杜荀鹤在杭州两年有余，不知为何，罗隐虽然多次推荐，但钱镠一直没有启用他，他心中甚是苦闷，闻听朱温现在已兼领四镇，权势熏天，想起当年在中条山，他曾与朱温有一面之缘，便决定前往拜谒，冀望能有机会。罗隐知他心中所想，也未加劝阻，说道：“朱温实乃当世枭雄，又有敬翔等人襄助，他日必成霸业。闻听此人虽是武人出身，但却喜欢附庸风雅，尤喜欢浅白易懂之诗文，你我诗风，正得意于此，相信你此去大梁，必能得到重用。”
杜荀鹤临别，赠罗隐诗一首：
故国看看远，前程寄在谁？
五更吹角候，一叶渡江时。
吾道天宁丧，人情日可疑。
西陵向西望，双泪为君垂。
杜荀鹤离开杭州后不到一月，韦庄又来到了杭州，不过他并不是独自一人来的，这一次，他还带了个叫做杨金的仆人。罗隐自然是欣喜万分，忙问别后情由。韦庄便将他在江西及象骨山的所见所闻一一说给罗隐听，罗隐对贯休仰慕甚久，尤其是贯休的诗风颇与自己相似，当世之下，能以浅近俗语入诗的就数杜荀鹤、贯休和他自己了，他常把他们三人，看作当世三个“俗人”。于是，他便让韦庄作书，邀请贯休来杭州一聚，韦庄满口应承。
次日，罗隐陪同韦庄登游**塔。刚至塔下，一阵香风吹过，突见塔中走出三位女子，尤其是中间一位红衣女子，更是让韦庄眼前一亮。只见此女云髻半斜，纤颈酥润，俏鼻凤目，朱唇姣面，真可谓清丽绝俗，实是见所未见的美少女，韦庄不禁看得呆了。此时，红衣女子似乎也看到了韦庄，一双明眸竟也在他英俊的脸上迷迷朦朦地停留了片刻，才低首而过。
就这一眼，直让韦庄的魂儿飞了起来，目光竟一直追着红衣女子的身影，进入了路边的一顶小轿……
这一切，当然都被罗隐看在了眼里，他悄悄叫过一名随从，附耳吩咐了几句，这名随从便匆匆离去了。
随后的游玩，韦庄自然是心不在焉，罗隐也不点破。当晚，罗隐又邀韦庄夜游西湖，韦庄毫无兴致，罗隐好说歹劝，才勉强拉着他来到湖边，登上了一艘画舫。
画舫才一启动，舫舱里突然响起了叮叮咚咚的琴声，接着，一个清丽的女声唱道：
长年方悟少年非，人道新诗剩旧诗。
十亩野塘留客钓，一轩春雨对僧棋。
花间醉任黄鹂语，池上吟从白鹭窥。
大道不将炉冶去，有心重立太平基。
这是韦庄新成的一首感怀诗，其实是很难入歌的，难得的是歌者不仅曲调谐和自然，而且对诗意的理解竟是精准生动。韦庄大喜，就想进舱去拜谢。不想，刚一迈进舱门，竟与一人撞了个满怀。韦庄连声道歉后，抬眼一望，不禁怔住了：只见舱口俏立一人，却正是白日在**塔前见到的那位红衣女子！
罗隐哈哈大笑，一手拉一个，将两人拉至画舫甲板，那里早就备好了酒肴。三人分宾主坐下后，罗隐才给他们互相介绍。韦庄这才知道，红衣女子姓吴，小字莫愁，不仅貌绝杭州，而且诗、词、琴、棋俱佳，是杭州有名的艺伎。
西湖游罢，罗隐便将二人送至西湖边一个叫做柳庄的居处。韦庄一夜偎红依翠，**之乐自是妙不可言。次日，罗隐花重金帮助莫愁脱了籍。自此，韦庄有佳人相伴，自然是乐不思蜀了。
没过多久，罗隐承钱镠之命，准备前往长安入朝供奉，便想邀韦庄、莫愁一同前往。但韦庄此时身处温柔乡里，实在是不愿离开杭州。罗隐见状，也只好作罢。
杜荀鹤到大梁后，即报上名刺，献上得意诗作三十章，求见朱温。不曾想，一连等了两个多月，朱温却始终没有接见他。眼见盘缠将尽，杜荀鹤只好决定离开大梁，先回池州，不料，驿馆馆吏说什么也不让他离开。杜荀鹤甚为恼怒，说道：“我已等待数月，却不得大王召见，如今盘缠将近，难道还不让我离开吗？世间哪有如此道理？”
馆吏陪笑道：“秀才若走，小吏的性命也就保不住了！”
杜荀鹤奇道：“我走我的，与你的性命又有何干？”
馆吏苦笑道：“秀才有所不知，大王有令，如有前来谒见大王的宾客，如已通报，就必须等待召见，不可私自离开，否则，就拿我等小吏治罪！前些时日，一位宾客在此等了一年多，却不得相见，执意要走。我的前任想，都一年多了，也许大王已经忘了，便放他走了。没曾想，大王突然有一日要见这位宾客，我的前任只得以实情禀告，大王一怒之下，就把前任给杀了！”
杜荀鹤直听得毛骨悚然，只好又住了下来，馆吏千恩万谢。杜荀鹤问道：“你家大王怎会有如此规定？”
馆吏低声道：“先生小声点！不瞒先生说，不独我等如此，其他公吏也是每日战战兢兢，如履薄冰。大王英烈刚狠，左右小忤其旨，即有杀身之祸。因而，职吏每早离家，都要先与家人辞诀，不知还能否回来；当晚回家，家人必定相贺，庆幸当日无事。”
杜荀鹤一听，心中不禁大悔，悔不该来此虎狼之地。又住了二十多天，盘缠早已用尽，杜荀鹤只能靠馆吏的接济勉强维持着，早已瘦得不成人形了。正在他彷徨无计之时，馆吏突然兴冲冲地跑来告诉他：“杜秀才，好消息，大王要召见你了！”杜荀鹤心中虽觉大慰，但同时也忐忑不安，不知朱温召见自己是福是祸，因此，两腿就有点不听使唤，颤抖个不止，官吏只好搀扶着他好不容易地到了节度使衙。不想，朱温却回家吃午饭去了。等到日已过午，杜荀鹤实在撑不住了，又担心错过了寓馆的晚饭，今夜肚子就要难挨了，便对掌客官道：“小可腹饥难忍，先回驿馆用餐吧？”
掌客官一听，当时就吓呆了，对他央求道：“请秀才饶小吏一命，万一大王回来要见秀才，我若说你已回驿馆，我等肯定就没命了。”说罢，就去街上找了些吃的，先让他垫补了一下。
杜荀鹤知道他所言不虚，只得在衙厅等候。过了不大一会，朱温果然又回来了。杜荀鹤看见朱温，想要张口说话，却见朱温双眉紧锁，对他不理不睬，只得硬生生地又咽了回去。
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