刘秀才一哽：“你这孩子…罢了，去就去吧。”
天冬见状刚要张嘴，就被半夏的眼神堵了回去。
“好好在家待着，听清了吗？”
天冬自幼没有母亲，可以说半夏扮演了母亲的角色，天冬历对半夏言听计从，在姐姐不容置疑的眼神下低下了头，闷声说道：“听清了。”
得到答复，半夏转身跟上刘秀才一起去了宜县县衙。
宜县县令姓叶，进士出身，授正七品县令。县衙内，明镜高悬下，叶县令威严庄重的端坐在堂上。一声“升堂”，两班衙役唱堂威。半夏和林大夫跪在地上，刘秀才因为有功名在身，见官不拜站在一旁。另一边跪着一个妇人，大冷天身上只穿着薄棉衣还打了好几个补丁。二十出头的样子，形容枯槁，一双眼睛又红又肿，妇人身旁还跪着一个年轻人。半夏等人一进大堂就认出那个妇人是村里王大山的女儿，两年前嫁去了杨树村，她怎么在这？难道就是她告的父亲？
叶县令猛拍惊堂木问道：“堂下何人？来自何处，一一报上来。”
那妇人回答道：“民妇姓王，夫家姓张，杨树村人。”声音沙哑，还带着哭腔。
那个年轻人说：“草民姓张，叫张大山。也是杨树村人。”
叶县令将目光转移到半夏等人身上。
林大夫答道：“草民姓林，名远志，五里村人。”
又指着身旁的半夏说：“这是草民的女儿，林半夏。”
刘秀才拱手作辑道：“学生姓刘，五里村人。”
叶县令听罢，点点头，又问道：“你们谁是苦主，所告何事？”
听到县令如此问，张王氏情绪激动说道：“民妇的丈夫张大河，民妇要告五里村的林远志让人乱吃药，差点害了我丈夫的性命，青天大老爷，您要为我民妇做主啊，他要是个三长两短我可怎么活啊…”说着又哭了起来。
说一个大夫开的药差点吃死人，这是要绝他。林大夫气的脸都红了：“你胡说，我什么时候给张大河开过药？怎么就是我要害他？”
叶县令见状，猛拍了一下惊堂木，说：“公堂之上，肃静，张王氏，你将事由讲清楚，到底是怎么回事，林远志让你丈夫吃什么药了？”
张王氏被惊堂木吓得顿时止住了哭声，听到叶县令问，连忙从怀里掏出了几个红彤彤的东西，半夏定睛一看，这不是辣椒吗？
张王氏举起辣椒给叶县令看，说：“大老爷您看，就是这个东西，这就是林远志让人乱吃的药，我丈夫就是吃了这个差点没命了。”说着眼泪又流了出来。
一旁的张大山也附和道：“对对对，大老爷，我大哥就是吃了这个东西，差点送了命，请大老爷做主”
叶县令看向林大夫，问道：“林远志，这是何物，可是你让张大河吃的？”
林大夫回答道：“回大人，此物是一种佐菜的香料，名辣椒，是草民女儿的师傅所赠。辣椒味道辛辣，性温，人食之会浑身发热，可以御寒。草民亲身尝试过后，馈赠了些给同村人，却没有跟杨树村人说过此事，也未给过辣椒他们。更何况辣椒无毒，食之决不会伤及性命，请大人明查。”
其实要说这桩公案，有些离谱。这事要从前几天说起，张大河是杨树村人，也是杨树村有名的穷困户，穷到大冬天连件棉衣都没有。张王氏还有件薄棉衣，他却还穿着单衣。这天，张大河陪妻子张王氏回娘家，张王氏的娘看见女儿还穿着几年前嫁妆做的旧棉衣，女婿竟然还穿着单衣，心疼的眼泪不住的往下掉。可是如今是儿媳妇当家，她实在有心无力。无奈之下想起了林大夫给的辣椒，就装了一包给女儿：“这是村里的林大夫给的，叫作什么辣椒，这可是好东西，觉得身上冷的时候吃一点，马上就暖和了。娘也没别的给你们，这个就给你带回去吧。”
二人回去的路上，风像刀子般刮得人脸生疼，耳朵和鼻子都冻木了。
张王氏看着冻的脸青唇紫的丈夫，就拿了个辣椒给他，张大河一口朝天椒下去，味道直冲天灵盖，青白的脸色瞬间通红，浑身热的冒汗，两人惊奇不已。可等辣劲儿过了，张大河只觉得冷的更厉害了，于是不顾张王氏反对又连吃了几个辣椒，辣的身上不住的冒冷汗。穿着单衣在风雪地里走，身上再接连出汗，那要是不病才是怪事。
这不，夜里张大河就发热了，到第二天热度也没有退下去。可是家里太穷了，实在没钱看病，只能挨着。而这时张王氏居然又给张大河喂了几个辣椒。在她看来发热嘛，出了汗就好了。可几个辣椒吃下去，张大河冷汗是冒不停，可热度却不见降，嗓子更是肿的说不出话了。
本就发烧引发了炎症还猛吃辣椒，无异于火上浇油。今天早上起来张王氏发现丈夫身上滚烫，怎么叫也不醒，已经昏迷了。张王氏顿时慌了神，忙去叫了丈夫的弟弟张大山和族人把张大山送去了镇上的医馆。
医馆的大夫一问，张王氏把情况跟大夫一说，大夫才知道人已经烧了两天了，张大山的嘴上烧的都是白色死皮，脸上是不正常的红晕。大夫赶紧让人用烈酒给张大河擦身降温，不然这样烧下去，人就算治好了脑子也烧糊涂了。
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