鲍鱼是一种极为珍贵的海产品。它不但滋味鲜美，而且据说含有鲜灵素 和鲍灵素，具有抑制癌细胞的作用，因此价格十分昂贵，有“一口鲍鱼一口金”之说。关于鲍鱼，人们通常有个误解：认为鲍鱼就是一种鱼嘛；其实人家名字里虽然有鱼，却不是鱼，而是单壳海生贝类，属于海洋软体动物。当然，我们这里说的是现在那种带壳的鲍鱼，但在咱们中国古代，“鲍鱼”这个词儿指的还真是一种鱼，不过它不是活鱼，而且也不值钱。什么鱼呢？经过腌渍的咸鱼。
孔老夫子曾经说：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”就是说呢，和道德高尚的人相处，就像走进了充满兰花幽香的屋子，时间一长，自个儿身上也熏了香气。要是和素质低下的人生活在一起呢，就像是进入了卖咸鱼的铺子，时间一长，连自己都变臭了。这句话说的是环境对人的影响。而这“鲍鱼之肆”就成为一个成语，用卖咸鱼的铺子来比喻小人聚集的地方。
除了“鲍鱼之肆”，古代还有一种鱼店叫“枯鱼之肆”。这种店里卖的是什么样的鱼？这个词又有怎样的寓意呢？我们要从一次借钱事件说起。
借钱的人名叫庄子，是战国时期著名的哲学家、思想家。庄子是个小公务员，负责管理国有的漆树园林。这份工作薪水微薄，就只够养家糊口。某一年遇上灾荒，家里眼看就要没米下锅了。庄子只好跑去找监河侯借米。
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