开成二年的腊月二十六日，皇帝李昂宣布“封玺”，不再处理任何政务，正月初一元旦朝会大典之后皇帝会重新“开玺”。大小臣工带着皇帝的恩赏，带着仕途的宠辱，带着各种复杂的心境也暂时离开了大明宫，离开了这个天下最大的名利场。
内宫的太监们仍一如往日的忙碌，除夕夜大明宫将举行盛大的傩舞，驱除邪病，向上天祈福。今年的傩舞人数将增至一千两百人三十人，为大和开元以来历年之最。正月二十五天子降旨，今年傩舞所用法器鼓和面具全部用新的，原来的法器则作为浩荡皇恩赏赐给长安、万年两县百姓。在这么短的时间内要准备好如此多的法器，可着实忙坏了内侍省的相关局坊。
不仅是除夕的傩舞，皇帝还下旨元旦朝会大典今年也要办出新气象，场面固然要比往年宏大，更重要的是在细节上要出新意，傩舞、朝会都有固定的仪式，规矩繁多、森严，一丝也不能乱，要在这里面弄出新意，又谈何容易？
内侍省的大小太监们为此焦头烂额的时候，内侍省监仇士良却突然丢开所有的事情，离开大明宫回到了左银台门外神策左军大营。
天刚刚擦黑，天空又飘起了雪花，这已是入冬以来的第八场雪了。吴臣一身风雪地来到仇士良所居住的丘庄，在门房里脱衣换鞋的时候他问丘庄的管家太监常宣华：“中尉大人用晚饭了吗？”
常宣华答道：“只喝了一小碗粥，进了半块面饼。”
常宣华用手比画了一下面饼的大小。
吴臣皱了下眉头，在他看来，吃这点东西跟没吃又有什么两样。他把常宣华叫到身边，附耳交代了几句，常宣华面露喜色，兴冲冲地点头去了。
丘庄其实就是左军营地里一处独立的院落，当初建成的时候吴臣起名为“仇园”，仇士良嫌招摇便提笔改成了丘庄。不管是从内还是从外，丘庄都普通的不能再普通，将它放在长安城里，任谁看了都会说是一户普通小康人家的宅院。
但这里跟外面的不同之处也非常明显，这里戒备异常森严。护卫在天子身边的金龙甲有六百三十人，守卫丘庄的铁甲卫士却有七百名。本来神策军大营就已经戒备森严，外人无从靠近。但在丘庄，就是神策军的将军没有仇士良的许可也不得靠近。
不过凡事总有例外，有一个人就可以自由出入畅行无阻，这个人就是判官吴臣。
仇士良背靠在公案后的高背软椅上，正闭目养神，这把椅子是吴臣让人专门定做的，椅背可以自由调整倾斜度。角度小的时候可以当椅子坐，角度大时又能靠着休息。
公案上摆着一份密件，上面圈圈点点，勾画了不少地方，显然仇士良看的非常仔细。这是吴臣报上来的一份刺杀名单，刺杀对象是刺马营宝历社的三名佩剑和十六名横刀。借大明宫变的势，仇士良曾一度将刺马营的势力逼上悬崖峭壁。可惜在最后关头就是差了那一把力，让刺马营得到了喘息机会。
斩草不除根，春风吹又生。仅仅才两年时间，刺马营残存势力便如被野火烧去枝干却未伤根本的原上野草，扛过了寒冬迎来了春风，它们破土而出茁壮成长，转眼又是满眼青碧草连天。他们已经羽翼丰满，再也不满足于刀光剑影、你来我往的暗战，现在又到了撕破脸皮，殊死对决的时候了。
吴臣决定先下手为强，利用刺马营内部的矛盾，选风头最劲的宝历社开刀。仇士良心里很清楚，自己一旦批准了这份暗杀计划，那就意味着对刺马营的全面宣战。时至今日，两家虽已杀的天昏地暗，但谁也没有捅破最后一层窗户纸。甘露之变，仇士良追究的是李训、郑注等朝中谋反的奸臣，杀的是参与谋反的乱党。他至始至终也没有提刺马营一个字。
刀光剑影了这么多年，真的到了捅破窗户纸的时候，这个决心反倒异常难下。仇士良躲回丘庄就是为了下定这个决心的。就在吴臣推门进屋的一刹那，仇士良终于在内心画了一个“准”字。他招呼吴臣一起坐到火盆旁向火，侍从送上茶水就退了下去。
“万事俱备，只欠东风啊。”
吴臣说话时两眼盯着仇士良，自己直陈来意，也希望能从仇士良那得到肯定正面的回答。仇士良微微颔首。
吴臣走到公案前将那份密报拿过来，一齐丢进了火盆，数万人的身家性命在一团淡黄色的火焰中化为了灰烬。
常宣华端着两碗面走了进来，一碗红彤彤的牛肉面，一碗清汤青菜蛋面。
“我还没吃晚饭，借贵宝地吃碗面总可以吧。”
吴臣端起清汤面递向仇士良，仇士良微微一怔还是接了过去。吴臣端起牛肉面呼噜呼噜吃了起来，若在平时这一碗面他几口就能吞下去，但今天他为了不让仇士良那么早放下筷子，他故意细嚼慢咽起来。
仇士良咧嘴笑了：“你就别等我了，这碗面我保证吃完便是。”说到这仇士良低头沉思了一阵，“我已经答应了那边。北京那只可佯动一下。”
……
张莺莺现在的身份是汪春的干女儿，按规例来说她是不能随意进出颍王府的。不过颍王妃特别交代过，除了内庭需要通禀，王府的任何地方她都可以走动。
张莺莺最喜欢去的地方是王拂儿的乐坊。王拂儿虽深得李炎宠幸，但她在王府里却没有任何名分。李炎不召唤她时，她甚至连内廷也进不了。张莺莺对抚琴歌舞既感兴趣也颇有灵性，王拂儿一高兴就认她做了徒弟，手把手地教她。
这日，王拂儿正给她讲解宫廷舞的步法技巧，李炎忽派人来唤。王拂儿问是何事。宫女答：“朝中几位侯爷来拜殿下，殿下留宴，请姑娘去歌舞助兴。”王拂儿对张莺莺说道：“今日看来是教不成了，你明日再来吧。”
张莺莺正要走时，乐班班首伍兹美拦住她说：“前日姑娘吩咐我去购置几架新琴，给姑娘们练习使用。我选中了一家琴行，只是价钱有些高，又不知道好歹。姑娘左右无事，可能去给姐姐把把眼。”
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