诗中有云：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。现在正是扬州最为美丽的时日。
大大小小的歌舞乐坊在城外河畔如选妃入宫的秀女一般亭亭而立，引得各地文人骚客乘着龙头船排着队打河上经过。楼阁上的女子或立或倚，大都十七八岁的模样，身着隐约能看见肌肤的轻纱，打扮得如牡丹盛开一样美艳非凡，映衬着各楼间悬挂下来的五色灯笼，更是让整条河面上都笼上一层暖暖的妩媚。俏丽的女子们巧笑着摆动手中的丝帕，整个城外河畔都迷醉在甜腻的脂粉香气里。
锦瑟漠然行走在城外河内里的街道上。乌黑的长发未经任何拘束的倾泻而下，随意的披散在肩上，瘦削的脸隐藏在一方湖蓝色的薄纱下，只露出一双眼睛，低垂着，隐约间流露出一丝淡然与冰冷。一身湖蓝色的宽修长衣勾勒出她的身形，平添了几分柔美与温婉。这是不同于以往的她。
有无数寻欢的男子经过她身边，奔向另一侧打扮妖娆妩媚的歌姬。她穿行在男女逢场做戏的笑声里，周身散发着一种与众不同的冷然，仿佛一株出淤泥而不染的莲花，浸染在香艳里清淡的那么脱俗。
锦瑟在城外河畔最大的烟花之地梦仙居的门外停下。门口正站着几个揽客的姑娘，搔首弄姿间罗锈便激起香风阵阵。正要往里走，老鸨便拥着几位恩客出来：
“哎呦，恩人呐~初尘姑娘身体抱恙，这还没痊愈呢！你说她要是好着我能不让您见呐~过两日，过两日再来吧~到时候初尘肯定在?”
锦瑟看着老鸨，等她把话说完。将近四十岁的女人，许是因了生养的关系，身体已经发福，却还是穿着一层薄薄的坦领，露着圆润的肩膀。上好的丝绸包裹着她肥胖的身体，像极了一截肥嫩的猪腿。一双细长的眼睛镶在一张月饼似的脸上，眼角其实早已布满皱纹，用很厚的粉底盖着才不是很明显，嘴唇上涂了浓烈的口红，衬着两腮同样浓烈的胭脂，让整张脸看起来似足了苹果。
锦瑟有些无奈，但还是上前，拉过望着男客离去方向意犹未尽的老鸨：
“嬷嬷，我回来了。”不带任何情绪的陈述，让老鸨听来却是如夜莺歌唱一样的动听。
“哎呦~初尘呐！我的小姑奶奶，你可算是回来了！你知道你不在的这段日子我亏了多少银子么！”老鸨一边满脸堆笑地说着，一边伸出肥胖的手揽过锦瑟的腰，玫瑰色的蔻丹缠绕着肥胖的指尖，看不出有任何美感。老鸨扭动肥胖的身子带着锦瑟往醉仙居里二楼的内阁里去。刚进到屋里，关上门又开始嚷嚷起来：
“青烟呐，赶紧的出来！初尘回来了，你赶紧的给她扮上！咱们可都是靠她吃饭呐~你快点！”一扭脸又换上一副谄媚的模样对着锦瑟，连声音都变的温柔起来，“初尘呀，你回来就好啊~听话，赶紧打扮一下，一会还得见客的。刚才打发走的那么多客人可全是为了看你的，你赶紧打扮一下啊。”说着拍了拍锦瑟的腰，“我先去招呼了啊，你快点，乖~”
锦瑟多想一掌拍在老鸨脸上，但是她咬咬牙忍住了，她没出声，静静地看着老鸨扭动着肥胖的身体出了门去，随后就听见大厅里一声甜的发腻的吆喝：
“花魁初尘身体康复，今晚见客了！”
花魁？呵呵要不是幻冥阁里的气氛太过沉闷，谁会愿意来这醉仙居做什么花魁。幻冥阁做的都是让人死的买卖，就连阁里的师兄弟都可能在每年一次的清理中成为自己的对手。本都是孤儿，连亲生父母都能将他们抛弃。真情在冰冷的尘世间显得愈加珍贵，然，若对身边相依的同类产生感情，日后拔刀相见时又是怎样的心境。若不杀死对方就会死在对方的刀下，没有第二种可能。自然之中弱肉强食，幻冥阁亦是如此，他们不过是被豢养在阁里的嗜血动物。那里没有真情，也不敢有真情。
这是锦瑟还是孩子时就明白的道理。七岁，当她手中的匕首插进自己朝夕相处的同伴的身体的时候，她感到一种彻骨的寒冷，仿佛冬日里结冰的湖水，而她深陷在冰湖之中，无法自救，无尽的冰冷吞噬着他对温暖的渴望。当同伴的身体在她面前倒下，她手中还紧紧握着那把匕首，有滴滴的嫣红顺着刀刃滴下，落在她同伴的脸上，那时，那个孩子的脸上显露出与年龄不符的表情。
她笑了，仿佛解脱一般自然而放松。那是锦瑟在她脸上从未见过的。她觉得无比心疼，却又无法言语。直到她随着其他胜利的孩子走上幻冥阁的更高一层，十岁的玄冥站在台阶的最高处，看着她。她站在离他三个台阶的地方，仰起头看他，面无表情，手中还攥着那把匕首。玄冥向她走来，在她面前蹲下，握住她的手。
他说：“锦瑟，把匕首给我。”锦瑟听到她的话，想要张开手，但她发现自己的手僵住了，仿佛不是自己的一样，仍然死死的攥着。
“我的手松不开。”声音低低的，带着委屈。锦瑟看着玄冥，眼底是无法隐藏的哀伤。
“我来。”玄冥的话带着不容忽视的坚定，他把女孩的手握在自己一只手里，另一只手轻轻的摩擦着女孩僵硬的手指，然后一个一个的把它们掰开，直到最后大拇指的松懈，匕首应声掉下来。铁器与木阶的碰撞发出沉闷的响声，旋儿弹起掉了下去，砸入不见底的深潭。玄冥抬头，嘴角弯成不多见的弧度：
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