徐怀玉、韦震一行到达华州后，才知道天子已经回驾长安了，二人又护送着卢彦威抵达长安，拜见昭宗。昭宗新近返京，万事繁杂，哪有功夫理会卢彦威，只好让卢彦威致仕还乡了。
韦震又奏请昭宗以朱温兼领郓州天平军节度使，昭宗初始不准，韦震力争不已，逼得昭宗没有办法，只好授朱温为汴州宣武、滑州宣义、郓州天平三镇节度使。韦震大是得意，出宫后，正遇见从幽州回朝的朝廷中使薛贻矩，二人原本相识，寒暄过后，韦震问薛贻矩此行情况，薛贻矩叹道：“没想到‘刘窟头’竟如此猖獗，河朔自此无宁日矣！”
韦震大为奇怪，便追问详细情由。薛贻矩道：“刘仁恭自从攻取沧、景、德三州后，连连上表奏请朝廷以其长子刘守文为义昌节度使，朝廷没有答应。他竟对我说道：‘其实我自己就有旌节，只是想要长安的本色旌节而已。贵使回京后，你替我问问天子，又何必如此小气呢？’你听听，这是做臣子说的话吗？”
韦震连打哈哈，想想刚才自己替朱温求郓州，高声理论，确也非臣子所为，当时就有些面红耳赤，慌忙就与薛贻矩告辞了。
朱温率军直抵巨鹿城下，李克用率军出城迎战，被汴军杀了个大败，死伤二万余人。李克用见汴魏联军太过强大，晋军实在难讨便宜，就只好下令退军了，朱温率军一直追至青山口。次日，朱温即召葛从周到大帐，说道：“李克用大军集结于此地，邢、洺、磁三州无有援兵，本王现拨军一万给你，去攻取三州，本王亲率大军在此牵制李克用。”
葛从周领命，率军直抵洺州城下。洺州刺史邢善意率军迎战，正撞着葛从周，战不到十个回合，葛从周奋起神威，一枪就刺死了邢善意，随即挥军掩杀，攻占了洺州。
葛从周进城后，留下一军守洺州，他则连夜率军出发，天刚放亮即已抵达邢州城下。邢州刺史马师素见汴军突至，吓得脸都白了，慌忙弃城遁走。葛从周兵不血刃，又取了邢州。汴军稍做休整，又直取磁州。磁州刺史袁奉韬率军坚守，葛从周令黄文靖率敢死之士夺占城门，大军随后跟进。袁奉韬走投无路，自刎而死。
葛从周五日之内，连取三州，斩首二万多级，俘获将吏一百五十人。朱温闻讯大喜，即以葛从周为昭义留后，坐守邢州，遣张归厚守洺州、黄文靖守磁州，并于三州之内出榜安民。
李克用闻报失了三州，不禁大惊，当即遣周德威、李嗣昭率军三万，趁着夜色悄悄从青山口出军，令二人一定要夺回三州。
周德威、李嗣昭绕过朱温连营，直奔邢州。葛从周闻报，即令张归厚守城，他则与黄文靖率军五千出城迎敌。
葛从周率军行至沙河，正看见晋先锋将贲金铁率领着五千骑兵渡河，便令厅子都于岸边张弩以待，待晋军骑兵渡河至一半，子母威远弩齐发，晋军死伤大半，葛从周随即率骑军掩杀，晋军慌忙后退，汴军一直追至张公桥，直到看见晋军大军到来，方才率军撤回了邢州。
李嗣昭、周德威率大军抵达邢州城下安营扎寨。次日，大军列阵攻城。葛从周令黄文靖率厅子都守城，子母威远弩、滚木、擂石、火油并用，晋军死伤惨重。李嗣昭远来，粮草不多，欲求速战，但又惧汴军子母威远弩厉害，不敢靠近城池，只好遣将士骂城，欲激汴军出城作战。
黄文靖道：“晋军欲求速战，我军可坚守城池，待其疲惫再一举灭之。“
张归厚道：“不然，若晋军不得作战，必会移军攻夺洺、磁二州，我军主力现已全部集结于此，如此，则洺、磁二州危矣！”
葛从周道：“两位将军所言都有道理，不过，这都是眼前退敌之计，却不是三州久安之计。我军新得三州，‘李鸦儿’绝不会甘心，必会拼死夺回，故而，我军必须示之以威，才能让其不敢轻来山东！”
黄文靖道：“通美的意思是不是要与晋军决战？”
“正是！”葛从周斩钉截铁，一脸的坚定。
黄文靖担忧道：“敌军经沙河之败和攻城损失，虽减员小半，但仍有二万多人，而我军能出战的已不足万人，况且还要分兵守城，恐怕……”
葛从周黑瘦的脸上，一双眸子烁烁放光，起身说道：“将军所言不错，恐怕李嗣昭、周德威也是这么想的吧！所谓用兵之策在于临阵决机，我就是要杀他个出其不意！”
张归厚大悟，朗声道：“通美之言在理，末将定当唯通美马首是瞻！”
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