假如您有幸穿越回了唐代，那么每到天气转寒，秋风乍起的时候，就一定会看到这样的景象：妇女们纷纷挽起衣袖，手执木杵，身披月光，两两相对地在捣衣。大诗人李白的诗里不也描绘了么，“长安一片月，万户捣衣声”，可见这在当时是多么风行的劳动。您也许要问：这捣衣究竟是什么活计啊？您在南方可能会看见妇女在河边洗衣，将衣服放在石头上，用木棒捶打，这可不是捣衣。原来，“捣衣”又称“捣练”，是古代制作衣服的一道重要工序。“练”是一种生的丝织品，刚织成的时候质地坚硬，必须经过煮沸、漂白，再把它放在砧石上，用杵棒捶击，才能变得柔软，方便缝制。我这么说可能太抽象，咱们不妨来看看唐代宫廷画家张萱绘制的《捣练图》就一目了然了。
《捣练图》的原作已经佚失，目前流传下来的是宋代的摹本，藏在美国波士顿博物馆。它是一幅长长的横卷，以分段叙事的方式将捣练的场景逐一呈现在我们面前。全卷共 人，按照生产顺序分为捣练、缝衣和熨烫三个过程。展卷便会看到四个女子，她们两两相对，正用杵棒击打砧石上的布料。捣练之后是织线缝衣，画中的两个妇人一个背身侧坐在地毡上，正聚精会神地理线，另一个则跨坐在凳子上，拈针缝纫，你瞧她的眼神，一刻也不曾离开手中的丝线。如果说捣练体现的是一种动态之美，那么缝衣则显示出了一种安静的韵味。将缝衣与下一道工序连接起来的是蹲在火炉旁扇火的女孩子。她一边看着理线的人，一边为下一道工序扇火，起到了巧妙的过渡作用。最后一组的四个女子在从事熨烫，就是将捣练时产生的皱褶烫平。还有一个淘气的小女孩，她从绢底下穿行，正好奇地探头打量着忙碌的大人们。捣练，这原本日常的劳动，在画家的笔下却呈现出了娴静从容的美丽。
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