半夏喃喃道：“原来这是个盐湖，难怪没有青蛙和蟋蟀。那传言这湖里有水鬼，只怕是为了掩人耳目吧。”
沈姜低声说道道：“殿下，湖底的盐矿有很多缺口，明显是被人开采过”
晋王的脸色更加难看，这摆明了是有人发现了镜水湖里的盐矿，这才故弄玄虚编造了水鬼的幌子。然后又不知用了什么方法，让人们对水鬼之事深信不疑，于是就没人再敢上这栖霞山，也就不会有人发现镜水湖底的秘密。
晋王沉声道：“昨日在那个洞穴里发现了遗落的木炭，只怕就是有人开采了岩盐，然后在那个山洞里面进行淬炼。呵，真是好算计啊，编造了一个水鬼的幌子，就让这栖霞山成了无人之地，然后他们便可以随意开采湖底盐矿。”
“有人私下采矿制盐，就在益州城边上，益州知府竟然毫无知觉，无能至极。”晋王平静的语气夹杂着按不下的火气。
半夏和沈姜忙齐声道：“殿下息怒。”
晋王深吸一口气才勉强压下里怒火，问道：“这湖底的盐矿被开采了多少了？”
沈姜忙拱手答道：“属下方才只看见下面，仍然是白茫茫的一片沉积，只是有些不规则的缺口，看不出已经被开采了多少。”
晋王盯着湖面久久无言，半夏顶着晋王的低气压说道：“殿下，镜水湖面积如此广阔，湖底的盐矿定然不可估量。想必益州连续三年盐收减少，源头就是这镜水湖。有人从湖底开采盐矿制作精盐，然后截了官盐的胡。虽不知这盐矿被开采了几成，可是从益州这三年减少的盐收来推算，大抵还是可以估算出来的。”
益州连着三年盐收减少，依着之前的营收状况，这么算来这湖底大约被人挖走了，三十多万两银子的精盐。半夏没有直说，可意思已经点了出来，晋王气的脸色发黑，拳头都硬了。
半夏觑着晋王的脸色说道：“眼下还有些不明之处，他们是如何把盐运出去的？又是卖给了谁？殿下让人在益州查探多时，竟是没有发现任何蛛丝马迹。”
晋王厉声道：“既然已经找到了源头，就顺着镜水湖这条线查下去，给本王仔仔细细的查，本王要一个清楚明白的结果。”
晋王眼风扫过沈姜：“三年，五十多万两银子，谁吃进去的，本王要他一个铜子不少的吐出来。”底下人查了那么久居然毫无发现，晋王很是不满。
沈姜一激灵，连忙拱手领命：“属下遵命。”
既然已经找出了镜水湖的奥秘，沈姜安排了人守在此处，三人就准备下山去。
突然间，沈姜目光一凛，猛的转身看向远处树林，眼角扫到远处林子里带过一片褐色的衣角。立刻大声喝道：“站住”然后指着那人逃跑的方位，喝令隐在暗处的侍卫：“快追”
只见凭空忽然冒出了的五六人，朝着沈姜所指的方向扑了过去。
沈姜又看向晋王，晋王对他点头示意，沈姜拱手领命，朝着四周喊道：“来人，保护殿下。”然后也向着侍卫们追寻的方位而去。从四面八方迅速汇集了十多人，将晋王和半夏护在中间，这些人眼睛像雷达一般扫视着周围。
半夏见状不由的有些心惊，暗自拔下了一根银簪子藏在手心，打起十二分精神。晋王今天要是破一块油皮，在场所有人都得吃不了，兜着走。
只晋王仍是一脸波澜不惊，纸扇轻摇，仿佛对眼前的状况视若无睹一般。
半夏等人紧绷着每一根神经，严阵以待。约过了一盏茶的功夫，沈姜急冲冲的返了回来，看见被团团护卫的晋王安然无恙顿时松了一口气。疾步走了过来，跪下请罪：“属下无能，让他给跑了，求殿下降罪。”说完埋下了头等待晋王处置。
殿下的行踪居然被人窥探了，实在是他的严重失职，万一是个歹人意图行刺，岂不是…，想到这，沈姜不由的冷汗涔涔。
晋王轻笑一声，说道：“这么些人还让他跑了，本王是不是还要赞你们一句，尽忠职守。”
话音刚落，在场所有人连同半夏，脸色刷的一下白了，连忙跪下请罪：“殿下息怒。”
“除了半夏，余下人等每人赏二十板子，罚俸半年，板子先记下回京再说。此事来龙去脉本王要一个清楚明白，若再出差池，你们也不用跟着回京了。”晋王语气平静，说出的话却让沈姜等人心头一紧，连忙应声答是。
客栈雅间内，小二发现几人的脸色都有些不好，麻利的上了一壶茶和些糕点后就退出去了。
晋王端着茶杯轻轻晃动，半夏和沈姜侍立一旁，房间内一时间落针可闻。
良久，半夏轻声道：“殿下，今日那人未必是探得了殿下的行踪，然后一路尾随至栖霞山。”
晋王放下茶杯，看了半夏一眼，示意她继续说。
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