此战交由桓冲领衔，正好应了那句周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。无它，桓温不经朝廷诏令便兵发豫州，纵然建康宫城中高高在上的皇帝并不能拿他怎么样，但天下悠悠之口，是一定要堵住的。
既要得其实，又要在道义上站得住脚，的确难为桓温桓大将军了。
屯骑营里头的几个人刚把话说完，只听西边鼓号大盛，桓冲的两万大军闻鼓而动，鼓噪着分成数路直扑燕军大营。
桓冲大军一动，南边从历阳赶来的郗检军也紧随而动，一时晋军气势如虹。
慕舆根事到临头却是急了，在阵中抬头看见“桓”、“郗”两面大旗，忐忑不安地环顾左右，想找到傅颜问个究竟，看是不是荆州的桓温和徐州的郗愔齐齐来攻。晋国数得上的善战之将不多，偏偏为数不多的几个里头就有桓家和郗家的人，不说荆州的桓温大军皆为百战之兵，单说徐州郗愔所辖之兵，大都是在北方不堪胡人压榨，举兵起事见过血，不得已才流亡晋国的流民，打起仗来一个赛过一个的彪悍。
左右相顾许久，慕舆根却惊讶的发现傅颜并不在左右，这才回想起先前不听傅颜相劝，反而奚落了他几句，傅颜气不过，干脆对慕舆根来了个退避三舍。
晋军已至阵前，容不得犹豫再三，好在慕舆根几十年来也算经历过不少阵仗，当即传令全军，分出左右两翼，紧紧看住南来的郗检所部和尚未有所动作的刘霄所部。他自己则亲率主力，据营寨而守，迎击兵锋正盛的桓冲大军。
桓冲在大军中看得明白，燕军如此布阵，显示出慕舆根对另外两部晋军有所顾忌，反而放得开了，只管严令两万步骑直冲猛打。
虽说燕军已被刘霄在下蔡城下拖成疲惫之师，但慕舆根也不全是酒囊饭袋之辈，横下一条心，命五百亲兵队悉数压上前去持刀督战，但有怯战者，纵马上去就是一刀。
两军刚一接战，便打得分外惨烈，桓冲大军的前锋几度冲到燕军营寨门口，却被鹿寨栅栏等物生生阻住，**毕竟挡不住燕军弓弩手抵近she出的箭支，再加上燕军在栅栏之后堆上足足千人，千支长枪轮番刺出，不少晋军不是在半路上被箭支she死，就是在鹿寨栅栏前被长枪刺死。
人命……鲜血……双方士卒都已经杀红了眼，还活着的人，除了木然向对方挥起手中的武器之外，身边同伙和袍泽的哀嚎倒地早已不闻不见。
鲜血浸透了脚下这片土地，不到半个时辰，燕军营寨门口方圆百步的范围内，竟层层叠叠堆起五、六百双方士卒的尸身。
桓冲部和慕舆根的中军犬牙交错打得正热闹，郗检所率六千豫州兵的勇猛也不遑多让，随后便和燕军主力侧翼的一部偏师搅在一起，杀得难解难分。这一战，晋军各方人马竟是难得的齐心。
晋军其它两部战得正酣，朱江因去了趟荆州，正好错过之前大大小小的阵仗，有心想要有所建树，因而带着几分求战的意思问刘霄道：“看来燕军士气尚且堪用，桓郗两部打得很是艰苦，校尉，我们什么时候动手？”。
刘霄并不着急表态，细细眺望燕军大营片刻之后，老神在在的笑道：“不足为虑，燕军，不过困兽犹斗罢了”。
朱江、谢玄等几人摸不清刘霄的意图，只得耐住xing子在一旁安静观阵，足足半个时辰后，刘霄才手指向燕军中军和两翼偏军之间的空隙道：“此为燕军软肋，需要一把尖刀直插进去，直接割断燕军的喉管。还有，燕军一败，残兵必然会向北抢渡淮水，我部应迅速让出一条路来，方便燕军逃窜”。
“不想擒住那慕舆根了？放任他们逃回燕国？”，先前刘霄可是说要生擒慕舆根的，谢玄因而不解地问道。
“围三缺一，十面埋伏，只有如此，那慕舆根才会成为我屯骑营砧板上的肉”。
刘霄说完无心再行解释，当即正容口述军令，命步兵营都统朱江率两千步卒，速速赶至郗检部附近，与郗检部夹击防守的燕军偏师；命谢玄和贺钟率本部骑兵，以迅雷之势穿插燕军偏师和中军之间，切断燕军两翼和中军的联系，配合步卒先将燕军两翼吃掉；再命谢玄和贺钟两部各留下一百骑兵，调归刘霄亲自统领。
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