【妮尔拉丝】:很高兴你能加入我们，达伦先生。
伊果看着屏幕上灵动的虚拟少女，无论是穿着打扮还是虚拟声音都更像是一个可爱的少女偶像，可谁知道这背后的人到底是男是女，又是什么身份。
这个类似于普通平板电脑的东西是对方送过来的专属联络工具，毕竟是被严厉打击的组织，他们不会采用公共网络，以免泄露行踪。他没有急着去和虚拟少女打招呼，而是翻起了旁边的通讯录，和妮尔拉丝一样，里面不会有真实的姓名，而是各种各样奇奇怪怪的代号。而他给自己取的代号是【壳】。
和其他人不一样的是，旁边的通讯录里，有几个人是被置顶的，分别是【园丁】、【俄尔文】、【执行官】，还有一个颜色暗淡的【K】。
也许他看得太久了，虚拟少女忽然主动把通讯录关闭了，她俏皮地眨了眨眼:“达伦先生有什么不明白的可以问我哦。”
伊果看着她，问出了第一个问题:“你是人工智能？”
妮尔拉丝朝他微微一笑:“是的。”
她补充道:“我会统筹大家的工作，也会帮大家保管秘密。”
她的表情和反应都非常生动，和真人没什么两样。伊果本以为会见到真正的妮尔拉丝，没想到见到的还是一个AI，他想起了刚才看到的与众不同的几个代号:“那么现在是谁负责管理文明火种？园丁？执行官？还是俄尔文？”
妮尔拉丝脸上的笑容渐渐淡去，她表情肃穆地看着伊果:“文明火种属于每一个人。”
这种像是誓言一样的东西，哪怕由人工智能说出来也足够让人为之一振。
伊果再次提出了这个请求:“我只是需要和一个可以作为代表的人交谈，我有一些疑惑需要得到解答。”
这个说法让妮尔拉丝认同了，她像真人一样稍加思索，就点点头:“好吧，我会为你联系【执行官】。”
这个等待过程并没有太久，伊果甚至怀疑对方就守在那里等着他联系。
【执行官】:你好，壳，我是执行官，欢迎你，新伙伴。
似乎真的妮尔拉丝所说的一样，她会为大家保守秘密，就连是组织内的成员都只知道同伴的代号，而不知道真名。没有虚拟形象，也没有语音，只有文字可以交流。
【壳】:我想知道你们对埃瑞斯家族所做的一切。
对方沉默了许久，也许是在怀疑会问出这个问题的人是谁。伊果也发现了他说的话似乎更像是现在那个埃瑞斯家主会问的话，他连忙补充。【壳】:作为惠曼教授的好友，我不希望她唯一的孩子有任何危险。
对方又沉默了一会儿，才发过来一段话。
【执行官】:南希·惠曼是我们骄傲的伙伴，她所做出的牺牲值得我们所有人铭记。
南希·惠曼？伙伴？伊果看着对方发过来的一段话，惊讶得睁大了双眼。
【执行官】:我们从没有想过要伤害她的家人。
能和奥斯丁随意调侃不代表格罗瑞就真的可以表情坦然地面对威兹德姆，所以乌索斯怀疑他决定在现在前往第五星系是在刻意逃避。不过哪怕是这么想的，他也不会直截了当地说出来，这或许会让他的家主更加难堪。
他看着临行前还在查询几十年前那场事故的格罗瑞:“您决定以自己作为诱饵？”
“我知道你在担心什么。”格罗瑞朝他展示了一下当初救了他一命的机甲钥匙，这算是他机甲留下的唯一遗物了，“所以你只需要在家里守好那台仪器的稳定运行，如果真的有危险，它都能再一次带我逃出来。”
他将装有微型摄像头的胸针别在胸前，再次擦亮了宝石，确保它能清晰地记录下他见到的东西:“我的怀疑已经够了，现在就缺乏证据。”
“无论是不是梅瑞莱拉元帅的本心，他在怀疑我，也试探过我，这一点很明显。我原以为他可能只是单纯的怀疑我不是伊果，现在看来，如果在创新杯宴会上发生的事是他们策划的话，他不仅是想试探我。”格罗瑞回想起梅瑞莱拉一直以来的反常举动，“他的确很矛盾，偶尔也保护我，但是又确实有想过再次除掉我。”
“很抱歉打扰您，但是我想这个消息比较重要。”乌索斯瞥了一眼弹出来的新消息，转过头时，表情难得有些凝重，“茜拉·尤尼克尔在今天早上过世了。”
死亡是最好的保密方法，坟墓是最好的保险箱。
茜拉的痛苦神情还历历在目，格罗瑞甚至还想等她休息一段时间再登门拜访，将事情问个清楚，但是已经没有机会了。
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