恒安想起，三两粮之前，自己破译爷爷留下的书稿，差不多快完成了一半，后来饥荒来了，成天饿得六神无主，就放下了破译书稿的事，开始忙活肚子，书稿被重新包好，放进了柜子里。眼下饥荒过去了，时光也浪费了几年，日子恢复了正常，恒安又把书稿拿了出来，想尽早把书稿破译出来，便加快了破译的速度，每天夜里忙到很晚，仍嫌时间过得太快。让他生气的是，家中的琐事，常常会干挠他的破译工作。
先是长子昌喜上了小学，学业老不看好。妻子是个要强的人，儿子在学校，学业不能出类拔萃，让她在单位很没面子。回家对丈夫说，“好歹你也是教师，该辅导辅导昌喜了，再这样下去，这孩子怕要废了。”
当父亲的，也觉得有必要在孩子身上下些功夫，便试着辅导了几次，效果却并不看好。关键是这孩子太笨，极其简单的个位数加减运算，到了他这里，竟成了难点。父亲讲了几遍，孩子还是不懂，又讲了几遍，仍然不懂，父亲就拿来一些火柴杆，摆在桌子上，一组三个，另一组四个，指着一组问儿子，“这是几个？”
儿子看了一会儿，说，“三个。”
父亲又指着另一组问，“这是几个？”
儿子又看了一会儿，说，“四个。”
父亲听了，心里挺高兴，觉得这种直观教学法，发生了效力，便将两组火柴杆合到一处，又问儿子，“这总共是几个？”
儿子用手扒拉一遍，数了数火柴杆，说，“七个。”
父亲心里越发高兴，相信儿子已完全掌握了个位数的加减运算，趁热打铁，赶紧在一张纸儿上，写出一道题：3+4=？让儿子写出答案。
儿子皱着眉头，想了想，拿笔在等号后面写上“8”。
父亲一看，暴跳起来，大吼一声，“猪啊！”举手扇下一巴掌，痛得儿子嗷嗷直叫。
小柳红听见孩子哭叫，冲了过来，嗔怪道，“你小时候，很聪明吗？”
一句话，呛得恒安心里隐隐作痛。想起二大和二大娘救他的往事，后悔自己刚才冲动，忘记了儿子出生时，曾向孩子许下的诺言，局促地搓着手，站在二大娘面前，胀红了脸，像一个知道自己干了错事的孩子。小柳红根本不给他悔过的机会，领着昌喜回到自己屋里，说她会很好地教育孩子的。恒安心里清楚，二大娘是在当法院院长后，经过扫盲班学习，才勉强学会识字的，她识的那些字儿，大多还是他教的呢。现在提出由她来亲自辅导昌喜，结果是可以想见的。这样一来，昌喜在奶奶的庇护下，安全地在学校里混日子了。
烦恼看来是无法克服的。妻子又怀孕了。白天上班，下班后还要料理一家人的生活，妻子已经累得不得了，偏偏在这种时候，又怀上了第四个孩子。严重的妊娠反应，把她弄得快撑不住了。小柳红看不过眼，主动帮她担起家务。恒安正是在这时，发现自己原来对妻子的关爱得太少了，便暂时放下破译爷爷书稿的事，开始帮妻子料理家务。
秋天里，第四个孩子出生了，是男孩儿。父亲几乎想都没想，就给儿子起名叫昌庆。家里添丁增口，恒安夫妻的工资却不见涨。早年没结婚时，恒安每月领了薪水，如数交给二大娘，二大娘也不推脱，替他保管下来，到他结婚时，二大娘一分不少地把平日替她保管的钱，交给了他，又格外给了她一千块钱，以便让新婚夫妇，能置办些像样的结婚用品。婚后，二大娘就不再替她保管工资，恒安就把工资如数交给妻子。孩子小时，二人的工资，还能勉强维持家中生活；现在孩子多了，又长大了，家中用钱的地方多了起来，二人的工资，就显得有些紧巴。恒安知道，二大娘手里有钱，却不敢开口去要。家中很快出现了财政赤字，每个月精打细算，还是不能把钱花到月底，时常得到外面去借贷。
夏天里，又来了运动。这回搞的是无产阶级文化大革命。根据最高指示，要在党内揪出走资本主义道路的当权派，因为最高指示里，没有指出这个当权派是谁，革命群众急得像无头苍蝇，疯狗一样，瞪着眼睛，四处搜寻攻击目标。
学校里开始停课闹革命。学生们把自己平时讨厌的教员，从教室里拖出，反绑起来，先使用棍棒改造他们的**，然后改造他们的灵魂。他们拿来黑水，给教员涂上黑脸，再拿来一个大木牌子，随便编造一个罪名，写到木牌上，挂在教员的脖子上，戴上纸糊的高帽子，拉到街上游街，说他们是走资派；工厂也开始停产闹革命，工人们把平日监管他们工作的管理人员，说成是走资派，痛打批斗之后，拉到街上游街；各行各业，都在揪斗走资派。
恒安生性胆怯，加上养父二大正在服刑，平日人面上总觉得矮人一截。虽说是党员，为人却极低调，开会时极少发言；因为担心学生会在课堂上顶撞他时，抖出自己家里的底细，上课时，他从不批评学生，甚至有时，还变着法儿，讨好学生，即使有的学生在课堂上犯了错误，他也视而不见，宽容学生，这就为他在学生中赢得了极好的人缘，停课闹革命时，没有一个学生会想到去批斗他。这一时期，不消再给学生上课，每天上班，只是背诵**语录，清闲自在，又能照领工资，恒安觉得，正该好好利用这个时机，抓紧时间，把爷爷留下的书稿破译完。
一天晚上，恒安正在灯下破译书稿，突然有人敲门。恒安迅速关闭台灯，收起书稿，出去开门。见是恒富来了，才放下心来。
恒富老长时间没到家里来了，见了面，小柳红问，“你爹妈还好吗？”问完，不等恒富说话，跟着又嘱咐说，“这阵子外面太乱，叫他们别出门了，老实呆在家里，还安全些。”
“让我姐接到部队里去了，”恒富说，“我姐给他们开了诊断书，交给街道，给他们请了病假。”
“这挺好，”小柳红说，“你嘱咐他们，这阵子，先别回来，等运动过了再说。”
“不能回来了。”恒富说，“便是没有运动，我姐几次三番回来请他们去住，只是我爹不愿意，才拖到现在。眼下正好借着运动，这次去了，我姐不会让他们再回来了。”
恒富见两个屋里都有人，坐着说了会儿闲话，起身说要回去。恒安送他出门，到了院里，恒富低着声音问，“这阵子，厂子里乱了套，工人分成了两派，一派叫主义兵；另一派叫思想兵。两派现在相互对着骂，都说对方是反动的。你说，我该参加哪一派？”
“你哪一派也别参加。”恒安说。
“不行啊，厂里的工人都表了态，加入了其中的一派；只剩下我自己，哪一派也不参加，那不成了不革命的吗？”恒富急着说，“你没听说吗？现在不革命的，就是反革命；我家里，你大爷已经是地主了，成了牛鬼蛇神，好歹让大姐接了去，免受了批斗之苦；我要是不革命，成了反革命，那不也成了牛鬼蛇神？这年月，一个家里出了两个牛鬼蛇神，哪还有好？”
“凭你现在的家庭出身，加入了哪一派，能让他们信任？”恒安问。
恒富想了想，说，“哪一派都不会信任。”
“这不结了吗？”恒安说，“你现在加入了哪一派，都是给人打小旗的，人家都不会信任你。将来一旦不走运，你加入的那一派垮台了，遭难的，却最先是你。”
“可那也比现在就弄个反革命强啊。”恒富说。
恒安想了想，说，“三十六计，走为上！”
“往哪儿走？”恒富问。
“串联去！”
“到哪儿串联？”
“你没听说吗，眼下全国的红卫兵，正在大串联，乘车吃饭都不花钱，中央还鼓励呢。**还亲自出面，接见了进京串联的红卫兵。你明天到厂里去请假，就说要到北京串联，向首都革命群众，学习革命斗争经验。厂里要是敢有人反对，你就拿大话压他，说他反对你去串联，就是反对工人阶级参加无产阶级文化大革命，反mao泽东思想，把口气放硬气些，谅他们也不敢阻止你。我明天也去学校请假。这阵子，学校里也闹得厉害，呆在这里不安全，咱俩一块出去走走，长长见识也好。”
“不需要带点什么？”
“不需要，”恒安说，“只带着红卫兵袖标就行，我明天到学校给你弄一副。”
二人商量停当，恒富回家去了。恒安回屋，把刚才和恒富商量的事，给二大娘和妻子说了一下。小柳红知道，两个年轻人，眼下处境不妙，也不阻拦，只叮嘱了些离家在外，要小心的事，就上炕睡下了。
一早起来，恒安到学校请了假，回家等恒富。中午吃过饭，恒富来了，二人挎上军用背包，到火车站去了。车站上挤满了等车的红卫兵。火车进站时，车厢里已挤满了串联的红卫兵，乘务员挤过人群，打开车门，下面的人拼命往车厢里挤。恒安二人身强力壮，抢先挣扎着挤上了车。进了车厢，才发现行李架上，茶几上，坐椅靠背上，都坐着人。想往车厢里挪动一小步，都成了天大的难事。人挨着人，恒安勉强一只脚踩在地板上，另一只脚悬在半空，却怎么也找不到落脚的地方。
火车行了一天一夜，第二天上午，到了北京站。下了车，恒安觉得一条腿没有了知觉，像打了石膏，不听使唤。撸起裤腿，才看见，那条腿已经红肿了。出了车站，实在迈不动脚步，只好在石阶上坐了半晌，肿腿才恢复了知觉。
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