监河侯是个官名，主要负责黄河水利，收入很不错。他呢是庄子的老朋友，为人十分小气而且还特虚伪。他跟庄子说：“借钱没问题啊，不过你得等，等老百姓把赋税都给我交齐了之后，我一定借给你三百金，让你吃个痛快，这样够意思吧？”这位监河侯大人实在不靠谱，人家等米下锅，他却开了个不知何时才能兑现的空头支票。庄子当然很生气，但他并不发作，而是不紧不慢地说：“我昨天上您这儿来，半路忽然听到有人喊‘救命’。我回头一看，原来是一条鲫鱼，正奄奄一息地躺在干涸了的车辙里。那条鲫鱼跟我求救，希望我给它一升水，让它活命。我就跟它说呀：‘没问题啊，不过你得等，等我先去游江南，完了再上蜀国去，放大水入长江，引长江灌黄河，等黄河泛滥之后，就有滚滚波涛来迎接你了，这样够意思吧。’您猜那条鲫鱼怎么说？它愤怒地指责我：‘我都快死了，只要一升水就能活命，你说那么多看似热情却不着边际的话有个屁用。等你把黄河水引来，我早死了被做成鱼干了，你干脆就到 ‘枯鱼之肆’去找我吧。”“枯鱼之肆”
指的是卖干鱼的店铺，比喻无法挽救的绝境。庄子当然不可能真的跟鲫鱼聊天，他是用这个虚构的故事来讽刺吝啬而虚伪的监河侯。
有的时候明明是疏远和冷淡，却总爱披上一身热情的外衣。天花乱坠的承诺往往只是一张张无法兑现的空头支票。记得有人问过：人生中最忙的一天是哪一天？答案是：改天。人人都说“改天有空聚”，但“改天”
永远没空过。还有人问：人生中最远的一次是哪一次？答案是：下次。人人都说“下次一定来”，但“下次”从没有来过。
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