刘封未能当上王世子，刘备这心中本就有愧疚；见刘封去南乡城阻止曹兵南下，刘备这心中又很欣慰。
兄友弟恭，就不会如袁绍刘表儿子那般内讧了。如今一别数月，再听得刘封的消息时，却是刘封中箭，身死未卜。
刘备如何不怒？
“擂鼓聚将！”
刘备也来不及再商议战术对策了。
听到急促的军鼓声，赵云、黄权等将纷纷变色，连忙来府邸见刘备。
“大王，发生何事了？”黄权第一个抵达，急声问道。
刘备未答，而是等众将到齐后，这才将上庸急报和樊城急报告知众将。
“孟子敬不当人子！他以为他是谁？引四千兵就想偷袭许都！如今更是出卖副军将军，引曹真入樊城。此罪当斩！”黄权横眉怒斥。
吴班更是惊呼：“南乡失守，上庸又无兵，如何能守？”
赵云等将亦是脸色铁青。
刚守住江陵烧了陆口退了孙权，还没喘过多少气来，上庸和南乡又出了问题。
南乡失守，孟达又提兵去许都，等于南乡到上庸直接暴露在了曹兵的视野中。
虽然孟达未必是真的想让刘封死，但刘封被曹真一路追杀到樊城，又身中三箭生死未卜已经是既定的事实。
为了一己私欲，而让全军将士都为此受累，在场众将，无不对孟达咬牙切齿。
刘备来不及去指责孟达，也不想去深究孟达的真正意图，当即下令道：
“冯习，张南，陈式，向宠，你四人速引三千步骑前往房陵，助房陵太守邓辅守城，若有不决之事，皆听右将军张飞决断。”
“赵云、赵融，你二人引两千步骑前往襄阳，与云长麾下都督赵累汇合，伺机而决。”
“其余诸将，速随我走水路入樊城。”刘备果断的下达了调兵命令。
众将也知道情况紧急，不敢再多问，纷纷前去准备。
诸葛乔握紧了拳头：“是我太小觑名仕了！”
“能当名仕的，又有几个是愿意郁郁久居人下的？我以诈术算计潘濬，也合该我被潘濬反算计。”
“我以吊祭姑父的名义，与公仲兄演戏聚拢了房陵山城的民心，却也因此遭到了孟达的嫉恨，公仲兄也因我而受累。”
“孟达这是在挟私报复，故意将南乡城让给曹真，借此来取信曹丕！”
“这世间哪有事事能如人意的，你有张良计，我有过墙梯。谁又能真的能洞察世事、料事如神？”
想到这里，诸葛乔脸色更是羞惭，向刘备拱手请罪：“此祸皆因我算计潘濬而起！若非我让公仲兄去南乡城，公仲兄也不会遭此祸事。请大王责罚。”
刘备诸葛乔羞惭请罪，那浑厚的右掌轻轻搭在诸葛乔的肩膀上：“阿乔，你已经做得很好了。”
“潘濬和孟达的密谋，虽与你有牵连，但并非你的罪。”
“不要想太多，也不要给自己太大的压力。”
“人生之事，十有八九都是不如心意的，倘若一不顺心就失了锐气，又如何能成大事？”
“礼记有言：知耻近乎勇。越是遇到困境，就越不能气馁。”
“拿出你守江陵城的勇气来，勇敢的去接收风雨的磨砺。”
“你的背后，有军师在，有云长在，也有我在！”
刘备的声音很有感染力，伴随着那语重心长的一字一句，诸葛乔紧握的拳头也逐渐放松。
“谢大王指点。”诸葛乔由衷而谢，眼神也逐渐恢复泰然。刘备凝声道：“我与云长虽为君臣，但情同手足；你既是云长的女婿，便是我的女婿。一家人，何须言谢！”
诸葛乔稳定心绪，快速的整理当前局势和各方情报，思考破局之策。
......
宛城。
孟达率兵抵达。
曹丕亲率宛城文武出城十里迎接孟达，这让孟达倍感意外。
待得孟达走近，曹丕热情的迎上：“我能遇孟将军，犹如燕王遇乐毅。”
孟达连忙还礼：“世子过誉了，我只是一介草莽，岂能跟乐毅相提并论。”
曹丕大笑：“孟将军过谦了。我准备了好酒，替孟将军接风洗尘。叡儿，给孟将军斟酒。”
曹丕身边，一少年舀了一樽酒，正是曹丕的长子曹叡。
但见曹叡双手持酒，向孟达行礼道：“父亲听闻孟将军破了南乡城，心中欣喜，特命我献酒。”
“如今天气转凉，父亲担心酒凉了伤身，遂令人一刻钟时间温酒一次。”
“此时酒温正好，请孟将军满饮此樽，洗去风尘，涤去晦气，今后必能逢战必胜，可称‘常胜’！”
孟达更是心惊，目光下意识的看向了曹丕身边的潘濬。
潘濬担心孟达露出破绽，泰然而笑：“孟将军，我早就说了，世子礼贤下士，最敬良才贤士。”
“孟将军有乐毅之能，刘备却不能识；世子听闻孟将军兵不血刃就拿下了东三郡，惊为天人。”
“这次来迎接孟将军的，皆是宛城的文武名仕。”
孟达心中稍定，连忙接过曹叡手中的酒樽，一口饮下，不由感慨：“好酒！此酒民间难寻，不知是何处所酿？”曹丕大笑：“孟将军好见识！这酒是宫廷御酒，原本只有天子才能享用。”
“我与天子颇熟，天子特赐此酒与我。”
“常酒不足以表达我对孟将军的求贤之心，故而我连夜遣人去许都取来此酒，赠与孟将军饮。”
孟达吃了一惊，心下一沉。
天子才能享用的宫廷御酒，曹丕说取就取？
孟达再看潘濬时，却见潘濬故意避开了目光。
心中惊疑不定的孟达，一边跟曹丕交谈，一边在权衡是否要改变计划。
孟达那细微的表情变化并未瞒过曹丕的双眼，对于伪装技能点到了宗室级的曹丕而言，孟达的表情伪装实在是太拙劣了。
曹丕将孟达请到城内，盛情款待，又专门在宛城划了一块地儿供孟达扎营。
待得酒宴结束，曹丕又遣让曹叡亲自安顿孟达休憩，貌似对孟达没有半点儿的疑心。
“父亲，那孟达恐非真心。”曹叡返回，那俊美的脸上多了几分凝重。
曹丕端着酒樽，轻轻摇晃：“叡儿为何这般认为？”
曹叡语气微冷：“父亲如此盛情款待，又让孩儿亲自安顿孟达休憩。”
“这大半夜的。孟达却借口称与军士同吃住惯了，执意回营。难道是我安排的府邸睡不安稳吗？”
“孩儿回来时，又询问了内侍，内侍说潘文学酒力不支，早早的回府休憩去了。”
“而酒宴时，孟达和潘文学也是相继如厕，定是在如厕期间有过短暂的交流。”
“今夜孟达和潘文学必会私会密谋，父亲可要当心。”仅仅是一场酒宴，曹叡就能洞察到这么多的细节，曹丕心中颇为欣慰。
曹叡越聪明，曹丕就越有面子。
曹丕轻笑：“叡儿观察细微，心思机敏，比起邺城和许都的那些神童，有过之而无不及啊。”
“孟子敬若不是真心来投，那他的想法也不难猜，不外乎是想跟那群书生效仿董承伏完旧事。”
“只可惜。”
“这些人是一点儿都不长记性，我曹氏基业是一刀一枪杀出来的，军中的威望又岂会是几个书生能撼动的？”
“一群乌合之众，又如何能成大事？”
曹叡凝声问道：“父亲猜到了孟达的想法，却依旧要礼遇孟达，莫非是想策反孟达，让其假意也变真心？”
曹丕将手中的酒水一饮而尽，语气笃定而自信：“孟达先仕刘璋，后仕刘备，皆无真心。”
“只因孟达有私兵四千！”
“这些私兵是昔日凉州刺史孟他在凉州招募的骁卒，孟他死后，归于孟达。”
“有四千私兵在手，孟达又岂会是个久居人下的？”
“这世间唯有一种人，能喂饱孟达这种猛虎！”
“那便是帝王！”
“只有帝王，才能给孟达想要的钱权名利。”
“孟达想要的，刘璋给不了，刘备给不了，那群书生给不了；天子，同样也给不了！”
“只有我，能给！”
曹叡沉吟片刻：“所以父亲故意取来宫廷御酒，就是在暗示孟达。天子只是曹家的傀儡；若孟达是个聪明人，就一定会权衡利弊。”曹丕大笑：“叡儿聪慧，我心甚慰啊。”
“我曹家用人，唯才是举，只要有能力，就不管他是降将还是土匪。”
“若那群书生敢生事，就正好让孟达和潘濬，带兵平叛！”
“孟达和潘濬，要么跟那群书生同死，要么就成为我的亲信文武，享尽荣华富贵。”
“我相信这两人，知道谁才能真正给他们想要的。”
曹叡想了想道：“话虽如此，还是得有防备才行。不如让孩儿引兵督运粮草，让孟达引兵护送。”
“若孟达不愿效力父亲，依旧存有异心，孩儿也能及时知会父亲。”
曹丕笑道：“叡儿就不担心我料错了孟达，你被孟达砍了祭旗？”
曹叡豪言道：“父亲正当壮年，又不止叡儿一个儿子。”
“倘若父亲料错了，那就杀了孟达和潘濬，为我陪葬即可！”
“若是父亲料得不差，那父亲就多了一员猛将和四千劲卒。”
“哪怕今后有人想觊觎父亲的位置，父亲也能从容应对。”
曹丕起身，目有醉意：“我曹家有麒麟儿，何愁天下不能归心。哈哈哈！”
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