韩建肆虐朝廷、屠害诸王的消息传到太原后，李克用甚为不平，便让李袭吉分别致书于镇州的王镕、定州的王郜，邀请他们共同出兵，平定关中，迎天子回长安。王镕、王郜很快回书，皆愿听从晋王调遣。李克用大喜，当即征调各属郡兵马，并遣专使前往幽州命刘仁恭发兵随行。不想，刘仁恭却回书道：“近日契丹屡屡进犯，正需全军防御，属下实在无力出兵。待契丹兵退，仁恭当亲率部卒，供晋王驱使。”
李克用问专使道：“刘仁恭所言，可是真的？”
专使道：“卑职回来的路上特意留心打听，见幽州边境极为平静，契丹寇边之事，纯属子虚乌有。卑职观刘仁恭，实在是无意出兵。”
李克用甚为气恼，屡屡派出使者，催促刘仁恭发兵。眨眼间，数月已过，刘仁恭仍是未发一兵一卒。李克用气急败坏，亲写书信责问，言辞已是极为严厉。刘仁恭读罢，竟当着太原使者的面将书信摔在地上，瞪着三角小眼大骂道：“沙陀贼寇，独眼匹夫，别人怕你，我刘窟头却还没把你放在眼里！”竟将李克用的使者囚入了大牢。随后，他又把晋将燕留得锁拿入狱，不久即将其处死，并扬言要杀掉所有的太原戌将。
留在幽州的其他晋将，见刘仁恭已经翻脸，不禁大恐，皆各自寻机逃回了太原，向李克用禀报。李克用气恼之极，他此时才深悔没听刘代云、李袭吉、李存信之言，大怒之下决定亲率大军攻讨刘仁恭。恰在这时，河中护**节度使王珂遣使来报，说保义节度使王珙联络汴州来攻，汴将张存敬、杨师厚于猗氏南大败河中兵，正进围河中，恳请晋王出兵救援。李克用问诸将：“我大军需讨伐逆贼刘仁恭，谁可去河中救援王珂？”
李嗣昭道：“孩儿愿往！”
李存信争道：“存信也愿往！”
李克用问李存信道：“你需要多少兵马？”
李存信稍一沉吟，答道：“孩儿只需一万！”
李克用见李嗣昭不语，问道：“进通你呢？”
李嗣昭本不愿与李存信相争，见李克用问话，才道：“孩儿需二千精骑！”
李存信道：“父王，进通不知天高地厚，竟以发兵作儿戏，请教训于他。”
李嗣昭站在李存信身旁，整整矮了一头，转脸仰望着李存信道：“我愿立军令状！”
李存信气道：“你这矮子，太猖狂了！”
李嗣昭笑道：“你嫌我矮，我还嫌你高呢！要不咱比试比试。”
李存信气得浑身发抖。
李克用大笑：“好了，你兄弟俩就别争了。我看就让嗣昭去吧，他也该历练历练了，存信还是为行军先锋将，随我去征讨‘刘窟头’吧。”
李嗣昭大喜，点齐二千精骑就直奔河中而去。
李克用则亲率大军，发往幽州。大军刚刚抵近安塞，河中就传来了捷报：李嗣昭突袭猗氏，大败陕军，直杀得陕州大将李蕃丢盔弃甲；随后又冲杀汴军营寨，大败张存敬于胡壁堡，生擒汴将滑礼；张存敬、杨师厚只得相继退军，河中之围已解。
李克用大喜，他倒不完全是为了河中大捷，主要是因为自李存孝死后，身边一直未发现能向李存孝一样既勇猛又能用兵的大将，如今看来，李嗣昭可望能与“飞虎将”相比，当即召集众将，置酒相庆，个个开怀欢饮，只有李存信心中郁闷，滴酒未沾。
刘仁恭闻听李克用来伐，立令单可及率军迎战。单可及与其弟单廷圭在幽州均号称“无敌将军”，接命后，即率六千骑军直奔安塞。
晋军探马见燕军到来，当即向李克用禀报：“燕军正向我军杀来？”
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