“知道了，爹”半夏脆声回答道。
林大夫又不放心的叮嘱道“和天冬好好在家，不要到处跑”说完就出门了。
半夏看着爹出门，三下五除二把院子扫干净了，进屋去叫弟弟天冬起床。
“天冬，醒醒，快起来了”边说边摇晃天冬。
天冬揉着惺忪的睡眼问“姐姐，怎么了？”
天冬现年7岁，王氏生天冬时难产而死，天冬虽然平安出生了，可也受了很大的影响。从出生起就身体不好，得亏父亲是大夫，小心的呵护着才长大。七岁了还是瘦瘦小小的一只，这个年纪的小男孩子本是猫憎狗嫌，可是天冬却乖巧的可怜。半夏就时常趁父亲外出带着弟弟到处走走，只当锻炼身体了。“快起床，吃了早饭，我们去山上捡菌子、掰竹笋，晚上做凉拌竹笋，菌子炒腊肉好不好？”半夏温声道。
天冬马上来了精神，笑着回答道“好，我现在就起”说着麻利的穿衣下床。
“那你快去洗漱，我去把早饭端出来，吃完我们把药材晒到院子里就去山上，晚了都被人采完了。”半夏说着走出房间。
姐弟二人吃完早饭，又蚂蚁搬家式的把屋子里的药材端出去晒在院子里。拿上铲子和篮子就出门了。
二人向着村东边的山头走去，前天刚下了雨，今天又艳阳高照，正是山上的竹笋拔节，菌子冒头的好时候。
路过村里刘秀才家刚好碰到了刘秀才的女儿纤云。纤云现年六岁，身形纤瘦，一张小脸白白净净的。因为父亲是秀才，她会走路时就跟着父亲读书识字，周身平添了一股书卷气，说起话来温声细语。
纤云柔声问道：“夏姐姐，你们去哪？”
半夏回答道“我们去山上采菌子去，刚下雨，山上的菌子肯定长的好”
纤云听闻有些羡慕的说道“那你们快去吧，我看到有不少人一大早就去了”
半夏也不好说让纤云一起去玩的话，因为刘秀才读书人的缘故并不太喜欢女儿抛头露面。
半夏点点头说：“晚上我给你送菌子炒腊肉来”说完拉着天冬的手走了。
要说这刘秀才和林大夫家的渊源，这话说来就长了。
刘秀才是本地人，在家排行老四，上面还有两个哥哥，一个姐姐。刘秀才打小就聪明伶俐，有过目不忘之能。刘老爹对这个聪慧的儿子欣喜异常，就和妻子合计着，老刘家世世代代的泥腿子，过着面朝黄土背朝天的生活，如今祖坟冒了青烟才有了这么一个聪明的儿子，难道也要去地里刨食吗？老两口牙一咬，心一横，将棺材本都拿了出来，又舍下脸面到处借钱总算是将刘秀才送去了学堂。他们也没敢奢望儿子能当什么官，只求中个秀才，老刘家就能改换门楣了。
刘秀才也是争气，十三岁就中了童生，是方圆十里最年轻的童生。邻村的李秀才觉得他未来可期，就将女儿许配给了他，刘秀才当时在村里一时间风头无两。
可是读书实在是一笔不菲的开支，随着刘老爹夫妇俩相继离世，兄弟三个也就分了家。开始的时候刘大、刘二和刘姑姑还愿意出钱出力供着刘秀才读书、考试，指望着刘秀才出息了，自己也能跟着沾沾光。可也不知道是什么原因刘秀才院试怎么也考不中，年近三十了还是童生。哥姐都是有家有口的，也就不愿意把自己的血汗钱给刘秀才白白打了水漂。最后甚至于明明是至亲骨肉，住在同一个村里居然渐渐断了来往。李氏娘家那边也随着刘秀才屡试不第，日渐落魄，慢慢的也淡了。
刘秀才也从开始的踌躇满志到后来的心灰意冷，得亏妻子李氏从始至终毫无怨言的支持他，刘秀才才能坚持下去。李氏白天下地里干活，晚上点灯熬油的做绣活，刘秀才看着妻子如此劳累，几次想要放弃，都被李氏极力劝阻，咬着牙以柔弱的身躯支撑起了整个家。
皇天不负有心人，终于在刘秀才三十三岁时中了秀才。李氏听闻丈夫终于中了，苦尽甘来的她，身体却在一片欢喜声中迅速垮了。李氏身体本就不好，又长年累月的积劳成疾，全靠一口气撑着，如今心愿达成，气散了，人也就不行了。不过半月便撒手人寰了。
朝廷优待读书人，有了秀才身份可以见官不拜，遇事官府也不可轻易处罚，还能免除徭役和田地税，每月领朝廷补贴的一两银和三十升米。刘秀才本以为中了秀才以后一家人的日子算是否极泰来了。妻子做了秀才娘子也能体体面面的回娘家，不曾想却是阴阳两隔。李氏的突然离世犹如当头棒喝，刘秀才受不住打击，浑浑噩噩的处理了妻子的后事之后就大病一场，恨不得跟了妻子一道去。得亏林大夫施以援手，看诊、煎药、喂药，不辞辛苦的照顾了数日，刘秀才这才熬过来。
醒来的刘秀才看着床边哭的双眼红肿的女儿，不禁抱着女儿大哭一场，妻子不在了，自己再有个什么三长两短，纤云怎么办？
父女两抱头痛哭一场，刘秀才为了女儿不得不振作精神，日子还得继续过下去。痊愈之后，刘秀才就放弃继续科考，在村附近的私塾谋了个份差事，每月都有束脩加上朝廷的补贴，日子过的倒也宽裕。
刘大、刘二和刘姑姑以及李氏娘家兄弟在刘秀才中了秀才后也觍着脸来过，可是刘秀才那些年已经看透了人情冷暖，对他们全然不搭理。只是每个月给每家送些钱粮，放下就走连水也不喝一口，只当是偿还之前他们对他读书考试的资助。
刘秀才感念林大夫救治之恩，跟林大夫家来往密切了起来，纤云和天冬年龄相仿，半夏也怜惜这个柔弱的妹妹，两人俨然如同亲姐妹般。
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