喜爱。朱温早就有让他建些军功的想法，这才让他挂帅，前去攻夺周至。不想，朱友文文才虽然出众，用兵却是外行，一到周至城下，就中了符道昭的埋伏，不但损失了数千人马，还差一点把命丢了。朱温听说后，大为惊惧，竟亲自率领大军前去接应。符道昭见朱温势大，只好收兵遁去，梁军趁机攻入周至。
朱温见到朱友文后，不但没有丝毫责备，而且还大加抚慰，为了给他报仇，竟破天荒地在周至大肆屠戮，随后又移军于武功。
李茂贞闻听梁军去而复回，只好故技重施，再次逼昭宗下诏和解。昭宗无奈，只好下诏，命给事中严龟充岐、梁和协使，赐朱温姓李，令其与李茂贞结为兄弟之盟。朱温哪肯答应，正要上表拒绝，恰在此时，突有氏叔琮河中军报，说是李嗣昭、周德威正在攻袭河中，情势已相当危急。
朱温心中暗惊，忙召敬翔商议。敬翔道：“氏叔琮兵少，一旦河中有失，我军必会受晋、岐东西夹攻，大事甚是可虑。据敬某分析，李茂贞之所以避不出战，恐怕倚仗的就是河东。如今，天子既然有和解诏书，不如就借此台阶，暂行撤兵河中，待击退晋军后，再来对付李茂贞。”
朱温因心中惦念着周怡心，早就有回军的打算了，便依敬翔之计答应了严龟，并令朱友宁为前军，立即发兵前往河中去援助氏叔琮，他则亲率大军随后东返。
李嗣昭与李克用之子李廷鸾率军攻占绛州、蒲县后，稍作休整，即发军奔临汾而去。斥候报于氏叔琮，氏叔琮此时兵少，已无力增兵临汾，只好从军中挑选了两名深目虬髯的壮士，吩咐了一番，让他们依计行事。二壮士皆打扮成牧马人的模样在前往临汾的小道上牧马，晋军到来后，见二人皆是“沙陀人”，也就没有在意，二人则趁机混入了晋军队中，寻得机会各自擒拿了一名晋军后，驰马扬长而去。李嗣昭大惊，便怀疑临汾城外已有梁军伏兵，竟又率军退回了蒲县。
晋军刚退，朱友宁就率数万梁军抵达了河中。氏叔琮大喜，但他却没让朱友宁入城。诸将大是不解，皆认为朱友宁军急行远来，将士们已是疲惫不堪了，按理应该稍作休息才是，何况朱友宁乃朱温的至亲，氏叔琮无论如何也应该问候一番才是，但氏叔琮却说道：“若真是那样，晋军必会闻风而遁，还有何功可言？非常时期，不可顾及太多礼数。”遂遣使传令朱友宁军衣不解甲，马不卸鞍，连夜分兵潜行，一部五更时分必须赶至蒲县，一部去截断晋军归路。朱友宁依命而行，并亲率一军暗自绕到晋军之后。路上，碰到了几路晋军游骑，皆被擒获斩杀了，一个活口都没留。
当夜，周德威看见有一道白光直贯晋营，便对李嗣昭道：“此光主有大军来犯我营，于我不利，宜班师回军”。
李嗣昭道：“氏叔琮兵少，我军威势正盛，正可乘胜夺取河中，阳五将军却反要撤军，不知是何用意？”
周德威闻听此言，心中大是不悦，只好命各营严加守备，提防梁军来攻。
次日天还没亮，晋军尚在梦中，蒲县四周突然间响起了如闷雷般的战鼓声，紧接着人喊马嘶，杀声四起。李嗣昭大惊，连忙登城观看，只见蒲县四周到处都是梁军，旌旗林立，盔甲夺目，其声势甚是骇人。李嗣昭这时才明白过来，梁军大军已经到了，此时众寡太过悬殊，只有突围一条路了。周德威建议：“进通将军和周某各率一军突围，以分敌军之势。”
李嗣昭别无他法，只得和周德威各率一军拼死外突。
梁军四处堵截围杀，斩杀了一万多晋军，就连李廷鸾也被当阵生擒了。朱温闻报大喜，对敬翔道：“李茂贞之所以胆大妄为，就是依仗李克用在我军背后袭扰，如若太原能破，岐人不久即会生变”。敬翔深以为然，朱温遂命氏叔琮将李廷鸾斩首，并遣人将其首级送给了李克用。
李嗣昭、周德威虽然各自杀出了重围，但却只剩下了数千骑军。朱友宁怎肯放过，当即率军急追，乘势又攻陷了慈州、隰州、汾州，一直追至太原城下。李克用闻听又一位爱子被朱温所杀，直恨得牙齿发痒，暴跳如雷。但是，他此时已顾不上哀痛了，因为，梁军又一次兵临城下！他强忍悲痛，立令李存信率牙军出城接应李嗣昭、周德威。
李存信出城不久，即在清源遭遇朱友宁大队梁军，李存信寡不敌众，大败而归。氏叔琮与朱友宁乘机合兵一处，扎营于晋祠，急攻太原西门。
朱温率军刚至河中，就接到了氏叔琮捷报，不禁喜道：“杀蕃贼，破太原，非氏老不可。”
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