要说南疆的小谷主，那是生来就和灵兽结了缘。”
“别家娃娃落了地，头一个见的不是亲娘就是爹——这位倒好，产房里横空冒出来一头半人高的斑斓花老虎！”
那大虎凶悍得很，硬生生撞破了两寸厚的庙门，挟着满身血腥气便扑了过来，把从镇上找来的产婆吓得惊呼连连。刚经历了生产的妇人却是淡然，撑着气力支起身，对那猛虎招了招手。
谁知猛虎并不搭理她，而是一步步向产婆靠得更近。
寻常的产婆哪里见过这般场面，一时惊得六神无主，竟然将怀里的婴儿砸向猛虎，自己拔腿就跑！
猛虎倒也不追，身子一伏便让那婴儿落在自己的背上，继而小心放到了妇人身边。
它低下头，凑到婴儿脸旁嗅了嗅。
这事说来也怪，原本还哇哇大哭的婴儿忽然就歇了声，两只手探出来胡乱抓着，一把揪住它嘴边的绒毛，脸上居然咧出了个笑模样。
猛虎晃晃脑袋甩开她的手，而后蓦地张大了嘴巴——原是它嘴里一直含着只刚出生的幼虎，不过巴掌大小，全身胎毛湿漉漉的，似乎有些恹恹。
幼虎也被它仔细放到了妇人身边，和那婴儿一齐相偎在发着霉味的干草堆上。它深深地看了两个小家伙一眼，随后决然冲出了破庙。
庙门外，刀兵声与野兽的咆哮响作一团。
“铛啷啷——”
黄澄澄的两枚金珠子从天而降，恰好落进了案前的红漆木盒里。
正在眉飞色舞讲着“猛虎战群雄”的说书人声音一顿，目光跟着盒子里的金珠滚了几圈，才如梦初醒般对二楼拱了拱手：“谢客官的赏！”
“不必。”声音从隔间的屏风后传来，听着是位年轻的公子，“您请继续。”
说书人连忙应下，醒木一拍，“……那猛虎的身份可了不得，却是南疆兽族之王，怒目长啸，百兽跪服，何其威风！只可惜呐，许是兽王性情太过倨傲，迟迟不愿归顺于当时的兽谷谷主，叫那些个长老祭司生了野心，才有了后来的南疆之乱。”
“堂堂谷主，竟被底下人步步逼入绝境，乃至一度流亡中原！”
说书人摇头长叹，状似替故事里的主角不值，神色却跟街头嚼人口舌的闲汉没两样。“直到谷主生产，兽王追上门来，将唯一的后代——也就是下任兽王托付于她，其中意味不言而喻。”“自此，谷主有了兽王助力，这才渐渐坐稳位子……”
茶楼众人都听得入神，二楼亦有不少人靠在栏杆旁听得津津有味。
当中就有个四五岁的童子，被大人抱着也不安分，偏要探出身子往下看，听到兴奋处还要手舞足蹈。结果那大人一个没抱稳，小童顿时失去平衡，脑袋朝下便翻过栏杆栽了下去！
偏偏楼下茶客还沉浸在说书人的故事里，没人留意到这一出。眼看小孩就要径直砸到地上，忽然从斜里掠过来一道闪电似的黑影——
“吼！”
浑厚的虎啸响彻茶楼，久久回荡不息。
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