正月初五，按照永丰当地的风俗，这天午后吃完饭后全家老小要出门面朝东方，燃放一挂鞭炮，鞭炮燃尽这年也就过完了。过完了年，商铺重新开张，作坊也开始了新一年的忙碌。当然城里的农牧民们还是要继续猫一阵子，这冰天雪地的他们就是想忙也没有东西可忙的。
按照规矩刺史府这天晚上要举行会餐，大小官吏齐聚一堂，彼此拜个晚年，交流一下感情，到了第二天大小官吏就要准时到值房当班视事了。
今年的会餐主持人原本是长史杨昊，但临时却改成了录事张呈。起因是在初五日清晨，天德右军统军副将吕中平突然暴病身亡，右军观军使杨昊暂摄统军副将之职。。。吕本中的突然亡故在永丰城引起了不小的震动，一时间街头巷尾谣言四起。但诡异的是右军大营却异常平静，右军将校们对吕本中暴亡、杨昊接掌右军都保持了沉默。
原监门校尉张呈（新巡城营组建后张呈以监门校尉暂代指挥使一职，旋即又转任州录事）被任命为永丰长史，这是他梦寐以求的职位，除了担任长史，杨昊还将巡城营暂时交给他统管，并给了他一个重要任务：三天之内一定要查出侯捷等五十个人的下落。
初六日夜，风雪漫天。。。
杨昊只带三名护兵伫立右军北大营营门前，北大营距离永丰北门只有一里多地，约三更时六骑冒雪由北门而来。来人是孟博昌，一炷香的工夫前杨昊接到巡城营巡哨密报得知他秘密来到永州，此前孟博昌并未知会自己。
孟博昌见到杨昊丝毫没有觉得意外，他跳下马将手中缰绳丢给了侍从，裹紧了披风与杨昊并肩往营地里走。永州右军北大营占地超过千亩，南北呈长方形，北面驻兵，中间是校场，东南部是一汪池水，西南边的土坡树林里隐藏着几所别致的小院，按照孟楚当年立下的规矩，左右军统军将军可以在营外别置宅邸，但统军副将和参军中尉则必须住在营中，以便随时控制军队。。。
一天前杨昊将横断巷的家搬到了这里，住的正是吕本中以前住过的小院，比起在横断巷的简陋小院，吕本中的这座小院要奢华的多，除了三进院落外，还有东西两座跨院和一个不大不小的后花园。
杨昊陪着孟博昌走到院东门口时晴儿从门房里迎了出来，她接过孟博昌换下的蓑衣交给门房关老爷，忙将一个捂手的暖壶递给了孟博昌。孟博昌木然地说了声：“多谢。”就径直朝前院正房走去，杨昊对晴儿说：“我们有话要说，你去睡吧，不用管我们了。。。”晴儿望了杨昊一眼，欲言又止，点了点头，笑道：“酒已经温好了，你们边喝边谈吧。”说了这话，垂下头愁眉苦脸地走开了。
“你也坐吧。”正房客厅四角都放着炭盆，火烧得旺旺的，孟博昌脱了靴子盘膝而坐，见杨昊垂手站立在一旁冷着脸招呼道。
杨昊没有坐：“人是我放的，曾大人若要责罚，我一力承担。”
“为何要放人？”孟博昌喝了口热酒，啧啧嘴，操起筷子夹了口牛肉放进嘴里，肉炖的很烂，看得出来费了不少工夫，“因为他把自己的女儿献给了你？”
杨昊正要解释，忽然门帘掀起，一个十五六岁的红衣少女闯了进来，晴儿随后也跟了进来，一脸的焦灼和无奈，她进屋后看杨昊垂手站着，更是眉头紧锁。。。红衣少女跪在桌前，低首垂泪道：“请孟将军不要为难杨大人，父亲是我私自放走的，您要杀就杀我吧。”
孟博昌没有理睬她，喝完杯中酒，斜眼瞥了她一眼，冷声说道：“果然是个妙人儿。杨昊，你就因为她把人放了？”
杨昊道：“吕将军为国征战多年，劳苦功高，如今他年事已高，上有高堂下有幼稚，他既然自愿交出兵权，我想不通为何非要置他于死地。。。”
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