正如张焕的猜测,刘元庆确实处于两难的境地,一面是他的故主,而另一面崔圆却答应任命他为从三品都督,条件不可谓不优厚,更重要是崔圆右相之位已经坐稳,崔家的实力已经远在各大世家之上。
刘元庆开始面临他一生中最大的一个抉择,是禽择良木而栖,还是忠心昭日月,他想了整整一夜,在天快亮时他终于做出了抉择,自己即将满四十岁,已经没有时间再慢慢熬等升官。
他立刻写了一封信,派心腹秘密给崔庆功送去。
崔庆功的金吾卫和裴俊掌控的千牛卫又被称为南衙军,主要负责京畿地区安全,长安以西是金吾卫的地盘,而长安以东至潼关则被千牛卫控制,这两支军队约有二十万人,是拱卫京师的核心力量。
同样,在长安城内,这两支军队各有驻军两万,也是以朱雀大街划界而辖,金吾卫控制万年县,而千牛卫掌管长安县,两军素来井水不犯河水。
金吾卫的行辕在皇城内,那里有一万驻军,另外一万驻军则分布万年县的一些重要坊内,其中东市内就有一支五百人的驻军。
黄昏时分,正是东市最繁忙的时刻,来自各地的商人正紧张地卸货、装货,赶在东市休市前完成最后一笔买卖。
一队百人金吾卫军队正在街上巡逻,既维护治安,也催促各商家赶快进行最后交割,就在这时,几十辆运货马车从东市大门进来,旁边也有数十名骑兵护卫,这却是天骑营来采购生活物资,本来这也是很正常之事,早上龙武军的人也来东市采办了物资,不过天骑营现在过来却显然不是时候,眼看东市就要休市了。
金吾卫巡逻队的队正姓罗,是一个约三十五六岁的黑胖大汉,他一眼看见了天骑营的马车队浩浩荡荡开来,脸立刻便阴沉下来,这个时候才来,岂不是给自己找事?
他低低命令一声,一百余名士兵上前拦住了去路,罗队正大声喝喊道:“东市即将休市,请你们明天再来!”
对面上来一名骑兵校尉,他马鞭一指道:“在下奉刘元庆将军之命,特来采购物资,军令不可违抗,你们闪开道路!”
语气不仅傲慢,而是毫无商量余地,罗队正连声冷笑,轻蔑地望着他们道:“刘元庆是个什么东西,也敢来压老子?老子在长安已经驻扎十五年,什么人没见过,一支小小的杂牌军来长安才三天,居然敢这等嚣张,你们立刻给我滚出去,否则休怪老子不客气!”
他左一个老子,右一个老子,场面上的气氛开始紧张起来。
这时,东市里的数千长安市民见有两支军队发生了矛盾,不由兴趣大增,纷纷围拢过来,不多时,已经聚集了上万人,将街道两头涌堵得水泄不通!
“好!好!好!”骑兵校尉一连说了三个好,他慢慢靠近对方,从怀里掏出一张纸片递上前道:“这是兵部的命令,你敢不遵守吗?”
罗队正迟疑一下,上前正要接过,却见一条黑黝黝的马鞭疾速飞来,‘啪!’地一声脆响,将他的脸抽得皮开肉绽,他天晕地转,竟一下子摔倒在地,两名手下急忙将他扶起。
在脸上火辣辣的刺痛和颜面丢尽的双重刺激下,罗队正象受伤的野兽般,他低低狂嗷一声,抽刀便扑了上前,“老子劈了。。。。”
他那个‘你!’字还没说出,忽然胸前一凉,一把横刀竟透胸而过,他不可思议地望了一眼胸前,慢慢地倒地毙命,骑兵校尉从他身体里抽出血刀,向天上高高一举,朗声道:“这是刘元庆将军之命,有胆敢辱天骑军者,杀!”
周围围观的市民见出了人命,吓得纷纷逃窜,却又远远站着不肯走,既想看杀人的刺激,又唯恐被两支军队的火拼波及。
金吾卫士兵见队正被杀,都一时惊呆了,有几人忽然先反应过来,他们掉头便跑,要跑回军营寻找援军。
但天骑营之人却不肯就此等死,他们一掉马头,俨如一阵狂风扫过,冲出了东市的大门,片刻便消失得无影无踪。
在天黑之前,天骑营和金吾卫在东市发生火拼的消息就仿佛长了翅膀一般,迅速传遍了全城,在有心人的渲染下,‘刘元庆’这个敢和金吾卫作对的名字也跟随着火拼的消息,传遍了长安的大街小巷。
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