“哦，曹琨拍来秘电？”薛岳沉吟了一下，想着，笑道：“这应该是机密吧，你也随便说。”
毛人凤笑吟吟说道：“现在不算什么机密了，司令部里的人都知道了。何况你也不是什么外人，这些机密，你有资格知道的。我不说，你进了司令部也就都知道了。”
说罢举手一揖辞了去。
薛岳不敢再耽搁，穿过一道玫瑰月季交枝儿搭成的花洞，往西一带空地，便见一座三楹相连的歇山式小殿，门口挂着“第八师指挥部”六个大字。
胡宗南早迎出来，拍手道：“伯陵！怎么弄的，这早晚才来？委员长刚见了毛人凤，曹琨这次发来电报，是要与委员长以及王占元、赵倜、陈光远、李纯相约，打算发一个‘民生凋敝，不堪再战’，命令前线‘停战待命’的联电。这正是委员长一路过来，努力游说的结果。委员长现在正在写文章。马上就要开会了。你再一会不进来，我们算怎么一回事呢？”
“老胡！”薛岳微笑道：“你这急脚鬼脾性，是大将模样儿？我这不是来了？”一边说，踱进指挥部内，却见另一个大将徐元东隔着茶几正和一个军官说话，那个军官年轻轻，但是气势不凡。
见薛岳进来，徐元东只略一点头算是见礼，说道：“伯陵，我来介绍一下，这是第七团团长华得鹏……”
华得鹏早已立起身来，就座中站起来，向薛岳敬军礼。
薛岳回礼，笑谓徐元东：“我是久仰大名的了，华得鹏团长，你的团在这次整顿中表现的非常突出嘛！”
这就是江大帅在岳阳收的那个堤工华得鹏，这个华得鹏是带着一群堤工过来的，所以一来就是一个团长。薛岳对这个从来没有当过兵，却能把一群堤工管理的像是军队一样严整，这份才干，很少敬佩。这样的人才，可以说是天生的军人。虽然他没有什么行伍经验，也没有经过正规军校的培训，可是凭着这份天才，和比很多人都要苛刻学习的精神头，他带着团在这次整编中表现的异常吐出，所以薛岳对他映像很深。
这样的人才，真是想不到江大帅在怎么从成千上万的洞庭湖堤工中发现的？还招揽了过来！
华得鹏笑道：“本来大帅的整顿条例实在是好的不得了，加上我在洞庭湖做了两年多，和他们在一起两年多，早就是兄弟一样。所以整顿起来，豪不吃力！”
一句话说得众人都点头，江大帅的整顿条例在士兵中反映强烈，基本上全部都支持。
薛岳这才仔细打量华得鹏，身材魁梧，浓眉大眼，长相粗狂，典型的南人北相，不过嘴角下掉，长得又显老，十足的苦相集于一身，只一双眸子精光四射，灼灼生光，透着浑身筋节强悍。
胡宗南这时说道：“伯陵，委员长今儿叫大家一起过见，恐怕要问整顿的事，得有个预备。南军在湘西叼登得大发了，虽然南北不能打，可是常德必须去。这去常德，小打是避免不了。要打，军队整顿如何，就是关键。――老鹏的团整顿的最好，委员长一定要问――这是这次第八师整顿的节略，你先看看。”
说着递过一本白皮封面的文件。薛岳接过折本浏览着，心下只是踌躇：这南军胡瑛和周则范部占据常德，又围攻澧县，弄得湘西沸腾。委员长是不想打，现在曹琨带头回北方了，吴佩孚也不打了，北军基本上停战了。怎么南军在湘西依然故我，照旧开打？北军天天喊着打，已经停战，可是南军一直喊着和议，却还在打仗？
薛岳还在沉吟间，就听胡宗南叹道：“不管别人怎么说，南北能影响局势的大人物都已经停手，局部的小打小闹自然一时还平息不下。湘西一地，我仔细研究了一下，胡瑛和周则范部，实力小得可怜，两个人的势力加起来其实不过一千多人，因为西南不给饷源，官兵们在民间不免做些抢劫的事，变成流寇相似。临澧镇守使王振亚名头和委员长的湘西镇守使一样响亮，可是他镇守使署只有着几营人，几营的官长，都是他的子侄充任。还不如胡瑛和周则范部！进驻常德，我觉得宜快不宜慢，不能让他们在常德发展势力，现在，我们第八师三个旅的大军火速开过去，他们在常德根基未稳，看到我们，吓也把他们吓走了！”
薛岳笑道：“欲速则不达，不能急。我们部队毕竟没有打过仗，见过血，也不知道能不能行！”
薛岳是正规军校出来的，一副高高在上的架势，说话时总带着不容置疑的口气。
徐元东听二人意见相左，便笑着说道：“现在整顿完毕，进驻常德是明摆着的，难怪老胡着急，但我们毕竟是新军，而且对湘西人生地不熟，单凭血气之勇一味地勇猛莽撞，也不好――老鹏，说说看，你虽然不是湘西人，好歹也是湖南人。”
“报告旅长话。”华得鹏躬身答道：“湘西之地，想要大规模快速行军不现实，要不然，最初我们也不会在津市休整。这里的路真的不好走，走快了，队伍拉散了，那就危险了。湘西土匪多，就是因为这里适合藏匪，便于土匪打游击！在这地方人多，其实不管用――”
他梗着脖子只管往下说，胡宗南一眼瞧见江大帅正兀立门口背着手静听，慌得急忙摆手，立起身来趋前一步，敬军礼，道：“委员长！您几时来的？我们只顾说话，竟没有瞧见您……”
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