河阳解围的消息报到大梁后，朱温自然是高兴万分。储氏告别朱温回到河阳后，在张全义跟前满口夸赞朱温，说他如何如何豪杰义气，如何如何胸有大志，并称朱温定会成就一番霸业，劝张全义应该真心归附，也好有个依靠。张全义起初投靠李罕之本就出于不得已，没想到这个“混世魔王”却把他当奴仆使，忍无可忍之下这才冒险与李罕之翻脸，但他万没想到，他虽然赶走了“混世魔王”，但却引来了更强大的沙陀军，幸好朱温出兵相救，不然的话，他恐怕连性命都保不住了，因而，他也早就视朱温为再造恩人了。故而一再遣使大梁，表示一定尽心归附，愿意倾其所有来辅佐朱温，尤其是粮草、器具，洛阳有多少，他就会供应多少。朱温大喜，当即上表朝廷，表奏丁会为河阳留后、张全义仍为河南尹。
使者刚走，驿馆官吏就来禀报，说是襄州留后赵德迁之子赵匡凝秘密抵达大梁，恳请朱温召见，说有大事相商。朱温大是纳闷，赵德迁可是秦宗权的心腹爱将！他和自己能有什么大事呢？但他已隐隐感到，这定是一件大好事，便当即召见赵匡凝。
朱温见赵匡凝不仅气貌英伟，而且收拾得一尘不染，一丝不乱，不禁心生好感，便问道：“小将军所来何为？”
赵匡凝道：“父帅愿以汉南之地归顺朝廷，听命于沛王驱使，不知沛王可愿代达天听？”
朱温微笑道：“令尊既能翻然悔悟，本王自然也乐意效劳。本王即刻上表，奏请令尊为襄州节度使，兼蔡州四面行营副都统。”
赵匡凝大喜，当日就告辞南归了。
朱温表章到达长安后，昭宗见朱温先是大败蔡军，后又魏州平乱、河阳解围，对他自然是大加倚重，对其所奏也都一一应允，并加封他为检校侍中，而且还诏命其故乡改名为衣锦乡，故里改名为沛王里。朱温见新皇帝对自己如此看重，心中大慰，便决定立即出兵剿灭秦宗权，为新皇分忧。敬翔也道：“现今北有滑州胡真坐镇，魏州新平，西有洛、孟可作后援，南有赵德迁内应，主公此时可毕力诛蔡了。”
朱温随即大整师徒，率大军直趋汝州，与赵德迁及各诸侯之师会兵于汝水之上，一鼓而陷汝州。接着，又大败秦宗权于蔡州之南，随后又攻克了蔡州北关门。
一直被秦宗权视为心腹爱将的符道昭见汴州及诸侯之兵云集蔡州，知道秦宗权大势已去，竟带着他的数千人马西逃了！秦宗权又恨又恼，大骂符道昭、赵德迁“势利小人”，但却也无可奈何，只得下令全军退守中州。
朱温当即下令：围城扎营！
各军领命，仅用五天，就按二十八宿之制，建了二十八座大营。
秦宗权登城四望，只见大大小小的朝廷军营寨星罗棋布，耳听得号角声此起彼伏，不禁又惊又惧，心中暗想：与其坐以待毙，不如采取非常之法，也许还可转危为安！于是便把心腹大将萧皓与新近来投的沙陀骑将安休休叫到跟前，对二人说道：“如今蔡州虽被朝廷各军围困，但真正对蔡州有威胁的还是汴军。俗话说‘擒贼先擒王’，你二人可各率精骑一万奔袭朱温大营，一旦杀了朱温，汴军必乱，其他乌合之军也就不再话下了。”
萧皓、安休休一听，尽皆跃跃欲试，说道：“陛下英明！”
秦宗权又道：“此事成败就在一个字：快！你等可先遣细作打探清楚朱温大寨的位置，然后趁着黑夜率领骑军衔环摘铃地突然杀过去，速战速决。只要杀了朱温，就赶快回撤，以免陷入其它各寨大军的重围。事成之后，你二人就是我大蔡的护国大将军。”
萧皓、安休休大为亢奋，皆发誓道：“陛下放心，我等定会杀了朱温！”
朱温万没想到蔡军会在此时来偷袭他，因而，直到两万蔡军骑兵冲到他的大寨之前的时候，他才被亲兵叫醒，醒来后他还怪亲兵大惊小怪：“不就是几个蔡兵偷袭吗？你们两千多兵士是吃干饭的？”亲兵正急得说不出话来，张存敬冲进了大帐，说道：“沛王不好了，来的全是蔡军精骑，而且有数万骑之多，兄弟们快挡不住了！”朱温这才大惊，赶忙出寨，亲自指挥护军抵御蔡军的冲击。
安休休借着火光远远地看见了朱温，当即张弓搭箭朝朱温射去，朱温此时正挥舞着左臂指挥迎战，突觉左腋一阵剧痛，差一点就惨叫出来，低头一看，左掖已赫然插着一支利箭！他连忙转过身去，咬紧牙关用右手将箭拔出，然后又若无其事地继续指派各将分头迎敌。张存敬见朱温面色煞白，单衣上一片血迹，惊问道：“沛王，您受伤了吗？”
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