“铛.铛.铛……”
古朴而雄厚的钟声在校园回荡，那是坐落在校园中心的老旧钟楼的杰作。
当精确的电子表由于电气文明的毁灭变得不值一文后，这所学院那来自两个世纪前的破旧钟楼，却用着来自蒸汽时代的旋律，那满是齿轮和机械的动力，缓慢而持久的履行着职责。
或许，这也是一个绝妙的讽刺，世界规则的演变，让古老的造物重新焕发了升级，超越了最新科技的结晶。
此刻，时钟正指向下午两点。
会这么早放学不是没有理由的，那越发昏暗浑浊的光照，仿若已经运行了数十年，随时可能彻底毁坏的灯光，却是唯一的照明。
江尚望了一眼那坐落于远处山峰上的巨大锻魂炉，或者，应该叫做人造太阳。
“看来最近守夜人的收成不怎么好呀。才两点，现在就开始进入炉光衰退期的话……..嗯，估计还不到三点，就会进入黑暗。”
人造太阳需要外界弃兽的兽晶作为燃料，海明市是方圆三百公里最大的城市了，猎手收获算是不小。
但人造太阳耗能实在是天文数字，光照时间也不会超过五小时，若外出狩猎的守夜人收成不怎么好的话，城里的光照时间还要缩短。
光照缩短，不仅会给市民生活带来巨大的麻烦，对农业、行政、工业都会造成巨大的影响。
当然，对于江尚这样的中学生来说，这些麻烦都无关，唯一让人担忧的，就是越发短暂的光照，必然会对他的打工造成负面影响，而接着受影响的，就是越发干煸的口袋和肚皮。
“幸好齐丽尔回国探亲了，晓月也在临市上学，我一个人的伙食费还不算太贵，应该可以支撑到下次发薪日……..”
察觉到马上就要入夜，江尚加快了脚步，但眼前的一幕，却让他停了下来。
在小巷口，数个少年正蹲在一起抽烟，而在巷子里，却是斗殴和惊呼的声音。
显然，其中正在发生不和谐的暴力事件。
那些少年都打扮的仿若上个世纪的不良少年一般，特攻服，额上的长布条，一边的角落还放着些木棍。
看到江尚的眼光投注向自己，很明显都露出敌意，有人甚至打算起身。
只是看到江尚脖子上的白石，却让他们表情缓和了一些，毕竟，从某种意义上来说，他们和江尚也是同类。
生活的艰辛抹平了少年的菱角，多余的事情，孤身一个人江尚一般是不会管的。
而让江尚只所以驻留的，却是他在这些不良少年中，看到了自己的同学，或者说，昨天的同学。
阿兰，原一年A班学生，看到江尚的目光，却躲躲闪闪不敢看他，上个月还是班上的一员，如今，却已经放弃了学业。
他鼓起志气，相对江尚说些什么，却没有说出口。
而江尚，却也直接离去了。
奥兰打算起身去追，却被旁边的大手拦了下来。
“算了吧，已经不是一个世界的人了。”
说话的，却是一个披着大背头带着墨镜的少年，虽然看不清面庞，但沙哑的烟酒嗓却有份**大哥般的威严。
从他所处的位置和同伴看他的眼神来看，他也的确是这群不良的带头大哥。
阿兰沉默了，是呀，世事变化，昨天还是关系颇好的同学，今天却已经成为见面不言的陌人。
“阿尚……”
低沉呢喃好友的昵称，随着御主的情绪低落，阿兰胸前上的魂石也变得更加暗淡。
“…….你和阿尚是朋友？”
感叹却得到了没有预料的回应，带着过来人的微笑，那个刘大哥笑着递了一根烟给他。
阿兰手指颤颤巍巍的接过烟，猛的吸了一口，
“刘大哥也认识阿尚……..咳……咳咳！“
不习惯烟味的少年想说话，却被烟呛到不住咳嗽。
那认得江尚的刘大哥，大笑着猛的拍了怕的背。
“当然认识了，我们可是一个小学毕业的，以前总是在一起打诨，关系真不错。只是咱脑筋不好，后来没有继续读书，自然就来往少了。”
阿兰满脸不信，之前，他还以为这位刘大哥已经2、30了。
和江尚同龄？这不说自己新拜的刘大哥和自己差不多的是同龄人，可这刘大哥据说已经名气颇大，已经在道上混了良久。
“阿尚那小子也算是个名人吧。明明身为‘白石’注定没什么前途，像我们这样自暴自弃、混日子才是大多数。”
“可他却是一直以成为守夜人为目标努力。他那样，才是个异类，这么努力做什么，难道还真打算靠着幼儿级的魂能却当守夜人。”
边说，还对着天空吐了口眼圈，那老神在在的样子，貌似在回忆些什么。
“可是....明明知道事不可为，但依旧坚持理想，很了不起。”
“很愚蠢！”刘大哥狠狠的一拳捶上地面，虽然看不到墨镜下的表情，但阿兰却猛地颤抖，仿若被猛兽盯上了。
“小子，既然入伙了，就别犹豫。推三阻四、临阵脱逃的话，老子就剥了你的皮。”
手臂提起阿兰的衣领，扭曲的衣领一下子让他喘不过气。
“咳.....咳，大哥，不会的，不会的。”
“算了，晦气，都是过去的事了。提他做啥。天快黑了，伙计们，准备干活了吧。呵，希望今天有些收获。”
把抽到一半的烟头摔到地上，脚一扭踩灭，刘大哥就站了起来。
阿兰这才发现，这个和自己同龄的大哥，比不算高的自己还矮半个头。
刘大哥个头不大，但威望却不低。
话音落下，旁边的不良们默默的起身，向着“武器库”走去。
任何文明都离不开能量，旧时代最重要的是石油和煤炭，而在这个黑暗时代，唯一的能源魂能，自然是最坚挺的硬通货了。
魂能是力量，更是这个新世界最坚挺的货币，家庭日用、工农业生产，都必不可少。
要提升魂能，除了自己辛辛苦苦修行以外，就只剩下抢夺了。
从某种意义上，守夜人狩猎弃兽也是一种魂能的抢夺，而人类，这最擅长内斗的生物，却往往帮窥视的目光投向了自己的同类，尤其是弱者和少数派。
而对于江尚这样占旧人类之中30%以上的白石来说，用修行一夜魂眠术获得的魂能还往往不够消耗的来说，在某些人眼中，抢夺成了唯一的出路…….
某位被誉为帝王的守夜人曾经说过一段话。
“有的人甘愿化身为野兽，从强敌环饲中保卫人类，期冀善良与人性可以在黑暗的世界中得以幸存。而当他们转身之时，却发觉那些他们拼命保护的同胞，已经变成了禽兽不如的东西。”
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‘咣当！咣当！”
来自后山的噪音让江尚皱起眉头，那是人造太阳炉所在的方向。
“比预料的还要早呀。”
齿轮和机械的叮当乱响之后，在一阵仿若气球漏气的刺耳噪音之后，整座城市陷入了黑暗。
天空之中，死寂的灰白色双星挂在之上，那冰冷的光却穿不透眼前的无尽黑暗。
伸手不见五指不足以形容眼前的黑暗，在神秘和物理的双重黑夜之下，眼前的黑色迷雾甚至吞噬了人体对自己肉身的感觉。
而在远处的阴影之中，一只只诡异的黑影从黑暗之爬了了出来，他们有的只是小狗大小，有的，却是七八米高的庞然大物。
或扭曲成蛇，或撼动如山，唯一的共同点，就是身体周遭那黑色的迷雾，让它们的形态无法固定。
那是被旧神过去的宠儿，人类心目中的噩梦——弃兽。
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