蒯越摇摇头：“曹孟德天下豪杰不假，蒯某当初力主联曹抗袁也不假。然联曹非是降曹，蒯某主张联曹，也是为了保全荆州，如今曹孟德兴兵犯境，蒯某岂能坐视不理？”
蒯越一番话，令教授倍感钦佩。“异度先生这几日面容如此憔悴，可是因荆州战事所致？”
“唉，若单单是荆州战事，何至于此啊！蒯某面对的不单单是十万曹军，还有方才谷梁先生所说的‘自己人’啊……”蒯越把一肚子的苦水倾诉出来。
蒯越回到江陵后，立刻向刘表汇报了柴桑谈判的结果。刘表虽心疼割还给江东的地盘，但解决了江东孙氏这个后顾之忧，荆州终于可以全力以赴对付虎视眈眈的曹操了。
刘表立刻召开会议，商讨北御曹操的策略。
按照刘表和蒯越的想法，这个会议应该没什么好说的，之前曹操和袁绍官渡交兵之时，荆州官僚中，大部分主张联袁抗曹，只有蒯越等少数人持相反的意见，并因此被荆州众人视为奸佞。如今，连当初力主联曹的蒯越都坚决支持对抗曹操，刘表以为这次会议不会再出现不同的声音了。
然而，令刘表和蒯越没想到的是，当听说曹操即将进犯荆州，那些原本反对曹操的人却突然变了腔调，纷纷谏言刘表要顺应天意、顺应时势，要讨好曹操，并将退缩畏战的想法冠以“为荆州百姓计、为天下苍生计”的名头。
刘表是太学出身，虽说不上有什么宏图大志，却有一个忠于汉室的心，有一身太学文人的傲骨。刘表原来准备开个会走走形式，喊几句口号，荆州上下众志成城，抵御曹操的进犯。没想到手下众人却显露出这样的嘴脸。
刘表气得几乎当堂背过气去。
好在几位重要的幕僚，包括蒯良蒯越两位兄弟坚决支持刘表对抗曹操，而豪侠性情的蒯越更是当面斥责那些苟且之辈。
主张与曹操媾和的幕僚们反倒指责蒯越两面三刀，蒯越大怒，当面指出这些人当初主张联袁抗曹，不过是因为当时袁绍兵多势大。而今袁绍集团做鸟兽散，这帮墙头草便将赌注转压到曹操身上。
经过堂上激烈的交锋，刘表终于下定决心以武力对抗曹操。然而，荆州宗族势力实在太大，得不到这些土豪宗族的全力支持，刘表的决策难以实施。蒯越自告奋勇，一个宗族一个宗族进行游说，凭借蒯氏宗族的影响力，加上对天下局势的透彻分析，终于争得大多数宗族的支持。
荆州的意见基本统一了。但刘表认为曹操实力太强，硬碰硬交锋，刘表担心荆州损失过大，坚持以襄阳作为防御重点，只要保住襄阳，不让曹军渡过襄江，刘表就满足了。为此，甚至不惜放弃新野、樊城。
蒯越坚决不同意，他认为只要运筹得当，一定可以保住新野等襄江以北的荆州地盘。
为此，蒯越费尽口舌，终于说服刘表。
刘表同意命驻守襄阳蔡瑁派出部分兵马渡过襄江，与新野的刘备所部共同抗击曹操。以刘表的性格，能做到这一点已经很不容易了。
为了确保襄阳安全，刘表不同意蔡瑁亲自率兵北进。因此蒯越请命去襄阳，率部分人马赶赴新野，驰援刘备。
蒯越说的一切，教授听得清清楚楚。教授感慨之余，对荆州众多幕僚的行为深感迷惑：这为官之人的节操都哪去了？做事难道没有底线吗？
教授苦笑着自嘲：自己真不是做官的材料啊，政治游戏，莫说亲自尝试，便是看人家玩弄心计，教授都觉得头晕目眩。
听完蒯越的发泄，教授收获的唯一好消息是：蒯越会去新野，那自己便可以蹭个顺路车了。
把想法和蒯越说了，蒯越倒爽快，既然已经把教授带到襄阳了，再带去新野也无妨了。
昼夜兼程，很快到了襄阳，教授也被颠簸得不成样子。
镇守襄阳的蔡瑁蔡德珪听说蒯越来了，亲自出城迎接。
蔡瑁给教授的印象不错。以前，教授和蔡瑁几乎没接触过，从旁人嘴里，教授觉得蔡瑁是个没什么能耐，仅仅凭借刘表妻弟的身份而获得高位。
但当教授见到蔡瑁，才发现这个人还是不错的。虽说不上精明强干，但也不是不学无术的酒囊饭袋，更谈不上飞扬跋扈。反倒是一脸和气，对蒯越甚至还很谦卑。
蒯越递上刘表的亲笔信，说明自己的来意，同时询问蔡瑁新野的战况。
蔡瑁看罢信，很是担心地规劝蒯越莫要以身犯险。至于新野方面的战况，蔡瑁也说不清楚，只知道北线一带曹刘双方在对峙僵持，而东线博望坡一带前两天突发大火，具体情况不明。
蔡瑁身为临阵指挥，竟然搞不清敌情战况，这让蒯越哭笑不得。
蒯越知道，蔡瑁只唯刘表马首是瞻，保住襄阳是唯一目的。但这样缩头乌龟般的坚守，真的能守住吗？蒯越不以为然。
没必要多说什么，蒯越只是希望蔡瑁按刘表的命令行事。蔡瑁无奈，划拨了三千兵马给蒯越。蒯越知道不可能从他手中多要兵马，也就懒得废话。
蒯越又从自家家奴中召集了一千人，带着教授，赶奔新野。
离新野十余里，蒯越吩咐扎下营盘。并命令带兵偏将，加大营盘规模，多立灶头，多点炊烟，以便给探查军情的曹军斥候造成荆州援军众多的假象。
安置好军营事物，蒯越带上一队护卫，和教授一起赶往新野城。
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