四更时分,十路汴军已分头将秦贤诸军寨包围。朱温一声令下,诸军便直冲敌寨。起初,秦贤见汴军来攻并没太放在心上,因为这些日子以来,汴军经常前来偷袭,少时几百人,多时也不过千人,大多是厮杀一阵或放几把火就跑了,蔡军早已习以为常,也早有防范了。今晚秦贤就觉得不对劲了,不到半个时辰,各寨都先后来报说受到了大队汴军的围攻,一时间,板桥四面八方,到处都是汴军,杀声四处而起,火光染红了整个天空。蔡军大恐,搞不清从哪里来了这么多汴军,不禁斗志顿失,有机会逃的就拼了命地跑,逃不掉的就纷纷弃械投降。不多时,各寨相继告失。秦贤终于明白过来:汴军大军这是冲着他来的!心中不禁大恐,只得放弃中军大寨,夺路突围,恰被李重胤远远地瞧见了。李重胤怎会错过这个良机,连忙拍马就追,眼看着就要追上秦贤了,正要抡刀砍去,不想战马前蹄踏入深壕,失蹄翻倒了,李重胤被抛出去了老远,正倒在蔡将薛柱跟前,薛柱轮刀就砍。危机时刻,幸得王檀飞马赶到,一枪刺死了薛柱。李重胤连叫:“谢王将军救命,快追秦贤!”
秦贤正逃之间,迎面撞上了张归霸,被张归霸杀了个措手不及,抵挡了几下,就夺路而逃,被张归霸一箭射中后背,掉下马来,徐怀玉赶到,一枪结果了性命……
战场渐渐平息了下来。此时,天已大亮,朱温站在高处,放眼看蔡军板桥八寨已尽是欢腾的汴军,四野之内,到处都是蔡军的尸体,在略显凉意的清晨,血腥味直冲鼻翼。他不禁有些得意,回头对敬翔道:“最近,我正跟夫人学诗,今日大胜,我想作诗超度这满地的亡魂,请先生指教。”
敬翔道:“不敢,敬某洗耳恭听!”
朱温背着双手,边踱步边斟酌,一字一句地吟道:
昨日尔曹围汴梁,今朝雪染草木殇。
莫怨刀斧无情物,只缘天下有霸王。
敬翔心中虽觉这诗实在是不伦不类,但这意气却非常人能及,不禁连声称赞。
正在此时,大地上慢慢弥散开了雾气,而且,雾气越来越浓,到了后来,十步之外都难见人影了,敬翔喜道:“此乃上天助我,请主公遣尚能再战之军,趁着大雾,攻袭卢瑭!”
朱温会意,立令葛从周、张归霸、霍存、徐怀玉各率精兵五千四面掩击双丘。
四将领命,率军直奔圃田北双丘。汴军在大雾的掩护下,直至蔡军寨前,蔡军方才发觉,汴军突入掩杀,卢瑭军大乱,皆纷纷溃退。所谓兵败如山倒,蔡军四处夺路,向汴水溃逃,许多兵士都被挤入了汴水,溺水而死,一时间,汴水为之倒流。卢瑭见大势已去,走投无路之下,竟然投河自尽了。
当晚,朱温又令各将,乘胜出击万胜,蔡军又被击败,秦宗贤弃寨而逃。
蔡军一天之内即大败三阵,不但损折了十余万人马、丧失了十余坐大寨,还折了两员上将军,不禁大为震恐,哪还敢再分兵驻扎了,皆相继聚集到了张郅大寨之中。
朱温这才令各军回营休息,大行犒赏,汴军士气大振,人人脸上喜气洋洋。
蔡军接连大败的消息传到郑州后,秦宗权不禁大为恼火,竟亲自率张存敢、秦郜、丰易、李尚恩等骁将前往张郅寨中,大集人马,率十万大军直扑汴州酸枣门。将近大梁之时,张郅告诉秦宗权汴州子母威远弩的厉害,让他不可太近城池,只可派人前往挑战,先把汴军引出城来,再行决战,秦宗权点头同意。
朱温闻听秦宗权亲自来攻,当时就要亲自率军出城迎战。敬翔劝道:“此时敌军士气正盛,不如以静制动,先闭城坚守,待其士气低落,再出城决战。”
朱温道:“请先生只管稳坐城头观战,且看孤家率军扬威。”
敬翔还想再说什么,但朱温已然走出了府厅。
不一会,朱温亲自率领着三万精兵出了大梁城,背依城门,列下军阵。秦宗权见朱温亲自上阵,便拍马出阵,来到两军阵前,高声叫道:“请沛王出阵,朕有话说。”
朱温见秦宗权口中称“朕”,心中好笑,也打马上前,双手抱拳施礼,说道:“老秦,朱温是个粗人,咱们军前说话,你还是不要端那个假皇帝的架子了,有什么话,你就只管说吧!”
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