刘仁恭眯着三角眼想了想，最后决定不妨一试，忙遣使者携带厚礼前往太原。使者临行，马郁嘱咐道：“到了太原，一定要先去拜访盖寓。”
燕使到太原后，依照马郁的吩咐先去拜见了盖寓，然后才去见李克用。李克用听罢燕使来意，气极而笑，挪揄道：“这刘窟头脸皮之厚真是世所罕见，他霸占了本王辛辛苦苦打下的幽州，本王正要发兵去攻伐他呢，他居然还要我出兵帮他！他当本王是什么人了？竟然如此戏耍本王？”
盖寓却道：“刘仁恭这厮的确可恶，早晚必要灭了这厮，夺回幽州！不过，我河东大敌首推朱温，若是朱温占据了幽州，河朔多半也就姓朱了。到那时，我河东可就麻烦了。”
李克用闻言，剑眉紧锁，嘟囔道：“老盖的意思是说，本王须得发兵援助刘仁恭这条毒蛇了？这，这，这万万不可！”
“那倒也不必！”盖寓笑道，“葛从周大军北征，邢州必然空虚，明公何不答应刘仁恭修好，让他去牵制汴军，而我军则趁机攻取山东三州呢？”
李克用大笑道：“这还差不多！”遂按照盖寓之计，一面答应刘仁恭修好结盟，一面令周德威率五千精骑攻袭邢、洺、磁三州。
刘仁恭闻讯，不禁喜出望外，这才亲率五万军马星夜兼程地直奔沧州而去。然而，行至距沧州三十余里的老鸦堤，刘仁恭却突然改变了主意，传令大军就地扎营休息。马郁、冯道尽皆不解，说道：“所谓救兵如救火，现今汴军围城甚急，长公子缺兵乏粮，主公为何将大军驻扎于此？葛从周乃汴军名将，颇为知兵，一旦他率军袭我营寨，将如何是好？”
刘仁恭眨巴着一双三角小眼道：“二位只知其一，不知其二，我正等着‘铁葛藤’来袭呢！”
马、冯二人半信半疑。
刘仁恭率军来援的消息很快就被汴军斥候探知，葛从周当即召集众将商议对策。蒋玄晖道：“主公临行交代，我军此行志在攻取，今刘仁恭亲来赴援，我军不可外战，应当纵其入城。我军可多集军粮，待刘仁恭父子力屈粮尽之时，再一举而取沧州。”
葛从周道：“蒋公所言乃用兵常法，所谓用兵贵在把握时机，而时机又在于主将！沧州本就城坚，若刘仁恭父子死守坚城，沧州就更难攻取了。不如趁其远来疲惫之时，与其决战！一旦挫败刘仁恭，沧州必然气馁，也就可一举而下了。”
蒋玄晖再三劝阻，葛从周就是不听，令张存敬、氏叔琮各率两万步军守寨，他则亲率其余各军北上迎击刘仁恭。
大军向北行进了十余里，葛从周接到汴军斥候探报：“燕军约有五万多人，现正扎营于老鸦堤。”
李思安大奇，说道：“刘窟头这是何意？”
一旁的王彦章随口说道：“他这是要引诱我军前去偷营！”
葛从周哈哈大笑：“彦章能有如此见识，看来真是长大了！刘窟头这点心思，连彦章都瞒不过，他这不是自寻死路吗？”
李思安问道：“通美有何妙计？”
葛从周道：“令大军原地休息，二更出军。葛某亲率骑军闯营，待燕军围攻之时，你等率步军自外攻击，咱们里外夹击，定能让刘仁恭葬身于此！”
当夜三更时分，当刘仁恭眼看着葛从周亲自率领着上万汴骑进入空无一人的大营时，自以为得计，立令各路伏军杀出，严令各军：“务必不让汴军一人一骑生还！”
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