警三营是在丰安东北七十里外望山镇的地方民团基础上组建的,统军校尉张金彪和营中主要军官都是李通旧部。两日前张金彪接到李通的一封亲笔信,要其整备兵马准备拦截从丰安方向溃逃来的怛达人。张金彪丝毫不敢大意,一连三日夜不卸甲守在营寨中,两名典军校尉则分赴防地的东西两翼督导备战。通往漠北草原的各个关隘都严阵以待,准备迎头痛击怛达溃兵。
“大哥有消息了。”典军校尉谢横匆匆而入,谢横原是望山民团的总教头,望山的大户,民团被改编为警三营后,杨昊本意要他出任统军校尉。谢横以资望不足为由,坚持不肯就任。张金彪来望山后与他一见如故,二人结拜成了兄弟。
“来了多少人?”张金彪急切地问。。。
“一共就二十来人,个个狼狈不堪,看来是吃了大败仗。”谢横端起张金彪的茶碗猛灌了几口。张金彪无心计较这些,急忙又问:“他们朝哪个关口来的?咱们的人能拦得住吗?”
“拦是肯定能拦得住,只是……”谢横欲言又止。张金彪忙打发了几个侍从出去。
“快说,究竟怎么啦。”张金彪听到能拦得住李少卿,已经是心花怒放。自己由粮草官出任统军校尉,底下不服的人可不少。拿住了李少卿那无疑是大功一件,看他们还能说什么?
“李少卿身边有个女子,是使署里的女书办名叫浅水清。大哥,有这个人在,我看咱们还是不要拦了。。。”
浅水清之名,张金彪何止是听过?据说自己能出任警三营的统军校尉还亏了这个浅水清呢。自己由队正转任粮草官已有十年,十年之间未带过一兵一卒。李通提议自己出任警三营统军校尉时,底下反对声一片。
浅水清跟杨昊说自己虽然带兵经历欠缺,但熟悉漠北各族风俗习性,善于与各族打交道。警三营毕竟是二线的警备军,战备任务并不重。只要实心用事,统军经验稍有欠缺也可以当好家。
传闻是否属实,张金彪不敢妄言。但自从这个女人进了防御使署做了书办后,她和杨昊之间绯闻就一直不断。张金彪究竟是读过几年书的人,无心去管这些是是非非。。。但他心里也清楚这个女人现在就是李少卿的护身符。她会保佑李少卿平安无事的。
张金彪心头的狂喜突然消失的无影无踪,他沉思良久,问谢横:“你怎么看?”
谢横知道何去何从张金彪心里已经有了主张,但他是个直性子从来是心里想什么就说什么。
“抓不到李少卿固然有过,但还会有人帮我们求情。倘若要是伤了浅水清,到时真的会死无葬身之地。”
张金彪哈哈一笑,道:“兄弟此言正和我意,就按你说的办。要杀头,杀我一个人的,绝对不会连累兄弟你的。”
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杨昊子夜时分才赶到望山镇。。。
丰安城外一战,虽然全歼归义军主力,但自己的三个营也损失殆尽,豹营伤亡三百人,烈火营、旌旗营各自损失了三分之二,已经处于瘫痪状态。杨昊留下旌旗营余部打扫战场,收治伤兵,自己率豹营和烈火营余部三百多人轻装来追李少卿。
在望山镇南二十里,杨昊与九娘关的铁铛营两哨人马会合。
张金彪率众迎出十里地,杨昊问及李少卿行踪。张金彪跪地请罪,杨昊怒道:“放虎归山,后患无穷。贻误军机,罪当处斩!”张金彪连声请罪。
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