学生们很困惑，赵老师这才道破天机：“凡孔雀升墩，必先左脚。卿等所图，俱皆右脚。”就是说孔雀跨过小土堆的时候，肯定是先举起左脚的，你们观察不仔细，却都画成了右脚。有这么个细心专业的领导，画师们的技术自然是突飞猛进。
宋徽宗的书画学院还有一大特点，就是考题很有创意。以往的画院考试，通常就是让学生对着鸟儿花儿写个生。话说这一年，参加皇家艺考的学生们正翘首盼望着考官抱只山鸡、搬盆牡丹花来，没想到考题居然变了，是宋徽宗亲自出的，以诗句“踏花归去马蹄香”为内容画一张画。很多人都傻眼了，纷纷表示这个题目很“坑爹”。马蹄好画，补习班教过；踏花也不难，刁就刁在这个“香”字。香是一种嗅觉，如何才能转化为视觉形象呢？
大家抓破了头。考卷是由宋徽宗亲自批改的，第一名的获得者画了这样一幅画：一匹骏马慢悠悠地在开满鲜花的草地上闲逛，马蹄后面则跟着一群飞舞追逐的蝴蝶。这自然就让人想到“蹄下生香”喽。
类似这样的创意考题宋徽宗还拟了很多，像什么“乱山藏古寺”、“野渡无人舟自横”、“竹锁桥头卖酒家”等等。他鼓励学生们一来要不断提高自己的文化修养，真正理解古人诗词中的意思；二来要多用大脑，发挥创造力，这样才能把诗句转化为可视的画面。比如“乱山藏古寺”这道题，考生大多画成在重峦叠嶂当中，露出一只塔尖，或一角殿堂。“乱山”有了，“古寺”也有了，可“藏”的意思却体现不出来。夺魁的考生则在乱山之中画了一个担水的小和尚，不见寺庙只见僧，把这个“藏”字表现得十分含蓄。
考试从来不是一道简单的程序，它其实在默默引导人们相信一种价值，一种理念。宋徽宗的教育改革是从考试开始的，这些考题不仅切实地考察了画家的见识、想象力和艺术创造才能，而且极大地刺激了意境的开拓，促进了中国绘画艺术的发展。
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