从兖州东郡去徐州彭城，必须途经小沛。
曹『操』为了对付吕布，也为了实施向西平定陈地、豫州的战略，始终与徐州刘备保持着友好关系。在曹『操』与刘备的共同治理下，兖徐二州逐渐恢复了生机。五木沿途所见，农人在田里忙碌，商人在路上奔波，一派和谐发展的景象。
到了小沛，五木先去官衙拜访，希望先打探下蔡鹏的消息。
官衙守卫的士兵听说是蔡伯飞将军的故人，自然不敢怠慢，问清五木的名字，立刻进去通报，少顷，便出来引着五木进入官衙。
官衙内，许多下人忙碌着，一个矮胖老者站在屋门外迎接五木。
五木于人情世故方面，还是蛮机灵的，一见老者的服饰，已知是官吏。而且人家是站在屋门口迎接，连台阶都没有下，自是有一定身份之人。五木赶紧上前施礼，言称是蔡伯飞故人，路经此地，特来拜望。
老者很客气地还礼：“在下孙乾。”
“哦，孙大人，久仰久仰。”五木不知孙乾的字，直呼其名那是大不敬的，只能称呼孙大人。
孙乾连连摆手：“欸，孙某不过玄德公手下从事，不敢当‘大人’二字。”[]组团游三国181
两人客气谦让几句，孙乾请五木进屋说话。
房间内很『乱』，书简杂物堆了一地。孙乾不好意思的说些了“太过杂『乱』”、“邓公子莫怪”之类的话，请五木入座。
五木坐下，指着地上杂物道：“恕邓某冒昧，敢问这是？”
“哦，孙某要奉玄德公之命，回彭城。”
五木低声对孙乾道：“大人可否请下人回避一下，在下有几句话想私下对大人说。”
孙乾稍微楞了一下，挥手命下人门退下。
“敢问，玄德公是准备把这小沛让于吕布吗？”
五木在东郡已知吕布被曹『操』所破之后，逃往徐州投靠刘备，五木对吕布没好印象，是以，也不称呼吕布的字“奉先”，而是直呼其名。
孙乾楞着，盯着五木，半天没回答。兖徐二州的关系刚刚有所缓和，吕布前来投靠，刘备属下众人皆不赞同接纳，一来怕得罪曹『操』，二来众人也都讨厌吕布的为人。但刘备坚持收留吕布，还把小沛让与他暂住，是以，孙乾才忙着收拾东西搬家，给吕布腾地方。
孙乾老成，虽听五木说是蔡鹏的故人，但这个年代，袁绍袁术这种叔伯兄弟都能翻脸，故人算个屁啊！孙乾不敢直接回应五木。
五木看出孙乾的戒备之心，也不在意，低声道：“吕布这种虎狼，万不可收留啊。”
“邓军曹可是孟德公派的说客吗？”孙乾虽不赞同刘备的决定，但执行命令却不会打折扣。孙乾虽和五木头一次见面，但不要忘记，孙乾的领导是刘备，刘备是有“宝贝书”的人，孙乾对五木的底细还是知道一些的。
五木听孙乾竟喊出自己在曹营的官名，很是吃惊。自己并未通报身份啊，难道孙乾竟然『摸』过自己的底？那孙乾一定也知道自己曾被俘到刘备军营之事了，孙乾不会也知道自己最近在兖州所犯的“贪腐”之事吧？五木有些尴尬。
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