江风习习，吹去一天的闷热，给夜晚的小城带来几分凉爽。
巷子里传来几声犬吠，邻居家的麻将牌时而哗哗作响。冯芸听见大门打开又关上的声音，这么晚了，会是谁呢？
她摇晃着蒲扇，替睡着的女儿驱赶蚊子。不一会儿，父亲拿着电蚊香器走了进来。
“用这个，家里蚊子多。”说着，他将电蚊香器插在了床头。
“好，你们不用吗？”
“也用，一个房间一个，你这里没有，我刚去外头买的。”
“谢谢爸。”冯芸一边用风油精擦拭腿上的蚊子包，一边说。
父亲拉过来一把椅子，在她床边坐下，小声问道：“芸儿，雨萱怎么不会说话了？是不是病了？”
“嗯，前段时间被她奶奶弄丢了，找回来后就这样了。”
“搞丢了？这么大的事你不跟我们讲。你婆婆啥子时候去的燕京？”
“她已经回去了。”冯芸避重就轻地回答，不想提及那些糟心事。
“你是不是跟杨砾吵架了？”
“爸，你早些休息吧，明天再说。”
父亲沉默良久。他了解女儿，她明天也不会说的。可是，就算她告诉他杨砾的确和她吵架了，他又能做什么呢？也不过是蛤蟆鼓肚子——干生气而已。
他不是那种遇事挺身而出的父亲，她也不是凡事都向父母求助的孩子。不过，他能过问一句，共情几分，她就满足了。
吃过早饭，母亲翻出一袋子芋头，说中午做芋儿鸭来吃。这是冯芸从小最爱吃的菜。
家中日常的掌勺人已由冯芸换成了父亲，但唯独这道芋儿鸭，仍是母亲专属的保留项目，只能由她亲自操弄。
她取出一只大木盆，用院子里浇菜的水管子接了半盆水，再把小半袋芋头倒了进去，然后用刷子挨个清洗。洗着洗着，她皱起了眉头，一副嫌弃的表情。“这次的芋头没有上次的大，好撇，老乡们糊弄你的吧？”她向父亲发难道。
父亲退休前是农业局的技术人员，从前常常下乡指导帮扶，和村里的老乡们十分熟稔，他们进城时总不忘给他拿些地里收获的蔬菜或粮食。
“又是一个品种，你不识货。”父亲敷衍道。
“芋头还有啥子新品种？你退休了，人家懒得拿好东西给你了。”
“人家拿芋头给我又不是为了巴结我，都是过去的朋友情分。你这个人真有意思。”
父亲不愿和她继续理论，摘完海椒就回屋子里了。
冯芸的记忆里，每次母亲给父亲找茬，他都选择避其锋芒，一走了之的策略——惹不起，躲得起，早逃跑，早停战。
“情分？一袋子烂芋头的情分。”母亲撇撇嘴。
她又想起土鸭子还没买，让冯芸赶紧去买一只，要现杀的，一定得买南街市场右手边第三家的。她一再强调，冯芸连连说“知道了，知道了”。
见雨萱正与哥哥玩得高兴，冯芸放心地独自出门了。
晨雾已散去，太阳还藏在云朵后面。穿梭在潮湿的空气里，听着街头巷尾的亲切乡音，闻着路边小吃摊上熟悉的味道，冯芸觉得很踏实。
一路上，她都在回忆小时候母亲在厨房里烧芋儿鸭的场景。
她见母亲举起菜刀，利落地将鸭肉宰成均匀的小块，每一刀都落得又稳又准。芋头已煎炸至表皮焦黄，她用锅铲将它们盛出，又倒入一盘子姜蒜香料和几大勺郫县豆瓣，锅中顿时滋啦作响，香味扑鼻而来。炒出红油后，她将竹簸箕里的鸭肉悉数倒入锅中，快速翻炒起来。不一会儿，焦香四溢。她又立刻倒入黄酒、酱油，再加入满满一锅清水，盖上锅盖。
冯芸清楚地记得，鸭肉炖一个小时后就该加芋头了。这道菜的每一步工序，她都十分熟悉，但从来没有亲手做过。虽然她很小就会给家人做饭了，但唯独不能碰芋头，一摸就手痒，起红疹子。因此，这道菜只能母亲做。
在冯芸看来，这道菜不仅是母亲厨艺的体现，更饱含着对她的体贴和关爱。
“芸儿，芸儿。”哥哥迎面走来，打断了她的回忆。
“哥，你怎么在这儿？”冯芸纳闷，这个时间点哥哥不应该在餐馆里忙活吗？“昨晚说没上几句话，赶着早上过来找你，妈说你出来买鸭子了。”
“你馆子里不忙啊？这个时间不是在备菜了吗？”
“哎，没有以前那么多客人喽，他们几个能忙得过来。”哥哥解释道，愁容随即爬上眉梢。
他对她说：“不要买了，我后厨有切好的鸭子。”
冯芸忙摆摆手说：“那不行，你的生意那么困难，我可不能占你便宜。”
“看你说的，一只鸭子未必还请不起？太小看哥哥了。”
“不是看不起你。妈都说了，要去南街市场买现杀的。”冯芸搬出母亲的“圣旨”。
“噢，那好吧。”哥哥不再坚持了，又道：“做芋儿鸭是吧？千里也爱吃，和你一样。”
兄妹俩边走边聊。冯芸从哥哥口中得知，餐馆的生意每况愈下，他也不确定还能支撑多久。三年前新换的店面，如今看来太大了，根本坐不满。前厅已经辞掉一半的服务员，后厨只留了一个厨师和两三个小工，他自己也兼任厨师，母亲有空就去帮忙。
“有没有试过承办婚宴？”
“这个面积搞婚宴的话小了点，再说还要多雇人，又不是天天都有婚宴，平时还得给人发工资。”哥哥摇摇头，一副一筹莫展的样子。
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