俗话说，上有天堂，下有苏杭，不过，与杭州的水光山色相比，苏州的小桥流水、园林绿竹则更有一种闲适、妩媚的怡人情调。尤其是到了春天，处处嫩绿繁花，时时莺燕鸣翠，更让人心旷神怡，乐而忘返。因而，往年这个时候，拙政、网狮、虎丘、寒山等名园内，一天到晚都会游人如织，热闹非凡。然而，此时的苏州却是另一番景象，家家紧闭门户，人人愁容满面。淮南、两浙你争我夺，致使太湖边硝烟不断，虎丘上僵尸蔽地，一处美丽如画的人间天堂，登时就变成了一座恐怖的人间炼狱。两浙大将顾全武率军围攻苏州已有一百多天，城内早已箭尽粮绝，守城刺史台蒙日日登城西望，盼望着淮南援军能早日前来。
周本、秦裴深知苏州危机，率领淮南军日夜兼程地赶往苏州。两浙探马很快就把这一消息报告给了顾全武，顾全武当即率军在望亭设下埋伏。周本前军正中埋伏，人马损失了大半，大败而回。秦裴接到周本败报，就不敢再去苏州了，只好率所部三千人进入了昆山，准备俟机救援苏州。
台蒙闻听援军已被击溃，心中大为失望，他知道，单凭城内的弱残淮军已是万难守住苏州的了，无奈之下，只得弃城而逃。顾全武终于攻占了苏州，随即又亲率万余人乘胜围攻昆山。秦裴令老弱伤病者被甲执锐防守城池，年轻力壮者则携弓背弩来往冲杀，浙军虽屡屡被其击退，怎奈淮南军实在太少，没过多久，昆山就已是岌岌可危了。顾全武见状，当即致书于秦裴，劝其尽早投降。秦裴却回书道：“闻听顾公曾为僧人，当知四大皆空，秦裴虽一介俗人，也知皮囊肉身，如同尘埃，有何可眷顾的？”仍是负隅顽抗。
不久，钱镠率军亲至苏州赏军，闻听昆山难攻，便亲自率军增援顾全武。顾全武一面增兵急攻，一面引水灌城，致使昆山城墙尽坏，城内水深三尺，秦裴无奈，只好遣使求降。
钱镠闻听昆山兵士已有多日没有进食了，便为淮南降军准备了一千多人的食物，但他万没想到，城开之后，竟连一百个淮兵都不到了！而且人人带伤，已是疲弱之极。钱镠不禁大怒，责问秦裴道：“军士已如此疲弱，你怎敢还如此久抗我军？”
秦裴叹道：“秦某实不愿有负杨公，现在不得已投降钱公，实在是力尽而降。要不是顾惜这百名勇士的性命和城中无辜的百姓，秦裴即便是死了，也是不会投降的！”
钱镠感叹不已，顾全武道：“秦公实为有义之人，请主公宽宥。”
钱镠道：“秦公为人明白，真乃大丈夫也！我又怎能杀他呢？！”
杨行密闻报苏州、昆山相继陷落，大将秦裴投降，不禁吃了一惊，正欲再遣大军夺回苏州，突有襄州使者求见。
自淮南军大败汴军于青口之后，赵匡凝就密与淮南结盟了，约以共抗朱温。杨行密得此强援，自然是对赵匡凝有求必应，闻其使者前来，连忙召见。
襄使一见杨行密就说道：“汴军攻我襄州，请大王出兵援助。”
杨行密问道：“你我结盟，朱温并不知晓，他为何无缘无故地攻伐起襄州来了？”
襄使道：“前些时候，晋王遣使路过襄州，来求大王放李承嗣、史俨二将军归晋，并约襄帅共同夹击汴州，不想，使者却被汴军擒获，朱温因此知道了你我两家与晋王修好之事，一怒之下就令氏叔琮、康怀英率军来讨伐襄州了。”
杨行密道：“本王知道了，就请尊使回告赵公，本王随后即发兵救援。”
襄使刚走，又有探马来报，言称朱友恭正率军自龙沙、九江回军，已入淮南腹地，一路夺城斩将，声势甚大。
杨行密当即召集众将，恨恨地说道：“朱友恭以区区万人，竟在我境内肆意攻掠三年之久，如入无人之地，实在可恶！传令沿途各镇，设法拖住他，务必于境内将其全歼。”诸将领命而去。
正如杨行密所言，朱友恭自率军渡淮以来，四处转战，已有三年之久，大小百余战，竟然无一失利。此时，为配合氏叔琮、康怀英攻伐襄州，朱温令他自武昌还军，以牵制杨行密。朱友恭领命，与武昌节度使杜洪告别后，即率军取道龙沙、九江，回军北上。
朱友恭侦骑探知，淮军正在黄州集结了三万多人，准备伏击他们。诸将皆劝朱友恭绕道而行，但朱友恭却说道：“父王严命我率军北上，以接应氏叔琮、康怀英两路大军，若是绕道，必会错过军机。”遂令“玉郎”王檀率数十骑星夜兼程，潜入黄州。随后，朱友恭亲率大军连夜疾进一百余里，天亮时分也抵达了黄州城下。
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