当创立东江镇的毛文龙被袁崇焕杀害以后，东江镇立刻陷入了群龙无首的局面。各级军将都纷纷地拉起了自己的势力。而这些势力的沉浮不是本书的重点，但我们只要明白，现在的东江镇主要的势力就可以了。
现在的东江镇名义上的首领就是总兵黄龙。但由于他经常扣克军饷，甚至因为扣克军饷引起过东江镇的兵变，所以除了黄龙自己的嫡系，其他东江镇的军将都是和黄龙是貌合神离。
而黄龙之下，最有实力的就是“山东三矿徒”的孔有德、耿仲明和尚可喜。当然，也有一些较小的势力，比如这次鼓动孔有德叛变的李九成，他就是通过自己的儿子千总李应元掌握的势力，在吴桥对孔有德进行逼宫的。
所以在吴桥兵变以后，孔有德的叛军中出现了两种意见。一种就是以孔有德为首的。他们的意见就是见好就收。既然已经捞饱了，那登莱巡抚孙元化又来招抚，那正好顺势接受招安，把自己由黑洗白。
另一种就是以李九成和李应元俩父子为首的。他们认为朝廷的招安是权宜之计。当局势稳定以后，朝廷一定会对自己这些叛乱的东江镇军将来个秋后算帐的。
李九成和李应元的顾虑也有道理。因为这次兵变，杀的文官、士绅和百姓太多了，打下的城池也太多了，引起了这么巨大的后果，总得有人来背黑锅吧！
所以，虽然在叛军中，孔有德的势力占据了上风，但是还是李九成和李应元的意见占据了主要市场。
而接下来又发生了，大败山东围剿大军和叛乱的军队迅速地从二千多人增加到了五千多人这两件事，所以叛军的信心立刻极巨膨胀，他们的思想也立刻统一了起来。
但想归想，还是要有个行动计划。于是在商议以后，这些叛军决定重返并占据登州。通过登州和东江镇的海上通道，把东江镇的全部实力整合起来。
而这样一来，进，可以以登州为基地向四周州府进行攻略；守，也可以在大军压境，局势不利的情况下，利用战船退往东江镇，山高皇帝远去了。
于是，孔有德和李九成立刻决定诈降。接下来他们就开始表演了。他们在登莱巡抚孙元化和山东巡抚余大成派出的招降使者面前痛哭流涕，表达了自己一番痛改前非的决心，并且给予了那些使者以重礼相赠。
接着，这支乱军好象就老老实实地按照孙元化安排的线路，向着登州城方向开去。这表演是如此的成功，以致于基本上所有的官员都被蒙在鼓里，他们都高高兴兴地等待着这支乱军到达登州接受整编呢。
但是还是有一位官员保持着清醒的头脑。当孔有德经过莱州府时，以前与孔有德交往甚厚的莱州知府朱万成却紧闭城门，让孔有德绕城而过，他已经识破了孔有德的诡计。
这个举动是相当的重要，因为在孔有德和李九成的计划中，也是要占据莱州城的。因为莱州城控制着胶东半岛的出口。一旦占据了莱州城，那么叛军将可以向山东四处随意出击，那就将在战略上占据了绝对主动的地位。
见莱州城防守严密，孔有德和李九成也只能够绕城而行，因为在这时候，还没有到他们露出真实面目的时候。
一直到了登州城下，孔有德和李九成才露出了獠牙，他们立刻开始攻打登州城。
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