不久，三人陆续听到了僖宗又逃离京城、播迁兴元及襄王篡位的消息。韦庄欲往兴元，一来天子跟前此时正是用人之际，二来也想借机拜望秦韬玉，打问徐氏姐妹的消息；杜荀鹤欲回池州老家；罗隐却欲取道苏州探望陆龟蒙，然后回临安。韦庄临别，赠诗一首：
晴烟漠漠柳毵毵，不那离情酒半酣。
更把玉鞭云外指，断肠春色在江南。
罗隐、杜荀鹤送走韦庄后，心中不觉有些怅惘。罗隐道：“端己心系朝廷社稷，实乃忠义之士。可惜，如此大才，却不能为朝廷所用。”
杜荀鹤道：“我看端己是重美人过于江山，此次西行，我看他更多的还是为了徐氏二女。”
“端己倒确是个雅人！”罗隐笑道，“你看他的诗作，真正是美词如潮，佳句繁花，实在令人赞叹啊！”
杜荀鹤道：“是呀，哪像你老罗，俗字连连，什么‘长安有贫者，为瑞不宜多’”。
罗隐道：“你小杜也别说我，你不也是满筐俗语吗？什么‘世乱奴欺主，年衰鬼弄人’；还有‘海枯终见底，人死不知心。’”
杜荀鹤笑道：“也强过你的‘西施若解亡人国，越国亡来又是谁？’”
罗隐道：“也好过你的‘只恐为僧僧不了，为僧得了尽输僧’；还有‘乍可百年无称意，难教一日不吟诗。’”
杜荀鹤道：“那你的‘今宵有酒今宵醉，明日愁来明日愁’；‘止知事逐眼前去，不觉老从头上来’呢？简直就是大白话！”
罗隐道：“你的‘举事尽从愁里老，谁人肯向死前闲’，‘莫道无金空有寿，有金无寿欲何如？’，‘世间多少能言客，谁是无愁行睡人’，‘谁人不说人间事，便是人间无事人’，全是俗话，俗不可耐！”
杜荀鹤听罢，脸上故作生气状，但内心却暗自得意——罗隐这鼎鼎大名的一代诗杰，竟对自己的诗作如此知深！嘴上还说道：“你也别笑话我，且听听你的‘能消造化几多力，不受阳和一点尘’；‘时来天地皆同力，运去英雄不自由’；‘明年更有新条在，绕乱春风卒未休’……”
罗隐哈哈大笑：“好了，好了，你也别笑我，我也不笑你，你是一个俗人，我是俗人一个，半斤八两，彼此彼此。”
经此一论，二人更是投缘。次日一早，杜荀鹤与罗隐握手言别，也赠诗一首：
去越从吴过，吴疆与越连。
有园多种桔，无水不生莲。
夜市桥边火，春风寺外船。
此中偏重客，君去必经年。
罗隐与杜荀鹤分手离开金陵后，不几日，就到了苏州。说来也巧，正赶上陆龟蒙六十寿诞，陆府虽然宾客不多，但却都是一时俊彦、天下名士。令罗隐倍觉意外的是，在这里，他竟见到了传说已死于黄巢乱军之中的皮日休。二人自杭州一别，已有二十多年没见，自是分外亲切。皮日休更是激动得老泪纵横，先是让罗隐看他的得意之作《正新乐府》，后又拿出他新近修正的《皮子文薮》，最后又介绍一少年书生与他认识：此人姓皮，名光业，是皮日休的侄子，眼下就职于杭州防御使钱镠的幕府。
陆龟蒙也久闻罗隐之名，便介绍他与曹松、聂夷中等名士相见。次日，群贤陪同皮、陆二老游览吴王宫遗址。路上，聂夷中告诉大家：“诸公可否听说，郴州名士曹唐去世了。”
罗隐奇道：“就是那位著有《紫府玄珠》的曹唐吗？”
聂夷中道：“正是，昭谏认识他？”
罗隐道：“前些年游终南山，我曾遇见他。这人甚是有趣，当时我有一首新作《题牡丹诗》，末两句是‘若教解语应倾国，任是无情亦动人’。曹唐却说：‘这不是赋牡丹，而是题女子有残疾，是哑巴！’”
众人大笑。
罗隐继续道：“我也刚看过他的新作《汉武帝宴西王母诗》，诗中有‘花影暗回三殿月，树声深锁九门霜’，又有一句，‘树底有天春寂寂，人间无路月茫茫。’我反唇相讥道：‘我这题哑女诗，还不如足下的题女鬼诗呢’！曹唐就问我：‘何以见得？’我说：‘树底有天春寂寂，人间无路月茫茫。’不是写鬼是写什么？”
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