尽管学院喜欢说自己是一所精英机构，这要归功于其优秀的教学人员，但事实上，他们之所以如此强大，主要原因是他们的图书馆。通过校友的贡献、多位前校长慷慨的预算拨款、当地刑法的怪癖以及纯粹的历史偶然，学院建立了一个无与伦比的图书馆。你可以找到任何你想要的东西，无论主题是否与魔法有关——例如，有一整部分是专门为色情浪漫小说保留的。图书馆非常大，实际上已经扩展到城市地下的隧道。许多较低的楼层只有公会法师才能进入，所以直到现在沃尔特才被允许浏览其中的内容。幸运的是，图书馆在周末开放，所以沃尔特醒来后做的第一件事就是潜入这些深处，看看他过去两年错过了什么，也许还可以补充一点他的魔法书。
他惊喜地发现，对于一个第一圈的法师来说，法术和训练手册的数量之多令人咋舌。这些书和法术的数量多得他一辈子都学不完。大多数法术要么是高度情景化的，要么是彼此之间的细微变化，所以他觉得没有必要痴迷地学习所有法术，但他已经看得出这个地方会让他一年到头都很忙。很多法术看起来出奇地简单无害，他不禁想知道为什么它们被限制在有限的水平，而不是向所有人开放。他本可以在第二年用到这些。
正当他试图寻找学院在病房计划中安装的防雨屏障时，他意识到自己没吃早餐，肚子饿得不行，而且已经过了中午。他不情愿地借了几本书，在安全的房间里仔细阅读，然后去吃点东西。
不幸的是，他的房间里没有厨房，但学院为学生提供了一间相当不错的自助餐厅——他们提供的食物便宜却出奇地好吃。不过，这在某种程度上是穷人的选择，大多数富裕的孩子都在学院附近的众多餐厅之一吃饭。这就是为什么当沃尔特走进自助餐厅并意识到学院的变化不仅仅是外观时，他有点震惊——自助餐厅闪闪发光，所有的桌椅都是全新的。看到这个地方如此……干净真是奇怪。
他摇摇头，快速地往托盘里装了几盘食物，漫不经心地注意到厨师们突然对肉和其他昂贵食材不再吝啬了，然后开始扫视正在吃饭的学生，寻找熟悉的面孔。显然这里发生了什么事，他讨厌被排除在外。
“沃尔特！过来！”
真是幸运。沃尔特立即朝胖乎乎的男孩走去，示意他过来。沃尔特多年来了解到，他这位兴高采烈的同学与学院八卦网络密不可分，几乎知道所有事情和每个人。如果有人知道发生了什么，那就是贝尼塞克。
“你好，本，”沃尔特说道。“这么快就看到你在赛奥里亚，我很惊讶。你通常不是坐最后一班火车来的吗？”
“我应该问你这个！”贝尼塞克半喊道。沃尔特一直不明白为什么这个男孩要一直这么大声。“我这么早就来了，但你已经来了！”
“你提前两天就回来了，本，”沃尔特说，忍住不翻白眼。只有贝尼塞克会认为提前几天回来是一件值得一提的大事。“那不算早。而且我昨天才回来。”
“我也是，”贝尼塞克说。“该死。如果你联系了我，我们就可以安排一起旅行或做点别的。你在这里一个人呆了一整天，肯定无聊透顶。”
“差不多就是这样，”沃尔特礼貌地微笑着同意道。
“所以你很兴奋？”贝尼塞克突然转移话题问道。
“关于什么？”沃尔特问道。有趣的是，基里尔不是问过他同样的问题吗？
“新的一年开始了！我们现在是三年级了，真正的乐趣就从那时开始了。”
沃尔特眨了眨眼。据他所知，贝尼塞克是那些不太关心自己在神秘艺术方面的成功的人之一。他已经在家族企业中获得了保证职位，来这里只是为了获得成为一名持证法师的声望。沃尔特曾半信半疑地认为他会在获得认证后立即退学，但他在这里，和沃尔特一样兴奋，终于开始深入研究魔法的真正奥秘。现在他为这么快就放弃他感到很难过。他真的不应该这么冒昧……
“哦，那。我当然很兴奋。不过我必须承认我从来不知道你真的关心你的教育。”
“你在说什么？”贝尼塞克怀疑地看着他。“女孩们，伙计，我说的是女孩们。年纪小的那些女孩喜欢我们这样的高年级学生！新来的新生会围着我们转。”沃尔特**道。他早该知道的。
“不管怎样，”沃尔特很快恢复了镇定，“因为我知道你总是在闲言碎语——”
“我正在了解目前的情况，”贝尼塞克打断道，他的声音听起来像在模仿说教。
“是啊。学院里怎么突然变得又亮又干净了呢？”
贝尼塞克眨了眨眼。“你不知道？天哪，人们已经谈论这件事好几个月了！你到底住在哪块石头下面，沃尔特？”
“正如你所知，西林是一个位于荒无人烟之地的村庄。”沃尔特说道。“现在就说出来吧。”
“这是夏日盛典，”贝尼塞克说。“整个城市都在为此做准备，不仅仅是学院。”
“但是每年都有一个夏季节日，”沃尔特困惑地说道。
“是的，但是今年比较特殊。”
“特别吗？”沃尔特问道。“怎么特别？”
“我不知道，都是些占星术的狗屁东西，”贝尼塞克抱怨道，不屑一顾地挥了挥手。“这有什么关系？这只是一个借口，可以举办比平时更盛大的派对。我说，别对礼物吹毛求疵。”
“阿斯特罗——”沃尔特突然想到了什么，他挑起眉毛说道。“等等，你的意思是行星排列？”
“是的，就是这个，”贝尼塞克同意了。“那到底是什么？”
“你有几个小时的时间吗？”
“再想想，我不想知道，”贝尼塞克很快就改口道，紧张地笑着。
沃尔特哼了一声。真是容易被吓到。事实是，沃尔特对位面排列知之甚少，可能讲的时间不会超过30秒。这是一个相当晦涩的话题。沃尔特强烈怀疑贝尼塞克是对的，这只是一个借口，用来举办一场更大的聚会。
“那么你夏天做了什么？”贝尼塞克问道。沃尔特**道：“本，你听起来就像我小学的文学老师。‘现在，孩子们，你们的家庭作业是写一篇短文，讲述你们暑假做了什么。’”
“我只是出于礼貌，”贝尼塞克辩解道。“没必要冲我大发雷霆，因为你浪费了一个夏天。”
“哦，你把钱花得有意义吗？”沃尔特质问道。
“呃，不是自愿的，”贝尼塞克羞怯地承认道。“父亲认为是时候让我开始学习家族手艺了，所以我整个夏天都在帮助他，充当他的助手。”
“哦。”
“是啊，”贝尼塞克咂着舌头表示同意。“他还让我选修了房地产管理。我听说这门课也很难。”
“嗯。我不能说我的夏天特别紧张。我大部分时间都在读小说，逃避家人，”沃尔特承认道。“今年妈妈想把我妹妹甩给我，但我成功说服了她。”
“我同情你，”贝尼塞克颤抖着说道。“我有两个妹妹，如果她们来这里和我一起生活，我想我会死的。她们都是彻头彻尾的噩梦！无论如何，你选修了什么课？”
“工程学、矿物炼金术和高等数学。”
“啊！？”贝尼塞克脸色苍白。“伙计，你真的认真对待这件事了，不是吗？我猜你是想在某个法术熔炉里占一席之地，嗯？”
“是的，”沃尔特说。
“为什么？”贝尼塞克难以置信地问道。“设计魔法物品……这是一份艰难、要求高的工作。你的父母肯定能帮你在他们的公司里找到一个职位吧？”
沃尔特勉强对他笑了笑。是的，毫无疑问他的父母已经为他安排好了住处。
“我宁愿饿死在街上，”沃尔特诚实地告诉他。
贝尼塞克挑了挑眉，但随后只是悲伤地摇了摇头。“我个人认为你疯了。你选择谁做你的导师？”
“我没得选，”沃尔特嘲笑道。“轮到我选的时候，只剩下一个了。我是赵的导师。”
贝尼塞克听后竟然把勺子掉在了地上，震惊地看着他。“赵！？但这家伙简直就是一场噩梦！”
“我知道，”沃尔特说道，长叹一口气。“天哪，如果我被分配到那个混蛋手下，我可能会转职，”贝尼塞克说。“你比我勇敢多了，这是肯定的。”
“那么你选了谁？”沃尔特好奇地问道。
“阿佩骑兵，”贝尼塞克立刻高兴起来。
“请不要告诉我你是根据外表来选择导师的？”沃尔特恳求道。
“好吧，不只是从外表来看，”贝尼塞克辩解道。“他们说她很宽容……”
“你不想做任何额外的工作，”沃尔特推测道。
“对我来说，这整个过程就像是一次度假，”贝尼塞克羞怯地承认道。“我可以推迟两年就业，同时享受一些乐趣。你只有一次青春，你知道吗？”
沃尔特耸耸肩。就他个人而言，他觉得学习魔法和收集知识本身就很有趣，但他很清楚，很少有人和他有同样的看法。
“我想是的，”沃尔特含糊其辞地说。“那么还有什么大家都知道而我应该熟悉的事情吗？”
他又花了大约一个小时的时间与贝尼塞克交谈，谈到了各种话题。听到他们班上的哪些同学今年会加入他们，哪些不会加入，这特别有趣。沃尔特原本以为认证考试有点简单，但显然他错了，因为大约四分之一的同学不会加入他们。他确实注意到大多数不及格的学生都是平民出身，但这并不罕见——法师出身的学生在学习魔法时有父母的支持，而且名声显赫。他惊喜地发现，有一个混蛋今年不会加入他们——显然维耶斯·博拉诺瓦在纪律听证会上发脾气，被学院开除了。他不会被怀念的。老实说，那个男孩是个威胁，他们没有早点开除他真是太丢脸了。幸运的是，似乎有些事情是不能忽视的，即使你是贵族之家博拉诺瓦的继承人。
当贝尼塞克开始讨论班上不同女生的优缺点时，他不愿意被卷入这样的讨论，于是就离开了，回到自己的房间看书。他甚至还没打开第一本书就被一阵敲门声打断了。很少有人愿意跟踪他到他的房间，所以他其实在开门之前就已经很清楚来人是谁了。
“嗨，罗奇！”
沃尔特盯着眼前咧嘴大笑的女孩，考虑着是否要对这个侮辱性的绰号感到生气，然后把她赶了进去。过去，当他还在迷恋她的时候，这个绰号有点伤人……现在只是有点烦人。泰文迅速跑了进去，像个小孩一样跳到他的床上。说真的，他从她身上看到了什么？除了一个对他相当好、喜欢穿紧身衣服的美丽大女孩之外。
他说：“我以为你毕业了。”
“是的，”她回答道，把他从图书馆借来的一本法术书放到腿上翻阅。看到她已经占据了他的床，他坐在办公桌前的椅子上。“但你知道这是怎么回事——年轻的法师总是太多，而愿意收留他们的大师却永远不够。我在尼萨克做助教。嘿，如果你选修了非魔法战斗，你就会经常见到我！”
“是啊，”沃尔特哼了一声。“尼萨克提前把我列入了黑名单，以防我有什么想法。”
“真的吗！？”“是的。反正我也不会报名参加这样的课程，”沃尔特说。也许只是为了看泰文穿着她每次训练时都穿的紧身衣，满头大汗，气喘吁吁。
“真可惜，”她说道，似乎全神贯注地看着他的书。“你真应该有一天练练肌肉。女孩子都喜欢运动的男孩子。”
“我不在乎女孩喜欢什么，”沃尔特暴躁地说道。她的声音听起来开始像他的母亲了。“你为什么在这里？”
“哦，冷静点，这只是我的想法，”她夸张地叹了口气说。“男孩子都有脆弱的自尊心。”
“泰文，我喜欢你，但你在这里真的是如履薄冰，”沃尔特警告道。
“我来这里是想问问您是否愿意明天和我以及其他几个人一起去工作，”她说道，把书扔到一边，终于谈到了她来访的目的。
“工作？”沃尔特怀疑地问道。
“是的。嗯，更像是一个任务。你知道人们在行政大楼里大布告板上贴的那些招聘启事吗？”
沃尔特点点头。每当城里的法师想以低廉的价格完成某件事时，他都会在那里张贴“工作邀请”，以吸引感兴趣的学生。报酬通常很低，但学生必须通过做这些事情来获得“积分”，所以每个人都必须做很多。大多数人在四年级之前都不会开始做这些事情，除非他们真的需要钱，而沃尔特完全打算遵循这一传统。
“那里有一个相当不错的，”泰文说。“实际上，它只是在城市下面的隧道中简单地找到并取回——”
“下水道！？”沃尔特难以置信地打断了她的话。“你想让我去下水道吗？”
“这是一次很好的经历！”泰文辩解道。
“不，”沃尔特交叉双臂说道。“不可能。”
“哦，罗奇，我求求你了！”泰文哀求道。“我们不能申请，除非我们找到第四名队员！为了你的老朋友做出这么小的牺牲，你会死吗？”
“很有可能！”沃尔特说。
“还有另外三个人保护你！”她保证道。“我们去过那里几百次了，那里从来没有发生过什么真正危险的事情——谣言大多是夸大其词。”
沃尔特哼了一声，把目光移开。即使他们真的保证了他的安全，他仍需要和三个他并不认识的人一起穿越恶臭、疾病肆虐的隧道，而且他们可能不愿意为了走个过场而带他一起去。
此外，他还没有原谅她邀请他参加的那次假约会。她当时可能不知道他对她有好感，但那天晚上她做的这件事仍然相当不敏感。此外，如果她不再叫他“小强”，他可能会更愿意帮忙。这可不像她想象的那么可爱。
“好吧，打赌怎么样？”她试着说。
“不，”沃尔特断然拒绝了。
她发出一声受辱的叫喊。“你根本就没听我说完！”
“你想打架，”沃尔特说。“你总是想打架。”
“所以呢？”她撅起嘴，“你胆怯了？你承认你会输给一个女孩？”
“当然，”沃尔特面无表情地说道。泰文的父母都是武术练习者，从她学会走路起，他们就教她如何格斗。沃尔特在徒手搏斗中连五秒钟都坚持不了。
见鬼，他怀疑学校里没有人能做得比他更好。
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