逃荒的难民和卖儿卖女的本地人，绝大部分都饿到吃不上饭了，根本拿不出来。
因为进城给高昂，还有专门的人现场验成色称量，杜绝蒙混过关的可能。没有银子给铜钱也行，但要一千三百文才能抵，更不合算。
程大牛带回来的消息，让许多想进城采买的人都打了退堂鼓。
那可是一两银子，往年光景好的时候，一家人辛苦一年也只能攒下两三两，哪舍得这么花费。
“大牛，你们是要进城卖皮子吧？”刘婆子第一个凑过来，“帮我们带点盐巴和厚料子出来呗。”
程老太冷冷道：“是帮你带，还是买？”
“说清楚要带多少的，先把铜板给到大牛，否则就自己去。”
刘婆子碰了个软钉子，心里气恼不已。程老太马上要有大几百两入账了，居然还跟亲弟弟一家计较那几个小钱。
她才不掏钱买，等家里没盐了再要，总不至于收自己亲戚的钱吧。
村长背着一个小包袱走过来，身边是赶着驴车的程卓，父子二人都换了一身干净体面的长袍。
“大牛，咱们几个先进城看看吧。”
常宁城是肯定留不下了，只是接下来要怎么走，还得进城再打探下。
所幸村长还是个老童生，拿着文书去问人，总能得一些方便。
一路以来，村长和程大牛两人就是队伍里的主心骨，一个有威信，一个有武力。不管什么时候都能扛得住事，逐渐让村民们产生了依赖。
现在两人都要进城，剩下的人一下就不安起来。
“爹，要不我替你去吧。”程启担心道，“城里看起来也不太平。”
村长趁机教育儿子，“你去有啥用，你有童生文书吗？让你好好读书不听，现在才要你爹我一把年纪奔波。”
程启惭愧道：“爹，我知错了。”
“行了，你带着人再往后退半里地，别挡着道。”村长仔细吩咐着，“咱们带着赶车的牲口已经很显眼了，在我回来前别煮东西吃。”
程启咽了咽口水，紧张地应下。
另一边，程大牛也在嘱咐着三个弟弟，“那些人都饿的脸色发青了，别让任何人靠近，不然肯定能发现咱们有吃的。”
“万一出事就找官兵，该给多少好处看情况，保命最重要。”
程二牛环顾着四周若有若无的视线，握紧柴刀沉声道：“大哥放心，我们会护住家里人。”
要不是还得卖熊皮和狍子角，程大牛也想留在这里守着家里人。
可惜除了他，老程家只有谢玲花有进城买卖东西的经验，妇道人家遇上事很容易吃亏。
程小棠等大人们说完事才开口，“爹爹，我也要去。”
“棠宝乖，这次先不进城了，想要什么让二哥给你记下来。”谢玲花哄道，“过来娘抱着你。”
程小棠有理有据道：“跟爹爹一起才最安全。”
无形中一记马屁，正好拍到了程大牛的心坎里，眉开眼笑地答应下来，“棠宝真聪明，那就跟爹爹一起进城长长见识。”
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