天冬和纤云得知害死林大夫和刘秀才的凶手伏法，抱着半夏狠哭了一场后。半夏问他们的打算，是要回家去，还是就留在京城，家里已经没人了，京城好歹有半夏在，二人毫不犹豫的选择留在京城。
清远堂，半夏端来一盏茶放在晋王手边，半夏垂手侍立一旁。晋王正坐在书桌前看一份账册，嘴唇微抿，眉头微蹙。
看了好一会，晋王将账册随手放在一旁，身体后仰靠在椅背上，闭上眼睛，右手无意思摩挲着腰间的墨玉玦。
一旁的陈永见状，知道此时晋王心中定是有些烦闷。晋王每当心中烦闷时就会摩挲那块玉玦，这是晋王自小的习惯，身为天潢贵重早就练就了喜怒不形于色，也就自小服侍他的陈永才能从这些小动作中读出晋王的情绪。
陈永小心翼翼问道：“殿下若有什么烦心事，不如跟老奴说说，老奴也给殿下参详参详。”
过了一会晋王才不紧不慢道：“益州的盐收近年来年年减少，今年较去年竟又少了二十多万两。今岁的九边秋巡朝廷早就下了恩旨，给边关三十万将士发放棉衣，本指着盐收上来，再去别处挪用一些也就够了，可如今这盐收连原来的亏空都填不住。”
说完不禁轻叹了口气，一分钱难倒英雄汉，何况是二十万两银子。
陈永问道：“可是益州的盐井采不出盐了？”
晋王叹息道：“恰恰相反，益州盐井的采盐量年年增加，可是奇怪的是这盐竟卖不出去了。”
陈永听完沉默不语，只能跟着发愁，这实在超出了他的能力范围。
一旁的半夏不解的问道：“殿下，近年来益州可发生了什么大的变故吗？”半夏知道古代实行盐铁官营，盐收一直都是古代财政的大头，而且收入水平非常稳定。原因很简单，盐是人体最基本的电解质，人活着就不能不吃盐，盐分摄入不足就会出现神经衰弱，四肢无力等症状，按道理盐收是有保证的，不该出现年年减少的情况才是。
“嗯？你是指什么？”晋王看向半夏问道。
“例如益州境内匪患横行，导致大批盐商不敢入境。”
晋王眉头微皱问道；“这是何意？”
陈永也疑惑的看向半夏。
半夏解释道：“盐乃百味之首，它除了调味之外，于人体亦是必不可少，一个人一年至少要吃四斤盐。虽然听起来不多，但是这个数字却是基本固定不变的。而今天下承平已久，百姓修生养息，人口必定快速增长，各地盐收也该随之增长才是，怎么益州的盐收反而一年不如一年呢。盐收减少，表明盐商们不愿前往益州贩盐，可益州井盐乃上等精盐，历来供不应求，奴婢猜想或是益州生了什么变数，才令盐商们望而却步。”
晋王沉吟片刻道：“益州乃大周主要产盐地之一，历来有重兵驻扎守卫，纵有盗匪也不该影响如此之大。不过你说的也不无道理，户部黄册统计，近年来各地人口都有大幅增加。其他几处产盐区，盐收均是稳步增长，只益州盐收逐年下降。”晋王抿唇不语，若有所思。
陈永说道：“这有人口轻，有人口重，一时改换了口味也是有的。”半夏看着陈永笑道：“这并非口味的原因，纵使有人口轻那也是要吃盐的。至于是因改换了口味所致，那就更说不通了，那该是多少人改了口味，才使益州盐收少了十多万两。”
陈永想了会儿，又说道：“别是盐商们去其他几处市盐司也说不定。”
半夏转头看向晋王，问道：“殿下，其他几处产盐地市盐司的盐收，增长可明显？”
晋王眉头皱的更紧，道：“另外几处盐收也只是逐年略有增加。”
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