“你看，我就喜欢你这点，脑筋活，一点也不轴。这要是换成老郑，我估摸着得再给他解释个十几二十分钟，才能彻底把他给掰过来。”
张小霞挺了挺胸，自傲一笑，“那是，我就是比他聪明，比他有灵气！”
“小霞同志，既然你都这么说了，我有一个非你莫属任务想要交给你去做。”
“什么任务？”张小霞跃跃欲试。
“Alex当了宣传部经理，老郑知道这事，肯定会来找我磨叽。咱们先发制人，你这就过去，把Alex入职的事跟他说一下，顺便把他的死脑筋好好掰一掰，也省得我出手了，好不好？”
扁嘴，皱鼻，张小霞一脸的幽怨，“兰姐，敢情你是挖了个坑，等着我自己往下面跳呢！我可真是被你卖了，还得帮你数钱！”
霍玉兰被张小霞逗得哈哈大笑，“快去快去！办成了，晚上我请你、老郑和晓雯吃大餐！”
Alex的消息准确无误，三天后，九天致癌论的冷饭在美国各大主流纸媒再次翻红。
Alex也像事先部署好的那般，发律师函，找专家，同样砸钱在纸媒上玩起了舆论战。
一时间，凯西和九天的角逐陷入了白热化的焦灼状态。凯西没能如当年那般一举将九天扳倒，而九天在反击上的后劲也很不足，无法找到将流言一击即溃的“杀手锏”。
而就在这时，Alex通过校友牵线，联系上了总统大选助选会负责人，并帮霍玉兰与他约了一顿饭。
席间，两人的交流亲切且友好。霍玉兰以一个令人无法拒绝的高价，买通了负责人。负责人答应她，稍后便会介绍民主党总统候选人克拉克的夫人希尔达女士与她相识。霍玉兰举杯，庆祝有钱的她再一次让美国的洋鬼子帮她推了磨。
1992年10月1日下午4点30分，霍玉兰、曾晓雯以及九天的几名员工在纽约湾通过了有生以来最为严密的一次安保检查，随后，成功登上了即将举行助选大会的一艘豪华游艇。
一行人以最快的速度熟悉了运镜路线，并选定了最佳的拍摄角度。
6点30分，希尔达在大批保安人员的簇拥下登上游艇，来到会客厅，与各界社会名流相见。
当风姿绰约的希尔达与一众宾客相谈尽欢时，扮作礼仪小姐的九天员工不失时机地用银盘拖上四罐精心摆放、从任何角度都能清楚看到九天Logo的饮料。
“九天？这是一款新上市的饮料吗？”希尔达随手拿起一罐九天，向一旁的助理询问道。
“也不算新上市，几年前这个品牌就进入过美国市场，后来因为一些谣言，最终退市了。”
“什么谣言？”
“有传闻说，九天运动饮料会致癌。”
希尔达眉心紧蹙，露出一副十分担忧的表情。
助理赶紧补充道：“不过您放心，这些都是以讹传讹。九天在中国家喻户晓，是他们的国民饮料。如果真的致癌，中国应该早就把它给禁了。并且，著名食品安全专家Hugo博士也在媒体上发表了声明，他将九天运动饮料带回实验室仔细检测，里面并没有任何能够诱发癌症的物质。所谓的致癌论，纯属子虚乌有。”
闻言，希尔达皱起的眉头终于渐渐地舒展开来。
她笑盈盈地拿起饮料，举杯畅饮，一旁静待好久的摄影师适时按下快门。
不远处，曾晓雯附在霍玉兰耳边轻声问道：“给了多少钱，这么卖力？”
霍玉兰伸出一个手掌。
曾晓雯瞳孔地震，“这么多！”
“身份在这摆着呢，给少了，人家也不干呀。”“也是。不过她旁边那助理演技可不行，照她比还差点意思。”
“可能是因为台词太多了。”
“也可能是人比人得死，这希尔达女士天生就是个演员的材料。入错行了，她应该去捧小金人的。”
霍玉兰看向曾晓雯，两人相视一笑。
翌日，希尔达笑饮九天运动饮料的照片铺天盖地般出现在各类媒体上。而当日游艇上的活动视频，也在“无意”中被外泄。
希尔达与助理关于九天运动饮料的闲聊，伴随着视频的流出意外出圈。Alex顺势雇佣水军引导舆论方向，九天运动饮料致癌的谬论被彻底打破。
紧接着，九天集团北美总部的电话频频被各方势力打爆，祝贺、赞誉、订单，蜂拥而至。
1992年12月20日，克拉克当选美国总统。
同日，《纽约商报》又一次刊登了第一夫人希尔达举起九天运动饮料畅饮的大幅彩照。配合照片，《纽约商报》还刊发了大篇幅介绍九天运动饮料以及九天集团的文章。
次日，纽约各大报纸、电台、电视台纷纷对《纽约商报》的这篇文章进行了转载。
九天，在美利坚这个号称世界饮料王国的国度里，又一次引发了轰动。
1992年12月23日，晚上七点十五分，华盛顿OldEbbittGrill饭店。
七年前的那晚，霍玉兰和曾晓雯在这里翘首以盼JakeMiller。如今，身份易换，望穿秋水的人变成了JakeMiller。
“他们迟到了！”与JakeMiller同行的BrandonWood愤愤说道。
“唉……”Jake长叹一声，“报仇呢。七年前，咱们让人家在这里等了五十分钟。我估摸着，他们今天也得踩着七点五十进来。”
“您既然知道他们会迟到，咱们为什么还要提前来这等呢？”
“因为尊重，因为想让霍玉兰出了心头憋了七年的那口气。今非昔比啦，如今是咱们求着人家合作！”
然而，令JakeMiller和BrandonWood意外的是，霍玉兰与曾晓雯并没有踩着七点五十到来，而是提前了一半的时间，七点二十五就到了。进入饭店前，曾晓雯曾不解地询问霍玉兰，“都已经将JakeMiller约到OldEbbittGrill了，他肯定也知道咱们是要以眼还眼以牙还牙。咱们为什么不一还到底，也迟到个五十分钟？”
“凡事留一线，日后好相见。气得出，仇得报，但事情却也不能做得太绝。你信不信，咱们没有掐着七点五十进去，给JakeMiller留了面子，他对我们得感激涕零的。”
而事实也正如霍玉兰料定的那般，见她竟比自己预想中提前了二十五分钟来到饭店，JakeMiller刚刚还灰败如锅底的脸色立刻焕发出勃勃生机。他站起身，迎出座位，热情地与霍玉兰和曾晓雯握手。
“霍女士，曾先生，久仰大名，今天终于有机会见面了！”
“哪里哪里，Miller先生的名字才是如雷贯耳……”
霍玉兰负责与JakeMiller商业互捧。而一旁的曾晓雯则负责当锯嘴的葫芦，只高冷地享受“复仇”的快感。
见到BrandonWood，霍玉兰的态度也甚是“亲切”，“Wood，你也来啦？七年了，你怎么还是个助理呢？得努力呀！经常反思一下自己哪里做得不好，为什么这么多年了，还在底层徘徊。”
BrandonWood尬在当场。他想要解释，可那话从自己嘴里说出来又好似在炫耀。搞得他支支吾吾半天，却也没说出个四五六。
见状，JakeMiller站出来，充当了Brandon的嘴替，“不是助理了，Brandon现在我公司的副总！”
霍玉兰恍然点头，“对，一起过来的也不一定非是助理，副总也可以。不错不错，后生可畏啊。”
BrandonWood在心里翻了一个大大的白眼。你才比我大几天啊，就倚老卖老，还跟我整上后生可畏了。算了，这娘们当初什么也不是的时候，说话比现在还难听呢。忍着吧，习惯习惯就好了。
思及此，BrandonWood立刻挂上一副谦虚的面孔，“还好，还好。日后还需要霍女士多多提携。”
“什么意思？你想跳槽来我的九天啊？我说小Wood，你可长点心吧。当着你现任老板的面就敢勾搭下家，你这胆子也太肥了！这种事，你得私下里找我交流啊！”
“我不是，我没有！”BrandonWood的脸涨得通红。他偷偷瞄了JakeMiller一眼，连忙解释，“我的意思是，希望九天集团能成为我们的客户，您以后能多多提携我们的生意。”
“啊……原来如此，那是我误会了。想让我提携你们的生意……迄今为止，算上你们公司，全美已经有七家经销商向我抛出了橄榄枝。你说，我为什么一定要选你们？”
“九天很厉害，巧借大选增加了曝光度，借希尔达夫人之手重塑了品牌形象。但这些，并不能帮助九天在美国彻底站稳脚跟。积极地开拓销售网络，才是九天最终能否全面打开美国市场的关键。而不管有几家经销商曾与联系过您，我都敢拍胸脯跟您保证，没有一家公司在拓展销售网络这方面，会比我们做得更好。”
霍玉兰摇了摇头，“只是拓展销售网络这一个优势？”霍玉兰摇了摇头，“远远不够！”“我听说，霍女士苦寻多月，却迟迟没有找到合适的饮料罐装厂进行收购。在这件事情上，我想，我可以帮到您。”BrandonWood继续加码。
霍玉兰再次摇头，“还是不够！”
Brandon犯难了，他望向JakeMiller，似乎在用眼神询问对方，老大，我已经使劲浑身的解数了，你还有没有什么新的切入点？
JakeMiller沉吟了片刻，而后缓缓开口道：“霍女士选择与我们合作的理由很简单。因为，我们也是凯西集团的经销商。只要您愿意让渡出比凯西更多的利益给我们，我不介意帮您‘鬼打鬼’，利用凯西现成的销售网络逼抢凯西的市场份额。”
霍玉兰望向JakeMiller，眸底深邃。她满意地微微颔首，然后伸出右手，递到了JakeMiller的面前，“终于，我听到了我想要的答案。合作愉快！”
JakeMiller同样郑重地伸出右手，“合作愉快！”
用餐的后半段，剑拔弩张的气氛彻底消失。双方对合作细节一一进行磋商，有意见相左的时候，但整体气氛却始终是松弛而又平和的。
三天后，霍玉兰与JakeMiller在九天集团北美总部签署了合同。至此，九天集团正式踏上了蹭凯西的热度，薅凯西羊毛从而壮大自身的捷径之路。
在BrandonWood的牵线搭桥下，1993年3月，九天集团成功收购了位于美国东部新英格兰地区的著名饮料罐装厂波拉公司。
对此，BrandonWood有些不解。他介绍了三家工厂给霍玉兰，综合各方面的情况，波拉并不是最优选，他不明白霍玉兰为什么最终会选择收购这家工厂。
后来，还是JakeMiller给他答疑解惑，“新英格兰，是凯西可乐的故乡。波拉从当初的兴盛走到如今的衰败，凯西‘功不可没’。霍玉兰在凯西可乐的大本营安营扎寨，还收购了凯西一手挤兑到濒临破产的波拉，这是赤裸裸的宣战。凯西这回，怕是遇到硬茬子了。”
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