李克用率领着数万骑军，一路南下。望着久违了的汉人村庄、城镇、关隘和田野、高山、溪流，看着一路上随处可见的耕农、樵夫、村姑、顽童，他不禁想起了在鞑靼部落里的那些日子，与那里的荒漠、枯草和干冷的大风相比，只觉得就连这里的倒春寒风都满是温暖和惬意。
自从沙陀军被李琢击败后，李国昌、李克用走投无路，只好率领残部逃到了鞑靼。鞑靼人本来就惧怕沙陀军，再加上沙陀的死对头土谷浑大酋长赫连铎又密遣人贿赂鞑靼大酋长，到处散布流言，说“李国昌父子欲兼并鞑靼，称霸北边”，致使鞑靼人对沙陀人更是视如虎狼，一直密谋要将他们赶走。李克用很快就看出了端倪，于是，便有事没事地主动召请鞑靼豪贵们射猎游玩。他故意在鞑靼人跟前炫耀骑技、射术，鞑靼人见他或百步驰射马鞭，或跑马飞射树叶，果真是箭不虚发，犹如神人一般，故而对他既敬服又畏惧，因而迟迟不敢发难。之后，李克用又宴请鞑靼众酋长，诉以衷肠，说道：“我父子为贼臣所构陷，报国无门，却接连受到朝廷三次攻伐，以至于连栖身之地也没有了！幸蒙酋长们收留，给了我等一条活路，我李家这才不至于灭族，我父子及族人对各位酋长真是从心底里感激。眼下，闻听黄巢正在北犯江、淮，看其凶焰，将来必为中原之患。我想，用不了多久，天子定会赦免我们的！到那时，我等定可提兵南下，安定社稷。”说到此处，李克用已是潸然泪下，长叹道：“人生世间，光景几何，我父子哪能终老在这沙堆之中呢？”鞑靼众酋长听罢，方知李氏父子并无久留鞑靼之意，心中这才释然，这才放心地收留了他们。
后人有一首曲词单写李克用在鞑靼时的情形：
番、番、番，地恶人奔，
骑宝马，坐雕鞍。
飞鹰走犬，野水荒山。
渴饮羊酥酒，饥餐鹿脯干。
凤翎箭手中施展，宝雕弓臂上斜弯。
林间酒阑胡旋舞，丹青写入画图间。……
不久前，宰相的墨刺、天子的圣旨相继到达了鞑靼。李克用父子自然是感激涕零，与鞑靼部众置酒相庆后，即率其族人与部属回到了代州。稍事安顿后，李克用先令其二弟李克让率领着他的“十六飞骑”前往长安打探军情，又遣三弟李克修率五百骑南渡黄河作为大军先锋，随后，他又从忻、代、蔚、朔、鞑靼诸军中征调了三万五千精骑，浩浩荡荡地直奔长安而来。
几天后，李克用率领着沙陀大军从夏阳渡过了黄河，并在沙苑之北的乾坑店安下了营寨。
马上就要大战了，而且这次是受天子之命，堂堂正正正地为朝廷而战，李克用的心中不禁有一种莫名的兴奋！诸将们看到，他那满是肃杀之气的脸上，竟然也有了抑制不住的笑意，这与在鞑靼时的苦闷之色相比，真正是判若两人！
大帐搭好之后，李克用正要召请诸将商议进军之事，李克修却突然冲进了帐来，扑通一声就跪倒在了他的脚下，哭叫道：“大哥！二哥……他……他……”
李克修一向稳重，寡言少语，李克用看到他如此失态，不禁大惊，连忙问道：“克让他怎么了？快……快说！”
“二哥，二哥……他……他……，他被人害死了！”
“什么？你说克让他……他……他怎么了？”
李克修泣不成声，呜咽道：“二哥被人害死了！”
李克用一听，当时就觉着天旋地转，扑通一声就栽倒在了地上……
李克用有五个弟弟：克让、克修、克恭、克宁、克柔。克修勤俭仁厚，克恭跋扈纨绔，克宁仁孝恭谨，克柔风流倜傥，其性格皆与李克用相异，唯有李克让义豪雄壮，与李克用一般无二，因此两人也最为亲近，且共有一番大志。
李克让马上功夫虽然稍逊于李克用，但骑射功夫却有过之而无不及。他不到十三岁就跟随着父兄征讨庞勋，不到二十岁，又奉诏征讨王仙芝，因功被朝廷授为金吾将军。当时，朝廷爱其勇猛，特意把他留在了长安，而且还在亲仁坊御赐了一座宅第。后来，李克用杀段文楚、夺占云州，天子大怒，下诏令当时任职巡城使的王处存捉拿李克让。王处存虽然与李家是亲家，但他对朝廷却极为忠心，一接到圣旨，就连夜率禁军包围了亲仁坊。不想，李克让却与“十六飞骑”弯弧跃马，突围而出，数千禁军紧追，到达渭桥时却有数百人被射杀了，而李克让与“十六飞骑”竟然不伤一马一卒！他们在夏阳抢了一只渡船后渡过黄河，安然地驰回了雁门。自那之后，李克让和他的“十六飞骑”就威名远播，令人闻风丧胆。
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