徐怀瑾眉心一蹙，正色道：“衡甫兄慎言，程大人被钦定为会试的考官，此乃圣意，与我等有何干系，这些话切莫再提。”
唐胤臻看着徐怀瑾，面露无奈：“子瑜也太谨慎了，这是在家里…”
看着徐怀瑾越发严肃的神情，连忙讨饶道：“好好好，是愚兄知错了，再不胡言乱语了。”
徐怀瑾看唐胤臻喜形于色，沉声劝道：“唐兄切莫为此得意忘形，平白招惹是非，马上就要下场，要更加勤奋用功才是。”
唐胤臻敷衍的说道：“是是是，你放心，愚兄晓得轻重。”
徐怀瑾看着唐胤臻满不在意的样子，再加上他性情本就是放荡不羁，徐怀瑾便知道他并未放在心上，暗暗叹息，日后要多留意他些才是。
话说程铭正做了考官，唐胤臻为何如此高兴？原来程铭正本是江苏无锡人，与唐胤臻算是同乡。程家乃无锡望族，出了程铭正这个当朝正三品大员，更是如鲜花着锦、烈火焚油。
唐家在江阴一带也是有头有脸的人家，唐胤臻年纪轻轻就中了举人，这让唐家上下欣喜之余，也开始着手为唐胤臻往后铺路。于是想方设法搭上了程家的线，在唐胤臻入京之时，求得了程家族人写给程铭正的一封家书，以便唐胤臻到京城后去拜访程铭正。正所谓朝中有人好做官，待他日唐胤臻入仕，也能得些助益。
唐胤臻进京后也，听从家里的安排往程府递了拜帖，等他正式登门拜访时，出于好心还带上了徐怀瑾。
一番交谈下来，程铭正见二人均是出类拔萃，才华横溢之辈，内心对他们十分欣赏。认为以他们的才学，将来必定能榜上有名，于是起了拉拢之意。凭借着自己的科举经验，帮二人分析起此次会试，甚至还大胆的帮着压题。
程铭正是正经科举出生，才华自不必说，而且浸淫官场十来年，阅历远非他二人可比。有时随意点拨几句，就让两人醍醐灌顶，获益匪浅。
而唐胤臻趁着程铭正兴致正浓之时，夸赞程铭正的行书别具一格，盛名在外，自己仰慕已久，想求一副程铭正的墨宝收藏。程铭正也不推辞，当场的题了副字给他，唐胤臻奉上两百两银票作为润笔费。来之前唐胤臻与徐怀瑾说到此事，徐怀瑾本不大情愿，可现如今见唐胤臻如此，觉得自己再扭捏倒显得故作姿态了，于是也奉上一百两银票求了一副字。
这也算是现今官场上的潜规则，文人墨客哪能直接奉上黄白之物呢，那多俗气，得蒙上一层遮羞布才行。于是就打着仰慕已久的幌子，向对方乞文，可对方乃朝中要员，地位尊崇，他们的墨宝那是千金难求，不奉上一笔润笔费实难心安呐。由此这般两相得宜，实则不过是又当又立罢了。
宾尽主欢，直到黄昏，二人才意犹未尽的离开程府。其实科举的试题一般是由皇帝亲自决定，或者皇帝为表信重，会让主考官主持出题，程铭正只是考官，顶多给一些方向性的建议。可即便如此，唐胤臻在知道程铭正做了考官内心也难掩激动。
再有半个月就是会试了，徐怀瑾正在书房温书，徐太夫人身边的大丫鬟珍珠，说老太太来叫他过去。
徐怀瑾到徐太夫人荣安堂时，徐府众人齐聚一堂。徐太夫人端坐在上首，其余人按辈分落座，徐怀瑾朝众人依次问安。
徐太夫人一见到徐怀瑾，脸上每条褶子都透着高兴，看着徐怀瑾眼下有些青色，心疼的说道“瑾哥儿这脸色，昨晚又熬夜看书了？祖母知道你马上就要下场，现在正是用功的时候，可你也要顾着自己的身体，听说你如今每晚都点灯熬油到后半夜，这样下去身子可怎么吃得消啊，往后可不许再这样了，不然祖母可就要生气了”说着故作生气的板起脸。
徐怀瑾温声道：“子瑜知错了，往后定当注意。”徐太夫人这才转忧为喜，看着徐怀瑾满眼的慈爱。
这时徐大夫人笑着说：“母亲，子瑜如此用功，也是为了考功名好光宗耀祖，怀炜怀信要是读书能有子瑜一半用功，儿媳就阿弥陀佛了。”说着作双手合十状，引得众人发笑，在坐的徐怀炜和徐怀信略为尴尬的咳嗽了几声。
徐大夫人对徐怀瑾笑道：“子瑜马上就要下场了，我这做伯母的也帮不上什么忙，就去城外的三清观求了个文昌符，是清虚道长开了光的，保佑子瑜金榜题名。”说完拿过身旁的丫鬟捧着的一个锦盒打开，里面放着一个红色的锦囊。
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