金城郡原本只是一个小郡，天宝年间只有两个属县，一个叫五泉县，也就是郡治所在，另一个为叫做广武县，天宝年间金城郡人口不足三千户，人口仅一万四千人，但安史之乱开始后，关中人口大量西逃，使陇右地区人口激增，而吐蕃东进，又使河湟地区汉人东归，两次大的王朝动荡，使得金城郡人口迅猛增加，庆治十年时，人口已达七万户，三十余万人，所属县也已从两县增加到了六县。
其中仅金城郡治所在的五泉县，人口便超过二十万，城池也相应一扩再扩，最终成为河陇地区仅次于开阳城的第二大城，从宣仁二年的年末开始，随着陇右地区的第一大世家韦氏被礼送出境，陇右地区的政治重心也正式从开阳郡转移到了金城郡。
新年的金城郡显得格外喜庆，上元节前夜，城池内张灯结彩，人声鼎沸，去年的粮食丰收使得这个新年过得格外富足，处处可见到喜悦的笑容，但更多人的脸上却是期待，期待着新的一年土地变革的开始，这是他们生存的希望，去年河西军户大量获得土地的神话能不能在陇右也成为事实呢？
城西是商业繁盛之地，这里的大街小巷，各种档次的酒楼、客栈、妓院、赌馆等服务店铺林立，新年期间生意格外火爆，这天中午，最靠城门的西湟酒楼生意和往常一样兴隆，三层的楼堂内坐满了二百余名食客，西湟酒楼只能算作一个中低档的酒楼，它最大的特点就是没有雅室，三层楼皆清一色的通堂，每一层楼铺了二十张软席，可供百余人同时进餐。
在这里就食的客人也大多是中下层平民，也有不少进城逛街、购物的农民，茶余饭后，谈论时事也就成了各大酒楼里共同的特色，在二楼靠窗处一张席里坐着五人，两名相约来吃午饭的老者，一个跑长途的骡夫，一个进城买油盐的农夫，另一个则是个年轻人，据他自己介绍是在县衙里当差，本来他们是各吃各的饭，但聊着聊着，便聊到共同的话题之上。
他们的话题便是陇右实行军户土地制的可能，话题最先是由两个老者的谈话引发，两个老者皆认为河西可行，但陇右却不可行，这时，一直在风卷残云般吃饭的农夫越听越不顺耳，他终于忍不住一拍桌案怒道：“两位老者只说不行，却说不出个道理来，上月招兵时军官们都说要分田，我才让儿子去从军，你们有什么资格说不行！”
他声音极大，俨如破锣一般，嚷得整个大堂里的人都笑了起来，两个老者见相貌粗鲁，素不相识便放大嗓门使自己处于尴尬境地，两人皆轻蔑一哼，并不理睬他，农夫一拳打了个空，不由涨红了脸解释道：“本来就是这样，军队中同样都是士兵，都是别着脑袋打仗，为何有的人有土地，而有的人却没有土地，这岂不是不公平！”
“老哥说得有道理！”旁边的骡夫见农夫眼睛都快急红了，便忍不住出言安慰他道：“我有两个弟弟在武威当兵就得了二十亩地，把爹娘也接去了，这都是实打实的得到了土地，我也常去武威，那里实行军户制度后人心稳定，虽然河西贫瘠，但大家至少能吃饱饭，这是项好的制度，为何在河西行得，在陇右却行不得呢？我看两个老先生是这里被冻坏了。”
说到这里，骡夫笑着指了指自己的头，旁边几席的人听他说得有趣，皆轰堂大笑起来，那农夫更是咧嘴笑得欢。
两名老者见骡夫说话更损，一人阴沉着脸不言，而另一人却忍不住怒道：“老夫已活了七十余年，什么事没见过？小子狂妄无知倒也罢了，还出口伤人，小二！。。。。。”
他本想说结帐走人，可忽然发现自己要的酒菜还没吃几口，这样一走却是可惜，话到临头，又转了意思，“拿一壶酒来！”
这时，一直沉默不语的年轻人却抬手拦住了老者，“两位老丈，这酒我来请客！”
他向跑上来的伙计指了指自己的桌子道：“再拿三壶酒来，记我帐上！”
伙计答应，片刻便送上来三壶酒，两个老者见他客气，连忙拱手谢道：“年轻人，这就不必了，咱们素不相识，怎好让你破费？”
“不妨，几壶水酒破费不了多少。”那年轻人微微笑了笑，拎起酒壶给同桌五人的酒杯都斟满了，这才端起酒杯敬向两个两老者道：“适才听老丈说已年满七十高龄，很是难得啊！我有一事请问，望老丈不吝赐教。”
两个老者见他豪爽知礼，心中甚有好感，比起旁边这两个粗人又不知强多少倍去，他们连忙端起酒杯笑道：“年轻人但问无妨。”
那年轻人沉吟一下便问道：“今年过新年，官府特地给每位七十岁以上的老人三斗米、十斤肉还有一贯钱，不知两位老丈收到没有？”
“还有钱？”两个老者对望一眼，异口同声道：“只有米和肉，并没有钱啊！”
“不会吧！”那年轻人再一次确认道：“据我所知，这是新任节度使大人特地安排的，会不会是先给米和肉，过几天再给钱。”
“没有提到钱！”两个老人连连摇头，这时那农夫也接口道：“官府衙役也到我家去过，给我老父送来了米和肉，确实没有钱，不过有米和肉，我们就已经感激不尽，我老父说这还是他生平头一遭，不敢再有过多奢望。”
听说高龄者没有拿到钱，年轻人的脸慢慢阴沉下来，他强忍怒气，瞥了农夫一眼，忽然想起一事，又问道：“你儿子在军中当兵，军饷可按时发到家中？”
农夫挠了挠后脑勺，不好意思地咧嘴笑道：“这个、这个倒是有，要不我哪来钱在这里喝酒？”
年轻人脸色稍霁，他又回头向两个老者施了一礼，问道：“适才两个老丈说军户田亩制河西可行，但陇右却不可行，这是何故？”
其中一名瘦高的老者端起酒杯一饮而尽，微微笑道：“武威是一偏乡僻壤，对于朝廷来说可有可无，而且那里豪强甚少，所以我们说在哪里实行军户田亩制可行，就是因为朝廷不会放在心上，也没有什么抵抗力量，但陇右就不同，且不说未经朝廷同意便擅自行事是越权之举，而且陇右豪强地主甚多，尤其是韦、辛、马、李四大家族，他们大多有官宦背景，土地也大多集中在他们手上，事关他们的核心利益，他们当然会群起反对，节度使刚到陇右，若没有他们的支持，也难以持久，所以我们说，河西易陇右难，就是这个意思。”
那年轻人沉默了半晌，又问道：“若依老丈之见，这陇右实行军户田亩制度绝对是不行吗？”
两个老丈一起摇头，其中矮胖一点的老者道：“你想想看，那朱泚为何被定性为朱匪，其实他刚开始时也并没有伤害到普通百姓的利益，不就是他杀了太多豪强地主吗？豪强地主是什么？说白了就是名门世家，我们大唐现在就是世家的天下，我想那张节度使不会不慎重考虑，再者地方官府也不一定肯配合。”
“可是！可是！”农夫急得脸红脖子粗，他几乎是直着嗓子喊道：“他们募兵时明明说要分土地，我才把儿子送去当兵，现在又不给，这不是骗人吗？”
那年轻人忽然笑了笑，一把按住要跳起来的农夫，安慰他道：“不用着急，两位老丈虽然说得有道理，但毕竟不代表官府，我想既然募兵时既然已经许了你，那一定就会有。”
这时旁边一直沉默不语的骡夫见这个年轻人明显是在套大家话，又想起他曾说过自己在官府当差，骡夫忽然猛地想起一事，便忍不住插口道：“这位小哥，莫非你就是‘拾风使’？”
‘拾风使’是前几天节度使府刚刚成立的一个组织，直属于节度使行辕的户曹参军事，据说有上百人，皆是军人出生，专门在河陇各地探访民意，督察地方官，权力颇大，相当于朝廷中左右拾遗和监察御史的合二为一，骡夫这一语既出，把周围吃饭之人都惊得目瞪口呆，虽然‘拾风使’还没有传出什么可怕之事，但毕竟是官府之人，而那两个老者更是吓得浑身直抖，生怕连累到自己家人，连连向年轻人作揖哀求道：“我们都是快入土之人，求小哥不要为难我们。”
年轻人摇了摇头笑道：“你们想到哪里去了？我若是拾风使，会说我是在官府当差吗？再者拾风使是为了探访民意，监督地方官，你们怎么畏之如虎？”
众人听他说得也不错，便纷纷放下心里，又各自吃饭喝酒，就在这时，楼梯口那边传来一个年轻女人的埋怨声，“三叔，这家酒楼我不喜欢，去对面那家吧！”
随即又传来一个中年男子的诉苦声，“我的姑奶奶，谁叫你头脑一发热，把钱全部分给要饭的，要不是我藏了那么一点，不说进这酒楼，我们也得要饭去。”
“不是你说爹爹在金城郡，我才散钱的，谁想到爹爹竟把家安在开阳郡，这应该怪你才对。”
“算了，算了，先吃饭吧！我肚子可饿坏了。”
这两个人说话很特别，声音都不大，但在喧闹的酒楼中每个人都听得清清楚楚，大堂里顿时安静下来，两个伙计也心存不满地望着楼梯口，想看一看，把自己酒楼看得比要饭的高一等的人究竟是什么人。
那年轻人的眼中却闪过一道异彩，他笑吟吟把一个小二叫来，让他在自己旁边再摆上两副碗筷，很快，两人快步走了上来，他们俩都身手矫健，看得出是有武功之人，前面是个年轻女子，相貌平平，不过身材倒很不错，腰间别了一个银光闪闪的小平底锅，斜背一口长剑，显得英姿飒爽，而后面则是中年男子，也配一把长剑，却是愁眉苦脸，唯唯诺诺地跟在年轻女子身后，仿佛她的跟班。
不用说，这二人自然就是平平和林三叔了，自会西堡一战后，林平平因杀敌勇敢，得到了二百两黄金的赏钱，有这笔钱，她便带着林三叔到西域游玩去了，一直向西到了波斯方才归来，到武威后才知道，父亲已经搬家到了金城郡，这又风风火火赶来，近半年的游历生活，使平平明显比原来显得成熟了许多。
小二本是想先质问他们什么意思？把自己酒楼和要饭的相提并论，可见他们都是练武之人，一腔的怒火又咽了回去，笑着迎上去道：“两位，可是来吃午饭？”
“来你们这里不是吃饭，难道是要债么？”林三叔没好气地道，一想到林平平自作主张，将十几贯钱都散给了要饭的，他心中就郁闷得慌。
平平却没有说话，她一眼看见了那个年轻人，有些不可思议地望着他，嘴里喃喃道：“十八郎？”
这个年轻人正是陇右节度使张焕，他今天兴致盎然，来底层探访民意，不料正好遇到了林平平，他笑着向林平平招了招手，示意他们坐过来。
张焕的十几个亲兵护卫都化装成食客，混在人群之中，其中离林平平最近的一人见她似乎认识都督，连忙低声提醒道：“姑娘，不可泄露主公身份。”
林平平一怔，她立刻反应过来，笑了笑走到张焕面前，“十八郎，我们好久不见了。”
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