朱温终于决定要大举征剿秦宗权了，即以蔡州四面行营都统的名义，分遣使者向邻近各州颁布檄文，征集粮草、军械，并遣汴州从事雷邺携带万两白银赴魏州购置军粮。
雷邺一到魏州，就发现情势有些不对——魏州似乎正酝酿着一场巨变！
原来，魏博节度使乐彦祯素来骄横不法，横征暴敛，而且还大举修筑罗城。罗城方达八十余里，故而，民众皆不堪重负，一时间，怨声载道。乐彦祯之子乐从训尤过于其父，凶险奸恶，横征暴敛，无所不用其极，尤其是袭杀原宰相王铎一事，更是让魏州人个个痛骂，人人切齿，魏州牙军皆扬言要杀了乐从训。乐从训也知道自己犯了众怒，便用自己搜刮、抢夺来的钱财暗自招募了五百多绿林强盗、亡命之徒作为自己的亲兵，并自称“子将”，日日提防着牙军。
所谓牙军，实际上就是亲卫军。之所以称为“牙”，这是从“牙旗”一词引申出来的：大凡大将出镇，依例应建牙旗，于是，大将官署被称为牙，所居之城则为牙城，所居之屋称为牙宅，朝见主帅谓之牙参，所亲之将称作牙将，所属卫队叫做牙队，而亲卫兵自然也就成了牙兵了，后来，“牙”才演变成了“衙”。安史之乱后，投降大唐的安史叛军节度使皆摇身一变而成了大唐朝廷的节度使，而那些平叛有功的将领也都被任命成了各州、郡的节度使、刺史，致使大唐方镇林立。各藩镇节度使皆把一些精壮强悍的兵士募编为了牙兵，并对他们寄以心腹，视为爪牙。
魏州牙军是代宗年间建置的，当时的节度使田承嗣原本为安禄山的一员部将，归降大唐后，便被授任为了魏博节度使，他当时就在所辖六州内精心选募了五千骁勇之士组成了牙军，其待遇自然也就比其他诸军丰厚多了。自那之后，父子相继，婚姻相结，已有一百多年了。由于魏州牙军日渐壮大，而且盘根错节，无孔不入，久而久之，就成了尾大不调之势，稍不如意，他们就聚众作乱，就连节度使他们都敢驱逐、更换。之前的魏州节度使史宪诚、何权皋、韩君雄，包括乐彦祯，皆是由牙军所立的。乐彦祯自为魏博节度使后，虽然对牙军百依百顺，但牙军却对他日渐骄横，常常不听其命。自从乐从训袭杀王铎后，牙军将士就更加肆无忌惮了，经常扬言说要更换节度使。乐从训自然不愿受其所制，便萌生了诛除牙军的想法，他这才招募流亡，建制亲军。这自然瞒不过牙军的耳目，他们很快就明白了乐从训的想法，于是便想先发制人，准备动手杀了乐从训。乐从训听到消息后，不禁大为惊恐，就微服逃出了魏州城。
乐从训逃到相州后，即暗遣心腹至魏州，召集他在魏州招募的兵士，并让他们把他贮藏在魏州的兵器、金帛全都运到了相州。牙兵们听说后，就更加惊疑了，竟索性齐聚到节度使府中逼迫乐彦祯退位，乐彦祯不敢不从。牙兵们随后又把他囚在了龙兴寺内，先是逼迫他削发为僧，后又悄悄地把他杀掉了，然后就推举都将赵文建为留后。
雷邺就是这个时候到魏州的，赵文建一见他携带着这么多的白银，眼中都快冒出火来了，竟下令将雷邺杀死在了馆驿之中，雷邺所带的万两白银自然也就被他霸占了。
消息传到相州，乐从训不怒反喜——他正愁找不着理由请求大梁援助呢！于是，他一面遣使赴大梁告之情由、请求援助，一面收集军众准备攻取魏州。
朱温此时正在宋州募集粮草，接到乐从训的求援书信后，才知道雷邺被杀、银两被夺之事。他也和乐从训一样，不但没有发怒，而且还暗自窃喜——他终于可以名正言顺的出兵他觊觎已久的魏州了！遂令朱珍立即率军北上援助乐从训，他自己则亲率大军北上滑州，以壮声威。朱珍接命后，当即率数千汴军直趋黎阳。
黎阳守将周儒见汴军人少，就有些轻敌，竟主动率军出城迎战。不曾想，刚与汴军交阵，他就被“玉郎”王檀当阵生擒了。主将被擒，其部众当时就溃乱了，黎阳万余守军竟被数千汴军杀了个大败，黎阳自然也就被汴军占领了。
临河守将邵神剑闻听汴军攻打黎阳，连忙率军前往救援，半路上正遇王檀先锋军，又被王檀一枪打落兵器，从马上揪了下来。朱珍随后率军掩杀，趁机又占据了临河。
次日，朱温大军先锋王虔裕率军抵达，两军合兵一处，朱珍继续率军北上，一战又攻占了李固。不久，朱温各路军马齐集，直攻内黄。内黄万余守军，立时土崩瓦解。
朱温进驻内黄后，一面遣人打探魏州消息，一面令朱珍率一万精兵进取澶州。
朱珍率军将至临黄，突遇一军挡住去路。只见此军约有二千人，一色的黑盔黑甲，胸前皆绣着斑斓烈豹，看上去异常狰狞。朱珍对葛从周道：“这可能就是威镇河朔的‘豹子军’吧？”
葛从周点了点头，说道：“看样子应该就是，听说此军每战皆胜，是魏州有名的常胜军，我军可得小心应付。”
正在此时，对阵中一员战将高声喝问：“对面可是朱珍将军？”
朱珍回答道：“正是，足下是……”
“在下魏博豹子军都将方青成，朱将军不在汴州，到我魏州来干什么？”
朱珍道：“闻听贵州牙军作乱，杀我粮官，夺我粮钱，特奉汴帅之命，前来平叛。”
方青成道：“魏州之事不劳外人过问，还是请将军回去吧。”
王檀俊眉一挑，高声喝道：“这事我们管定了，识相的让路！”
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