周保定五年（565年）。
二月。
长安城外，渭水之侧。
一群服色鲜丽的宫人，正打着仪仗，缓缓西行。
（正六命）小宗伯窦毅打马行在队伍之首，他不时回望身后的渭河，不知在思索着些什么。
“窦公可是在忧心北使之事？”
驰马在旁的（正五命）纳言中大夫杨荐，见他目有忧色，不禁问道。
窦毅闻言一怔，看了看这位气定神闲的官场前辈，只叹道。
“晋国公东败于齐人，北使之命，恐怕非易。”
“杨公数向漠北，熟知北胡之性，当知此行之难。”
杨荐听罢，亦有同感。
突厥人素来贪利，而今联周两攻齐国，皆无收获，恐怕其国中已有联齐攻周之意。
现今东齐、南陈、西吐谷浑，皆为周国外患，国内巴蜀之地亦蛮夷不宁，常有滋扰。
苟或周国失却突厥之援，以制衡齐人之势，则国危矣。
念及此处，杨荐只好强作轻松，鼓舞言道。
“突厥虽贪利益，然其国主亦重诺，昔太祖与之约为婚姻，今我等但以信义为要挟，此事可成。”
“治大国者，不可失其信义。”
“今我以皇后之尊迎其儿女，其国人必重之。若突厥主以前时为戏言，拒而退之，则其失信义也。”“失信义于国众，与失财帛于府库，孰轻孰重？”
“荐以为，突厥主必不能负我国。”
窦毅听出了杨荐话语中的鼓舞之意，他也不好浇上冷水，只应声道。
“国事虽艰，然有杨公在侧，必能成也。”
杨荐听得此言，只抓了片道边树叶，握在手中，言道。
“国家危难，救之则生，弃之则死，窦公亦当自勉之。”
窦毅自知方才泄气失言，终于正色道。
“杨公所言甚善，今天下纷乱，进者生，退者死。”
“我等家门富贵，皆系于国家，唯努力用命，报国保家而已。”
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