杨行密接到吕用之书信后，当即召庐江人袁袭商议。袁袭手捋短须，从容言道：“高公昏惑，吕用之奸邪，毕师铎悖逆，可谓一窝蠢人。既然吕用之求兵于明公，这可是上天以淮南赐予明公啊，此时不发兵，更待何时？！”杨行密依言，不但尽发庐州之兵，而且又向和州刺史孙端借了一些兵马，统共纠集了七千人，急速向扬州进发。
吕用之闻听杨行密答应发兵来助，胆气顿时壮了许多，竟带领甲士百余人前往延和阁求见高骈。高骈在阁上望见后，不禁大惊，初始藏到卧房中不敢出来，惊魂稍过后，才壮着胆子走出了卧房，声厉色荏地喝问道：“这里是节度使居所，没有本帅命令，你等就擅自带甲士闯入，难道想要造反吗？”高骈多年带兵，积威之下兵士们不禁大惧，皆纷纷退出。吕用之更是两腿发抖，一溜烟地就跑出了子城南门，回头时还心有余悸，哆哆嗦嗦地手指着子城门对诸葛殷、张守一说道：“自此之后，我再也不能进此门了！”
当夜，高骈密令其子人称“四十三郎”的高杰为都牢城使，并将亲信五百人都交给了他，说道：“我老了，扬州就靠你了！”说罢，已是老泪纵横，随后又叫来亲信大将古锷，密令他带着毕师铎幼子、毕母书信及高骈手札出城慰问毕师铎。
毕师铎见到古锷后，就问高骈目下的状况，古锷回道：“令公已与吕用之反目了，情景令人担忧啊！”
毕师铎看罢高骈手札和母亲书信，怀抱着幼子失声痛哭了起来，良久方才忍住，对古锷道：“令公对毕某恩重如山，师铎决不敢有负令公。我等此举正是为淮南根除祸患，只要令公斩了吕、张、诸葛三人，我等会立即退还高邮。古将军还是把犬子带回去，就算当作人质吧，我等在此静侯佳音！”
古锷无奈，只得带着毕师铎幼子又回到了城里，向高骈回复。高骈担心吕用之会屠杀毕师铎家属，忙令古锷将毕母及毕师铎妻儿全都接进了节度使宅中。
吕用之打定了主意要死守扬州，以待杨行密的援军到来，便命诸将在城中大肆收索丁壮，无论士人、书生，均以刀斧驱赶登城，让他们守在城墙上，从早到晚，一刻也不得离开。但又担心他们与城外的相通，竟让他们一天换一个地方，致使家人送饭，都无法找到他们。于是，扬州城中人人皆痛恨吕用之，都巴不得毕师铎尽早入城。
孙约到宣州后，秦彦果然答应愿意出兵援助毕师铎，并遣其部将秦稠率三千宣州兵先行，他将亲率大队人马随后赶来。
秦稠率部急行，不几日即抵达扬州城下。毕师铎大喜，当即与其合兵一处，围攻扬州。罗城西南守军见状，竟打开了城门将毕师铎接了进去。吕用之大急，亲率千余亲兵死守于三桥上。
正在两军混战之际，吕军背后突然大乱，原来是高杰率牢城兵从子城杀了出来。吕军被前后夹击，当时就乱成了一团，亲兵们也都一哄而散了。吕用之见势不好，连忙和张守一率残军自参佐门逃出了扬州城，向北溃逃。诸葛殷跑得慢了，被乱军拿获。毕师铎令人将其乱棍打死，然后将尸体弃于路边。不一会，诸葛殷的舌头、眼睛就被百姓挖了出来，百姓们仍不解恨，纷纷以瓦石投掷，不一会就成了一个“大坟丘”。
毕师铎进城后，分派兵将把守各城门，大肆搜捕吕用之亲党，而宣州兵则趁机大肆劫掠，见人就杀，扬州城顿时大乱。一向安宁、繁富的扬州城，眨眼间就变成了一座人间炼狱，到处都是浓烟烈火，随处可见残躯断肢。本来期望毕师铎早日入城的扬州军民，万没想到竟会如此，不禁大为失望。
毕师铎却是大为得意，竟然大摇大摆地进入了节度使府。秦稠则派宣军千人分别把守节度使宅及诸仓库，扬州军民见状，更是怨望不已。高骈无奈，只得大备宴席，邀请毕师铎相见于延和阁下。毕师铎见到高骈后，却不行属下参拜之礼，竟以宾主之仪交拜。高杰见毕师铎如此无礼跋扈，更兼宣州兵反客为主，既失望又气愤，宴席散后即对高骈说道：“观今日情势，毕师铎已生逆心，好在逆党不多，现如今有些城门连守城之人都没有，请父帅立即修书一封，选派心腹随孩儿趁夜自教场门出城。孩儿出城后即联络各属镇，若能如此，取回府城，则易如反掌，此乃转祸为福之计也！”
高骈却道：“大乱刚过，你就别再生事了！倒不如以静制动，先看看再说，若毕师铎真有逆心，到时再行诛除也不为晚。”
高杰急道：“若再过几天，事情一定，恐怕就再也没有机会了。”高骈却死活都听不进去。
高杰无奈，当晚即独自一人逃出了扬州，不知所往……
次日，高骈为取悦毕师铎，竟主动让毕师铎兼判州府之事，但毕师铎心中仍不踏实，担心高骈余威犹存，更担心属镇之兵威胁于他，便欲遣孙约前去迎接秦彦，催其速过长江，来扬州驻扎。
孙约接命后正欲出发，突有一书生上门求见，说是有要事禀告。毕师铎不敢怠慢，赶忙召见。不一会，一位面容清癯的中年书生便被请到了节度使府厅。
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