进入初冬以后，益都爆发了大范围瘟疫。埋在地震废墟下的人畜尸体腐烂以后无法及时清理，腐臭气味弥漫在益都上空，接着就是瘟疫降临。
每天都有大量人口死于非命，以至于连清理都来不及。巴根台决定放弃运河河防，以及运河以南的平原地带，继续撤退到到双山子-黑山-青山-凤凰顶一线以南的山区，据险而守。益都残存的数十万人口已被压缩到南部山区方圆不足30公里的狭小地域，几乎已经陷入了绝境。
尽管苗道润的金军占领了益都大半，但是伤亡惨重，部队瘟疫横行，粮草枯竭，也已到了强弩之末。
从战略全局来看，武仙已在刘真槐的黄金攻势之下徘徊不进，花帽军正在围攻潍州以东地区，那里才是杨安红袄军主力所在，所以根本无法腾出兵力支援苗道润。金军和益都军都已打到了最后一刻，谁能坚持最后一口气谁就有可能最后获胜。
面对这样的危急局面，益都刚刚形成的团结局面又发生了分裂。前线将领目睹战祸之惨，士兵在冰冷的泥泞中作战，伤兵得不到救治号呼等死，每个人都要神经崩溃了。军队厌战畏战到了极点，士兵逃亡，自伤身体逃避作战，拒绝执行作战命令的情况每天都在发生，部队士气极其低落，已经到了哗变的边缘。
因此徐德兴、**等高级将领大多主张谈和。除了舒穆鲁迪烈，这个老者有极坚强的意志，与女真人有不共戴天之仇恨，即使到最后山穷水尽的地步也不会谈和的。
提供后勤支援，安抚民政的官员看到的是大批老弱妇女，一旦谈和就是投降，这些老弱妇孺多数会被屠戮，他们掌握的大批粮食物资和中央银行的大批财富都会落入敌手。他们是支持迪烈的，死也不愿意投降的。在多次军事会议上，双方争论激烈，甚至互相指责谩骂，迟迟没有一致意见，又到了老营的核心人物做出艰难决断的时刻。
巴根台和杨妙真、贾偊在中军大帐商议对策。巴根台说道：“说实话我都没有想到我们益都军民如此英勇，能坚持到现在，但是现在已经到了最后时刻。虽然敌军也是困难重重，但最先崩溃的一定是我们，我们的人民前几年的生活太安逸了，没有经受过战火的考验。我们支持不了几天了，是战是和必须马上做出决定。”
杨妙真说道：“为了益都的数十万百姓身家性命，我们几个的生死算不了什么，我们投降吧。”
贾偊说道：“你以为你投降了苗道润就能饶过那些可怜的百姓？他的粮草早就断绝了，他拿什么养活这几十万人。即使他不杀百姓，只是抢光我们的粮食储备，我们的人也都要饿死冻死在这个冬天里。投降也是死，战斗也是死，那么为什么不战斗呢，抵抗也许会有一线生机。”
杨妙真生气的说道：“你恐怕是担心毁了你的一世英名吧！大宋给你高官厚禄，无非是你靠一张利口为大宋争取到数十万盟军和山东半壁。一旦得而复失，恐怕南朝皇帝第一个就会拿你开刀。就为你一人搭上数十万百姓的性命么？”
贾偊也生气了，他厉声说道：“我贾某不过是一介书生，受国厚恩。自从皇上下旨受命渡淮北上那一天起，我就从没想过活着回到临安。天幸结识了你们这些当世英雄，干了点事业。现在，整个山东危急，我忧心大好河山就要落入敌手不假，但是在我心里更要紧的是天下苍生。为救百姓于水火我连死都不怕，还要什么功名！你这样说真是冤枉死我了。”
巴根台一摆手，制止了他们的争论。坚定的说道：“好了，不要争执了。不能战又不能和，那该怎么办？我盘算已久，除了由我刺杀苗道润别无他法。苗道润是金军的主心骨。如果苗道润死掉，金军必然丧失如此顽强的斗志，只能退兵。”
杨妙真和贾偊互相看了一眼，贾偊说道：“笑话！是在千军万马中刺杀敌军主将吗？你根本就没办法接近苗道润。”
巴根台说道：“怎么会没有办法？诈降！我手持益都红袄军战旗投降，难道不能面见苗道润么？”
贾偊笑着说道：“好，就算你能进到苗道润的中军大帐，他的亲卫必然会对你进行彻底的搜身，你寸铁没有，拿什么杀人？”
巴根台说道：“以前我应付过无数次搜身，从没失手过。藏匿武器需要经过专业训练，将短兵藏在大腿内侧，或后脊部位都不容易搜出来。我料定苗道润的人没有受过专业训练，他们是搜不出我的武器的。”
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