出征的队伍到了最后，江大帅站在敞篷越野车上，向来送别的老百姓挥手。｛首发｝
玛利亚在人群中，脸色苍白，她张大眼睛，只见到一身军装的那个人，在夕阳下闪闪发光。那高大的身形，勇猛的气势，好像天上的神将下凡尘。
他原来不是什么穷学生！
他是湘西镇守使江大帅！
在医院的时候，玛利亚的眼前，始终浮现着江大帅救她的那一幕，那飞扑过去的身形，那托住她的，有力的胳臂，还有那对闪闪发光的眼睛，和缠绵悱恻的一吻……他不是个人，他是一个神！他浑身上下，都会发光！玛利亚对江大帅的感觉是十分强烈的；他出现在她最危急、最脆弱、最无助、最恐慌的时候。
她当时觉得好幸福。父亲也终于不再逼她嫁人。
可是现在，玛利亚很努力的去压抑自己的悲哀。
江大帅，这是个她只能仰望的名字。
……
一条坑坑洼洼的泥土大道，弯弯曲曲地伸向天地相接的远方。由吉普车组成的车队，轰隆隆地碾轧在这条泥土大道上，车轮子卷起冲天的烟尘……
细心的杨文君为了让江大帅少吃些土，安排江大帅乘坐的吉普车走在车队的前面。
司机旁边坐着警卫团长马素贞，她两眼虎虎有神，警惕地观察着周围。
汽车后座坐着江大帅。他穿着已经有些褪色的普通士兵的军装，右手夹着一支香烟，许久抽上一口。
江大帅时而微眯着双眼，若有所思，眼神里闪烁着睿智的光；时而像个孩子似的睁着好奇的眼睛看着窗外。
长河落日，大漠孤烟。
这就是大西北！
坐在江大帅身边的是他的秘书长杨文君，她也兴致勃勃地望着窗外，有时微蹙的眉头说明她对呛人的香烟有些反感。
杨文君用胳肘捣了一下打盹的江大帅，抱怨的说：“老板，你能不能少抽一点？对身体不好。”
“抱歉，抱歉，熏着你们了！”江大帅歉意地笑了笑，按着烟头往烟盒里一拧，然后用拇指和食指使劲地捻了捻，确信烟头熄灭了之后，把半截烟放进右下兜，把烟盒合上，放进左下兜。“没法子，我是个烟民哪，不抽就闷得慌。”
“既然你闷得慌？不如看看甘肃的资料。”杨文君说。
“啊！”江大帅头皮发麻。
从地图上看，此时的甘肃包括后世的甘肃、宁夏、青海三省。
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