仗是打胜了,损失也不算太大,还俘虏了不少蔡军,缴获了大量粮草辎重,可朱温却是恼怒异常。营帐一安顿好,他就把将领们召集到了大帐,不分青红皂白地就是一阵咆哮,接着就宣布擢升葛从周为都将、寇彦卿为大校,还把跟从自己七八年的良驹“一丈乌”也赐给了寇彦卿,而其他将领却人人降职一等。后见将领们七嘴八舌地纷纷认罪,他这才慢慢平息下来,说道:“今天要是没有葛通美和寇俊臣,本王命已休矣!”诸将又再次认罪,朱温说道:“好了好了,咱们去看看通美的伤势吧!”
葛从周虽然伤势较重,所幸并未伤及要害,此刻已然包扎完毕,见朱温与众将进来,忙令他的养子扶他坐起,朱温连忙让葛从周躺下,说道:“通美,是本王害了你啊!”说着竟然真的挤出了几滴眼泪。
葛从周忙道:“主公,不碍事,都是皮外伤,我‘铁葛藤’皮粗肉硬,明天我就可以上阵杀敌了。”
朱温指着他的养子问:“通美,这是你的养子吧?叫什么名字?今年多大了?”
葛从周道:“他叫谢彦章,许州人,今年十七岁。”
谢彦章忙叩头行礼,说道:“小将参见王爷大帅。”
朱温连忙双手扶起,连称“好,好。”接着问道:“你可知咱军中还有个王彦章呢?”
谢彦章道:“知道,就是那个“王铁枪”吧?”
朱温道:“对,你们两个彦章再加上刘捍、寇彦卿、王檀、董璋、高季昌、李思安,你们可真是本王的八个小金刚呀!”
自此,“八小金刚”之名很快就在汴军中传开了。
朱温在王夏寨稍作休整后,即发兵救援陈州。蔡军九寨都虞侯王涓虽已探得消息,早有准备,怎奈汴、陈两军内外夹击,激战半日,蔡军就全军溃散了,王涓也被“玉郎”王檀当阵斩杀。殷铁林闻报大恐,连忙撤围东窜,朱温当即命朱珍统帅汴陈两军星夜追赶。朱珍一直追赶到焦夷才发现蔡军,蔡军万没料到唐军会来得这么快,大多还在梦中就送了性命。这一仗干净利落,斩首三千余级,包括殷铁林在内的十几名敌将被生擒活捉,朱温下令将其全部斩首。随后,朱珍马不停蹄,分遣胡真、郭言、王虔裕、张归霸、李唐宾等率军剿灭了长葛、零井、斤沟、淝河的小股蔡军,至次日诸将皆凯旋而归。休整一日后,朱温率军回到了亳州,并将王夏寨中的粮草也全都运送至亳、陈二州。
自离开大梁之后的十余天内,汴军连战皆捷,人马几乎翻了一番。朱温大为高兴,决定立即回袭卢瑭,以解大梁之围。敬翔建议应先攻占尉氏,再以其为根本,轮番派军从背后袭扰。朱温却认为这样起不到突袭的效果,就没有听从敬翔的劝告,而是率大军直趋大梁。没料想,汴军一过沙沃即遭遇卢瑭大军以逸待劳的迎头猛击,汴军只得仓促应战,不到半个时辰,蔡军左右伏兵大至,汴军眼看着就要陷入重围了,朱温只得下令撤军,又退回了亳州,清点人马,损失了将近三成,许唐、王武等十几员战将阵亡。朱温大为痛惜,深悔没有听从敬翔的劝告,只得在亳州休整兵马。
次日,突有许州节度使鹿宴弘使者求见,言称蔡军大将符道昭率两万兵马正在攻打许州,情势已是万分危机,请求发兵救援。朱温刚损失了数千人马,正窝着火呢,再说他对鹿宴弘杀害周岌之事本就有些不满,哪肯发兵救援?因而虽然嘴上答应发兵,但却迟迟没有动静。半月之后,素有“剑神”之称的许州名将王重师前来投奔,从他口中得知许州已为蔡军所陷,鹿宴弘也已被符道昭斩杀于阵中,王重师仗着精妙的剑术,才得以从重围中杀出。
朱温见王重师身材魁梧,威猛过人,举手投足间皆有大家风范,更兼剑术精绝,自然是非常器重,当即拜其为跋山都都将。
不久,探马来报,卢瑭从大梁撤军了!朱温有些奇怪,立命探马仔细打探。原来,秦宗权分兵八路略地,初时所向披靡,每战皆捷,但随着战线的不断延长,粮草接济已越来越困难,再加上蔡军每到一地就烧杀劫掠,因而,百姓们皆畏之如虎狼,致使各地军民同心,或坚壁清野,或四处袭扰,蔡军因而每每受挫。秦宗权只得改变方略,决定先经略中原,再图发展。于是,在攻占许昌后,他见大梁久围不下,又担心朱温从外夹击,便决定先攻郑州,然后再以郑州为根本来围剿强敌朱温。
朱温听从敬翔建议,趁机率军回到了大梁。
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