爆竹声中一岁除，庆元十六年到来了。新年刚过，伴随着春回大地的气息，满京城都笼罩着一股热闹紧张的气氛。
每年这个时候，京城的客栈总是人满为患，全国各地入京赶考的举子，总能让京城的各行各业，都赚得盈满钵满，庆元十六年的春闱拉开了序幕。
王府正厅，晋王端坐上首，右侧首位坐着户部侍郎程铭正。
晋王道：“此次春闱，陛下点了礼部尚书李尚垚主考，程大人和都察院佥都御史顾柏元，工部员外郎朱煊和等人协同。有了此次主持会试的资历，对程大人往后更上一层楼大有裨益。”
程铭正面露喜色，起身拱手道：“下官多谢殿下提携，要没有殿下的推波助澜，论资历恐怕未必轮得到下官。”能够主持科举不仅能为履历添彩，更重要的是那些后生力量都要称他一声座师。
科举自诞生起发展至今，俨然成了无数读书人跻身官场的云梯，可当他们真的登顶后才发现，中举不过是踏入官场的第一步。于是便有了考生得中进士后，对录取他们主考官自称门生，借此与朝中重臣搭上关系，有了这层关系就有了走动的缘由。
考官可以借此招拢这些后起之秀，年轻的进士们则借着拜谒、答谢的名头投效靠山，以期官运亨通，于是双方你情我愿，心照不宣就形成了某种关联，这就是门生故吏中的门生关系。
所以参与主持会试，即便只是协助，也是一个扩大势力和影响力的大好机会。
晋王抬手虚扶，“不必多礼，程大人德才兼备，高风亮节，在户部多年也是劳苦功高，交口称誉。陛下明鉴，自是清楚，这才点了程大人。程大人要更加谨言慎行才是，切不可弄巧成拙”晋王暗暗警示。
“下官明白，殿下放心，下官定不会辜负殿下一片苦心，当竭尽全力主持好此次会试。”
城西徐家一座清幽的院落的书房内，站着一青年男子，面容清俊，眼若星辰，嘴角微抿，似有一丝笑意若有若无，身形清瘦挺拔，周身温文尔雅的气质中却又透露出一股韧劲。身着蓝色锦缎直裰，腰间缀着一块白玉佩，谦谦君子，茂林修竹，此人正是徐家三少爷徐怀瑾。
徐家祖籍徽州，世代都是茶商，到徐家太爷时，已经积累了殷实的家底。仓廪足而知礼节，徐太爷就开始谋划着改换门楣之事。
徐太爷有三个儿子，徐大爷头脑灵活，可聪明劲儿一点都没用在对读书，倒是继承了徐家对商贾之事的精明，生意场上得心应手。徐三爷是老来子，可被徐太爷和徐太夫人宠溺过度，吃不得丁点苦头，学无所成以至于成了典型的纨绔。每日只知道花街柳巷，飞鹰走狗，每每将徐太爷气得恨不得将他立即打死。可他记吃不记打，伤一好又固态复萌。等徐太爷过世，徐三爷就如平原走马，彻底放飞了。
只徐二爷自小喜欢读书，克己守礼，徐太爷为他延请名师教导，先生们都对他大加赞赏。徐太爷欣喜不已，认为徐家改换门楣的重任，就在徐二爷身上。而徐二爷也不负众望，年仅二十就中了举人。可惜天有不测风云，徐二爷和妻子外出上香时遭遇暴雨，山上滚落的巨石惊了马，马车跌落山崖，夫妇二人尸骨无存，只留下不满周岁的独子徐怀瑾。
徐太爷和徐太夫人白发人送黑发人，悲痛不已，可看着襁褓中的小孙子只得强撑起精神。而徐怀瑾深肖其父，自幼聪明伶俐，敏而好学，徐太爷在孙子身上又看到了希望，倾力培养。徐怀瑾也是雏凤清于老凤声，年仅十五就是举人了。徐太爷喜出望外，大摆了三天的流水席庆贺。
可就在徐怀瑾踌躇满志，准备参加会试的前一个月，徐太爷无疾而终。徐怀瑾痛失祖父的同时，需得守孝三年，无法继续参与科考，如此耽搁至今。
小厮洗砚一脸喜气的进来说道：“公子，公子，公示了，这次会试，礼部尚书李大人是主考官，户部的陈大人协同，公子这次定能金榜题名。”
徐怀瑾正在练字，闻言动作停了一瞬，眼底闪过一丝惊讶，随即不为所动，继续写字。
徐怀瑾正写着：当风轻借力，一举入，正到“入”字时，有小厮进来禀告说唐公子来了，徐怀瑾闻言放下笔：“快请他进来。”
不一会外面传来一阵急促的脚步声，泄露了主人迫切的心情。一个年纪二十出头，年轻俊秀男子走了进来，身着暗紫色绸缎直裰，腰间缀着一块上等墨玉玦，眼角眉梢是压不住的笑意。此人名叫唐胤臻，江阴巨富之子，唐家和徐家乃是世交，唐胤臻入京赶考暂居徐家。
唐胤臻一见到徐怀瑾就兴奋的说道：“子瑜可听说了此次的考官里有程大人，真是天助我也。”
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